Страница 54 из 123
Солнце стало ответом, но почему-то неправильным.
― А вот и восток, ― ответил правитель, указав на запад, где появились первые солнечные лучи.
― Стоп. В лесу мы шли на юг, а оказались на севере. Мох не обманешь, ― сказал Чаннинг.
― Как и лед, ― подхватил разговор другой мудрец. ― Зима сначала приходит на север.
― Скажите, это Поднебессной, которая находится в противоположной стороне, ― произнес муж. ― Когда по земле ходят духи, ни в чем нельзя быть уверенным.
― Отлично! Стороны света перепутаны, ― буркнула я. ― Никто не знает где север и юг, но все считают, что правы. Тем не менее, вода продолжает прибывать. Скорее всего, суккубы перекрыли путь рекам, через которые она же и уходит из озера. Отсюда видно гору. Поток не прекращается. Осталось еще две. Одна идет по землям Цзиньлун. Другая течет обратно в море. Правильно?
― Да, ― ответил Веньян, почесав лысый затылок.
Стены зала вновь сотряслись.
― Вода! Вода уже на пороге дворца! Нам не выжить! ― кричал кто-то из толпы.
― Нам нужно придумать, как разбить лед, чтобы вас спасли, как вы говорите, жители Подводного города. Моему огню через воду к нему не достать. А еще освободить поток... Доверюсь восходу.
― Отличный план.
Я обернулась на знакомый голос.
― Миори!
― Только не плачь, ― подруга усмехнулась.
Ее вид не изменился. Все те же белые цветы вместо волос, словно цветущие ветви эвкалипта. Ноги-корни и острые клыки. За Миори мелькнула невысокая тень.
Кианг...
Чаннинг напрягся. Я готова была освободить подругу, но вмешался Джерард.
― Я видел суккубов. Они летели с той стороны.
Сын указал в сторону восхода.
― Вот и определились, ― сказала я.
― Тогда займись потоком, ― вмешалась Миори. ― Мои корни разрушат лед.
Я недоверчиво посмотрела на Кианга.
― Не стоит. Он меня многому научил.
― Хочешь остаться с ним? ― спросил Чаннинг, понимая, к чему она клонит.
― Пока да.
― А как же Маргарет?! ― не выдержала я. ― Он ее тоже обучает?! Да что со всеми вами не так?!
― Мы поговорим об этом позже. Обещаю, ― ответила подруга. ― А сейчас прибывает вода. Если лед разрушу прямо сейчас, то мы не успеем выбраться. Теперь все зависит от тебя.
― И что прикажешь делать?! Как мне туда добраться?! Я что, по-твоему, умею летать?!
Все посмотрели на меня оценивающим взглядом. И только Чаннинг ― на спину.
― А почему бы и нет?
― Смеешься?!
― Нет. Попробуй.
― Ну же, мам! ― воскликнул Джерард.
На этот раз я не просто разозлилась. Я была в бешенстве.
Как же так?! Сначала хотят, чтоб их спасли, а потом отворачиваются от помощи! Приходят и рассказывают, что им хорошо и там! Еще и учить пытаются! Надоели! Нафиг все! Сколько можно использовать меня просто так?!
Гнев просачивался сквозь кожу, взрываясь искрами. Хотелось улететь отсюда ко всем чертям.
Разбирались бы сами! Потопы! Пожары! Учить меня вздумали?! А вот вам!
Вдруг пламя подчинилось. Я и сама не заметила, как ноги оторвались от пола.
― Да пошли вы! ― вырвались слова.
Я знала, что о них пожалею, но точно не сейчас. Огненные крылья несли меня ввысь. До самых облаков. Коснуться первых лучей солнца. Свобода играла музыку ветра в ушах. Отказ от чувств. Наконец-то сброшены оковы. Озеро стало голубой жемчужиной среди скал. Крик вырвался из груди на волне вздоха. Она накрыла беспощадно и мягко улеглась. Злость отступила, а ярость свернулась комочком. Я словно провела рукой по ее шерстке, сказав: ― «Засыпай». Взгляд всмотрелся в маленький островок. Последняя суша, которую скоро накроет холодное озеро.
Я сделала вдох. И тут же выдох.
― Надо помочь тебе, река.
Солнце указало путь по водной ряби, словно из хрусталя, усыпанного золотой чешуей огненного дракона.
***
Миори сплела плотину вокруг дворца, но озеро продолжало просачиваться сквозь толстые ветви. Мудрецы помогали спасать зал, черпая воду обеденными деревянными чашами. Но это не помогало. Поток дошел до колен.
― Думаешь, она сделает, что должна?
― Справится, ― ответил Чаннинг сквозь зубы.
Миори качнула головой. Белые цветы рассыпались по плечам лепестковой вуалью. Кианг молчаливо стоял в стороне.
― Кейт бросила нас, ― вмешался Веньян. ― Это же очевидно.
― Даже если это не так, то нам вряд ли удастся узнать, что все получилось, и можно раскалывать лед.
Терпение подруги иссякло. Ноги-корни сильнее впивались в землю, словно это могло сдержать поток. Вода надвигалась стеной. Солнце поднялось над горизонтом. Дворец стал последним пристанищем мудрецов. Смерть проникала через стены холодным ветром.