Страница 50 из 123
― Это вы послушайте, черт возьми. Если есть крысы, значит, есть и коты...
― Но у нас их нет!
― А ты все равно здесь, ― вмешался Чаннинг.
Его улыбка остудила пыл. Муж извинился перед старцем за то, что украл собеседницу, и отвел меня в сторону.
― Спасибо, что спас.
― Тебя или его немолодое сердце?
― Думаешь, перегнула палку?
― Как всегда.
Чаннинг поцеловал в висок, успокаивая.
― А где правители?
― Остались наверху. В разных комнатах. Хотя я не уверен в последнем.
― Думаешь, будут друг друга лечить?
― Не знаю. Но я бы полечился где-нибудь в тишине. С тобой.
Чаннинг демонстративно закашлялся. Я толкнула его в бок, вернув улыбку.
― Выглядишь вполне здоровым.
― Ты не можешь знать наверняка. Лучше проверить.
― Кх-кх, ― вмешался Джерард.
― Что-то случилось? ― спросил муж.
― Я тут подслушал разговор, и пока вы не начали ругаться, что так нельзя, лучше вам узнать, что мыши тут все-таки есть. Еще и летучие.
Его слова были не совсем понятны, но сын указал на правителя. Старец с усами-копьями (кстати, его звали Веньян) стоял рядом с девушкой. Женщиной. Я всегда узнала бы ее черные глаза. Утонченные линии талии. Белые волосы словно гладь кристально-замерзшего озера. Сенамира выглядела как всегда демонстративно вызывающе, что только подчеркивал черный наряд. Тончайший шелк, вышитый голубыми нитями. На затылке боковые локоны собирались в пучок, который придерживала всего одна шпилька. Свисающие с нее бусины дополняли музыку ветра, прибавляя ей остроты и чувство тревоги, которая расползалась по залу чумой. Кулаки сжались. Сердце ускорилось. Пламя замельтешило между пальцами. Муж сдержал порыв и не дал устроить победоносный костер.
― Отпусти меня!
Я дернула руку.
― Не сейчас.
Чаннинг указал на других девушек. Не все из них были суккубами.
― Поприветствуйте, кисен, ― перебил Веньян мысли об убийстве. ― Они порадуют нас танцем в честь праздника. Спасибо, что пришли.
― Это вам спасибо, что пригласили.
Слова Сенамиры словно резали ножом по живому израненному сердцу. Глаза искали в толпе дочь. И нашли. Дыхание сбилось. Молодые девушки в пестрых нарядах заполнили зал. Они окружили костер водоворотом лент и драгоценных шпилек в волосах, словно забирая из зала воздух. Я чувствовала крик пламени как свой собственный. Искры начали редеть, а мелодия заглушила голос ветра. Связь со священным черепашьим холмом оборвалась. Все взгляды устремились на девушек. Их лица наполовину скрывала вуаль, но я сразу узнала запах полевых трав и родные волосы, цвета коры дерева. Это была она.
Моя маленькая девочка. Эпона.
Потухший взгляд. Ни одной искры в глазах. Словно стала чужой. Дочка кружилась в танце прекрасным цветком, который хотел сорвать силуэт, скрытый в тени шторы. Брайс ухмылялся. Как и всегда. Своей змеиной улыбкой. Я стояла зачарованная танцем. Чаннинг рычал. Джерард оскалился. Посреди праздника мы стали никем. Бестелесными призраками мести. Ненависть подпитывала зажженный огонь. Жители королевства аплодировали. Смеялись. Обсуждали внешний вид девушек. И нашей дочери в том числе. Это уловил не только мой слух, но и Чаннинга.
Жители королевства не виноваты... Они не знали...
Успокаивала я себя вновь и вновь. А вот муж и сын собирались устроить резню, что было видно по глазам.
― Не стоит, ― послышался голос Верховной за спиной.
Чаннинг сделал рывок и сжал когтями ее бледную хрупкую шею. Мелодия прервалась. Все взгляды устремились на нас.
― Говорю же, не стоит.
― Как и провоцировать нас, ― сказала я.
― Но ведь это так весело. Разве не так?
― Что здесь происходит?!
Веньян спешил через весь зал прямо к нам.
― Все в порядке, ― сказала Верховная. ― Личные счеты. С кем не бывает.
― Ты похитила нашу дочь, ― на этот раз прорычала я.
― Разве? Подойди сюда, Эпона.
Дочка поплыла через зал, словно невесомая. Красные ленты, завязанные на руках, извивались змеями. Эпона стала старше. Это было видно не только по глазам, а и по горделивой осанке. Смотрела словно ненавидела нас или просто не знала.
― Дорогая, скажи, где тебе лучше? У них или у нас? ― вызывающе спросила Верховная.
― Не трогай ее, ― ответила дочь, схватив за руку отца.
Что-то в ее лице поменялось. Словно пробилась искра через толщу густого тумана. Она не ответила, но встала на защиту той, что разрушила наши жизни.
― Не понимаю, ― вмешался Веньян. ― Мы всегда были рады кисен. Неужели вы действительно похитили их дочь?