Страница 80 из 123
― Конечно. Я тут не останусь.
― Вы что отказываетесь помочь нам? Богиня? Правительница Фенхуан? ― удивился Хенг Вей.
― На вас свет клином не сошелся.
Наемница кивнула мне. Я ответила дружелюбной улыбкой. Вдруг молния разверзла небо напополам. Среди колонн мелькнула тень. Зеленый туман наполнил зал. В память ворвались обрывки ночи. Улицы Гластонгейта. Миори. Потухший взгляд. Демон с рыжими волосами. Кровь хлынула на грязный камень. Смерть едва касалась замерзших плеч. Где-то вдалеке звал голос Чаннинга. Мыльный фонарь понемногу тускнел. Луна над головой казалась непростительно алой. Страх. Боль. Вздох. Пар вылетел белой дымкой изо рта.
Это все нереально... Невозможно...
Сомнения создали путеводную нить. Я ухватилась за нее бледными, как у мертвеца, руками. Тело подхватил поток и на голову обрушился водопад. В груди словно все замерзло. Каждый глоток обжигал. Каждое движение отдавало тупой болью. Немели руки. Камень попал в висок. Я закружилась в водовороте. Вдруг поток замер. На меня смотрел белый взгляд на фоне черной кожи. Красивая девушка светилась радужным светом и предлагала помощь. Холод играл на внутренностях, словно пальцы Шу Ликин на благородной цитре. Голова раскалывалась. Затылок гудел. Девушка сливалась с водной толщей. Бездна поглощала и ее свет. Лишь рука продолжала предлагать помощь. Мне нечем было дышать. Горло сдавливало. Туманился взгляд. В прошлом меня спас Кондрат. Или нет?.. Сейчас я не знала наверняка. Я ничего не знала. Никто не тянул меня на поверхность. Тело все глубже проваливалось на дно. Не осталось сил даже бороться. В какой-то момент мне стало все равно. Безразлична судьба и Астерия. Руки замерли. Взгляд зацепился за протянутую ладонь, вокруг которой продолжали сверкать радужные ленты.
Никто не придет... Никто не спасет...
Я продолжала тонуть, как в болоте. Все ниже и ниже. Последний вздох. Я сдалась и схватилась за руку. Тогда все и произошло. Пламя вспыхнуло и тут же погасло. Я забыла о нем. Забыла все. Моя ошибка стоила дорого. Алый свет погас в моих руках и вспыхнул в других. В черных. Девушка усмехнулась. Радужный свет погас. Зеленый туман наполнил легкие. Я задыхалась не от воды. Воспоминания растворились среди колонн. А девушка все ухмылялась. Ее лицо сменилось уродской маской. Гладкая кожа обросла гнойными язвами. Глаза стали темными под цвет кожи, а волосы наоборот. Они кружили среди тумана белой змеей. У девушки выросли черные когти. Послышалось рычание Чаннинга издалека, хоть он и стоял рядом со мной. Не отходил ни на шаг. Как и Джерард. Как и наемница. Я усомнилась в них. На мгновение. Я была не права.
Слишком дорого...
Мое пламя вспыхнуло у демона в руках.
― Осталось еще двое, ― послышался внеземной шепот.
Белые молнии разошлись паутиной от центра, вокруг колонн и превратились в блуждающие огни, прячась по углам. Девушка исчезла. Она забрала с собой и зеленый туман. И МОЕ пламя.
МОЕ... Черт возьми... Этого не может быть...
― Кейт, ― заговорил Чаннинг.
Его морда мягко касалась руки. Я рефлекторно зарылась пальцами в пушистую холку.
― Его больше нет, ― шепот словно больше не принадлежал мне. ― Его забрали... Она предложила помощь... Я тонула...
― Кейт, ― вновь заговорил Чаннинг.
― Это тебе плата за эгоизм, ― вмешалась Маргарет.
― Кто бы говорил, ― заступилась наемница. ― А сама? Не это ли... Хм... Забрала у тебя магию? Значит, тоже оказалась недостойна? Какая жалость.
Старушка хмыкнула в ответ.
― Что сейчас произошло? ― не поняла Ю Шу. ― Что это была за девушка?
― Пофиг на гору Диюй. Мы должны как можно быстрее вернуться в Астерию, ― проигнорировала я правительницу.
― Но как? ― спросил Джерард.
― Ты утратила магию? ― не унималась Ю Шу с глазами лисы.
― Тебя это не касается.
― Напротив, ― вмешался Хенг Вей. ― Теперь можно не бояться пламени дракона. Или Феникса. Схватить их!
― С радостью, ― подхватила правительница.
Ее глаза вспыхнули. Хвост лисы разделился и увеличился в количестве. Их стало девять. Испугалась Лилинг. Зарычала зубастая пантера.
― Джерард, ты хочешь здесь остаться? ― спросила я.
― Ни за что не брошу вас! Ты что, мам?
― Хорошо. Тогда придется выбираться.
― Убьем ее, пока есть возможность, ― сказала Юи Руомеи.
― Вы дураки, ― усмехнулась я, ― у меня еще остались когти.
Взгляд изменился на кошачий. Усилился нюх.
― И что с того, ―поддержала Лилинг, чем вызвала недовольство Джерарда.
Зал разделился на две полосы. Начиналось кровопролитное противостояние. Ю Шу вырвалась вперед. Миори преградила путь правительницы густыми лианами. Через них проскочила пантера. Ее присек Джерард, хватаясь клыками за мясистую лапу. Чаннинг преградил путь Хенг Вею. Сестру в черном на себя взяла Шу Ликин. Мне же осталась Ю Шу, и я вспомнила. Вспомнила о том, как мы блуждали в лесу. О том, как у нее горели глаза, когда приблизились к ее городу. Я выпустила когти и усмирила порыв помогать врагу. Они этого не стоили. Демон вспорхнул, решив помочь Ю Шу. Я увернулась от выпада черных когтей, проскользнула под одним из хвостов и царапнула правительнице спину. Та вскрикнула. Обернулась. Лисий взгляд сузился. Рядом пыхтел Хенг Вей, уворачиваясь от клыков Чаннинга. Трое кружили вокруг нас. Мы сменяли друг друга. Клыки и когти. Волк и кошачий взгляд. Черная шерсть окрасилась кровью. Демон расправил крылья, прикрыв лисий хвост и стрелу, пущенную из лука.