Страница 56 из 123
Астерия. Норинбург.
Вьюга била по окну, царапая льдинками стекло, словно дикий зверь, который вырвался на свободу. Деревья скрылись под снежными шапками. Даже звезды не могли сменить праздничный закат, которого попросту не было видно. Ветер усиливался. Он будто спустился с вершины гор и обрушился на дворец снежным комом. Йоль пришлось отменить. Не только из-за ветра, который пробирался через все щели, задувая даже камин. Причиной стало также рождение наследника. Или наследницы. Роды проходили не совсем хорошо. Кондрат закрылся в кабинете. Сейчас он был готов забыть о том, что лучший друг в любой момент может стать медведем.
― Выпьешь со мной? ― спросил правитель.
― А как же...?
― Превращения? Черт с ними. Ты защищаешь его, ― Кондрат похлопал по внутреннему карману. ― Семя великого древа. Пока оно со мной, бояться нечего. Присядь.
― На тебе лица нет.
Бернон послушался и принял стакан с обжигающим виски. Диван скрипнул. Здоровяк поднял взгляд над прозрачными гранями с огненными бликами. Стол правителя скрылся под толщей бумаг. Карта на стене стерлась в некоторых местах. Правитель часто водил по ней пальцем. Словно пытался стереть Гластонгейт. Прекратить его существование. Город, как всегда, доставлял немало проблем.
― Утром пришло донесение, ― Кондрат нарушил тишину. ― На. Прочитай.
Обрывок пергамента скользнул в темную руку. Бернон пробежался взглядом по корявым строчкам и округлил глаза.
«Нет сил их сдерживать. Если вы не позволите, то сделаю сам».
― Кварды хотят зачистить город?! Гластонгейт?! Но также нельзя!
― У них нет выбора. Маргарет пропала. Превращения участились. А Кейт натворила дел и скрылась, черт бы ее побрал...
Кондрат замолчал. Кошачий слух уловил крики, которые прошлись по сердцу, словно острием ножа. Правитель осушил стакан залпом и постарался отвлечься от того, что не хватало горячей воды. Из-за метели ее не успевали подогреть. Не хватало одеял и простыней. Не хватало терпения. Правитель стукнул по столу железным кулаком и тут же взял себя в руки. Бернон все принял на свой счет.
― Мог меня не приглашать, если не хотел слушать!
Здоровяк отставил стакан и посмотрел на камин. Языки пламени разбегались от каждого порыва ветра, которому было плевать на стены. Он хотел лишь потушить последние искры надежды.
― Думаешь, я не знаю?! ― воскликнул Кондрат. ― Люди превращаются в монстров. Квардов тоже нельзя обвинить в бессердечии. Они делают, что могут, но нельзя спасти всех. Я отправил их туда, чтобы найти лекарство. Его нет. Дал оружие, чтобы могли себя защищать, но ситуация вышла из-под контроля. И что прикажешь делать? Что если эти монстры придут сюда? Что если разбредутся по Астерии? Дождя нет, чтобы их сдержать, а обычная вода не делает их обратно людьми...
Крик Оливии отвлек. Кондрату свело скулы.
― А как же Рейхтаг? Он должен что-то знать?
― Действительно. Пойди и позови моего отца на чашку чая. Как же я раньше не додумался. Надо было еще на ужин пригласить.
― Не утрируй. Честное слово, когда речь заходит о нем, ты превращаешься в Кейт.
― Ничего удивительного, если вспомнить, кто нас воспитывал. А точнее ― не воспитывал, а просто помогал выжить. Только и всего. Да что ж такое!
Крик вновь резанул слух. Кондрат прислушался. Голос принадлежал не Оливии. Одна из служанок всполошила кухню. Волнение обрушилось на замок безудержной волной.
― Что-то не так? ― спросил Бернон.
― Еще рано для подснежников.
Здоровяк вопросительно изогнул бровь.
― Вокруг дворца зашевелились холмы снега. И у них красные глаза, ― объяснил правитель.
― Невозможно. Хочешь сказать...
― Не хочу. Они сами пришли. Мы их не звали. Видимо, снег им не по чем.
― Что будешь делать?
― Защищать. Что еще остается.
Стук в дверь оборвал нить, которая мысленно уже вела Кондрата по коридорам древнего замка.
― Мейкна?
― Мой король, во дворце что-то происходит.
― Знаю. Бернон иди с ней и защищай Оливию... Бернон? Черт возьми! Не сейчас!
Здоровяк исчез под густой шерстью. Символы засветились на спине, словно блохи с изумрудами. Когти оставили на ковре длинные отметины. Диван разлетелся в щепки. Пламя в камине вспыхнуло, словно выразив протест, который испугал медведя. Тот попятился к стене. Оборвал гобелен. Кондрат потер переносицу.
― Ну почему твоя мохнатая задница решила превратиться именно здесь?
Послышался звон стекла. В кабинет ворвался шквал ветра. Снежинки закружились над медведем, щекоча нос. Зверь чихнул.
― Будь здоров, блин. Стоп. Тише.
Кондрат прислушался. Монстры всполошили весь первый этаж. Стражники звенели своми латами. Кто-то прошуршал сапоги правителя.