Страница 78 из 123
― Я и тебя рада видеть, Ронг Джу, ― без улыбки сказала правительница.
― Оставь свои любезности для гостей. Кстати, тебя ждет подарок.
Судя по лицу Ю Шу, можно было понять, что ничего хорошего ей ждать не стоит.
― Зачем же...
― Не обольщайся. Он не мой. Но должна заметить, довольно приятный.
― И что же это? Надеюсь, не очередной созданный тобой бардак?
― У нас появилась еще одна сестра, ― усмехнулась Ронг Джу. ― И она самая старшая.
***
Шу Ликин сидела на кровати, наблюдая за игрой солнечных лучей на лазурном одеянии. Халат украшали цветы лотоса под каплями дождя. На столе стоял ларец с рассыпаными по бокам драгоценностями. На красном бархате покоились три шпильки с нефритовыми цветами и росой из алмазных каплей. Этот мир словно был не ее. Пышные убранства. Шторы из плотной ткани, уходившие в пол. Зеркало с золотой оправой. Комната давила, а за окном плыли все те же облака, что и над любимым Мондрадом. Шу Ликин вспомнила о Кейт. Про то, как она не хотела надевать распрекрасный наряд, когда все ее считали богиней. Мысли наемницы уплыли вдаль. Звон мечей пронесся эхом в ушах. Перед глазами заиграла улыбка Дрого. Его лицо было испачкано в крови. За спокойствие и защиту Мондрада. Шу Ликин хотелось вернуться туда, где она обрела силу, чувства, свободу, в конце концов.
― Кейт уже здесь, ― сказал Кианг, войдя в комнату.
Его шаги были еле слышны. Не громче ровного дыхания. А руки скрылись в рукавах изумрудного атласа.
― Я действительно принцесса? Наследница Фенхуан? ― спросила Шу Ликин.
― Смотря, с какой стороны посмотреть, ― ответил учитель. ― Ты хочешь ей быть?
― А что если нет?
― Тебя разве кто-то заставит?
― Всегда остается выбор, ― прошептала наемница.
― Что ты говоришь? ― не расслышал Кианг.
― Кейт всегда говорила, что выбор за нами.
― Ты считаешь, что она права?
― Точно не знаю.
Шу Ликин бросила еще один взгляд на халат и нащупала пальцами рукоять кинжала. Он лежал на покрывале, словно серебряная рыба в озерной глади.
― Я научила ее управлять огнем. Ничего не боятся.
― Но боишься сама. Разве не так?
― Сложно не ошибаться.
― Разве можно считать ошибкой то, что тебе нравится?
Шу Ликин посмотрела на учителя и изогнула бровь.
― Есть разница. В Мондраде из Кейт хотели сделать оружие. Здесь же все иначе. Не думаю, что она откажется от жизни в Цзиньлун.
― Потому что тебе тяжело отказаться?
Шу Ликин задумалась. Она не знала, какой выбрать путь, но была уверенна, что с Кейт они не такие уж и разные. Не подруги. В то же время не раз спасали друг другу жизнь.
Не это ли главное? Стоять на своем. Бороться до конца. Я нужна Миори... И Дрого.
Наемница усмехнулась.
Знаю, что не одна...
Она крепко сжала кинжал и направилась к выходу.