Страница 51 из 123
― Все нормально, ― голос Эпоны стал льдом. ― Мне нравится с Сенамирой. Она не пытается быть героем для всех, подставляя семью. Пойдемте отсюда.
― Устами ребенка... Так говорят, ― исправил себя Брайс, подойдя ближе.
Пламя сверкнуло в моих руках.
― И что ты сделаешь? Всех спалишь? Ну, давай. Только подтверди их слова.
― Эпона... ― я забыла, как дышать.
Пламя погасло. Также быстро, как и появилось. Больше не хотелось бороться. Верховная победила. Слова дочери попали в цель, вынуждая сдаться. Опустить руки. И хоть сердце продолжало искать оправдания ее словам, мысли приняли выбор. Со скрипом. С болью. С немым криком и кровью из ран, которые оставило каждое слово.
― Отпусти Сенамиру, ― это все, что я смогла сказать.
― Ты уверена?
Муж с вызовом посмотрел на меня.
― Да. Уверена.
Осталось только наблюдать, как летучая мышь и змей забирают Эпону, уводят подальше от нас. Сквозь толпу мудрецов.
И никто их не остановит.
― А куда делся Джерард?
Чаннинг оглянулся. Как и я. Сына нигде не было.
― Только не говори, что он тоже...
Мой голос дрожал.
― Даже думать не смей! Это же Джерард!
― А это была Эпона.
***
Холодный ночной воздух пробрал до костей. Эпона оперлась о перила и посмотрела вниз. На озеро. Дыхание сбилось. Сердце рвалось из груди.
Дыши. Просто дыши.
― Дорогая.
― Да, Сенамира, ― откликнулась девушка и повернулась к Верховной.
― Мы скоро возвращаемся. Ты сделала все правильно. Не вини себя.
― Мы с тобой, ― вмешался Брайс и усмехнулся.
Они скрылись в тени холма, чтобы подготовить перелет. Эпона вернула взгляд озеру. Она всматривалась вдаль. Пальцы крепко сжимали перила из веток. Впереди находился небольшой остров с одной только башней. Сенамира рассказывала об этом месте. Эпона смотрела на священный храм королевства Гуй, который расположился словно на голове черепахи. А жители разместились на панцире. Сердце сжалось в груди. Ожили призраки ночного кошмара.
― Эпона, твою мать! Что ты творишь! Вернись к родителям немедленно!
Джерард появился словно из ниоткуда. Сестру испугал его звериный оскал.
― Не могу.
― Что значит не могу?! А придется!
― Хватит орать. Лучше послушай меня, ― Эпона обернулась.
В глазах замельтешил страх. О ее словах никто не должен был узнать.
― Ну?
― Умолкни и хватит на меня так смотреть. Словно я собственноручно разорвала в клочья крольчонка.
― Хуже. Ты предала нас.
― Ага. Словно был выбор. Если ты не забыл, то суккубы бессмертны, а вы нет. Сенамира хочет насолить матери.
― А ты решила помочь?
― Да послушай, идиот, ― Эпона попыталась взять себя в руки. ― Верховная знает, как прекратить превращения людей, но, разумеется, этого делать не будет.
― Еще бы.
― Можешь, не перебивать?! ― вопрос оказался риторическим, и Эпона продолжила. ― Найдите гору Диюй. Она где-то в этих землях.
― И зачем?
― На ней живет хозяйка смерти. Если кто и сможет разобраться с мертвецами, то только она. И еще...
― Ты вернешься?
― Нет.
― Почему?!
― Надо так. Доверься мне.
― Тебе-то я верю, но не ей. Этой демонше.
Джерерд кивнул в сторону, словно она стояла у него за спиной.
― Знаю, но она не причинит мне вреда. Ей нужен дар. Тот, что у мамы.
― О чем ты?
― Нет времени объяснять. Уводите людей с холма и поскорее.
― Почему?
― Говорю же, нет времени. Просто сделайте. Хорошо?
― Постараюсь, ― Джерард посмотрел на сестру, изогнув бровь. ― А ты выросла.
― Поверь, лучше бы осталась маленькой. Их уроки просто...
В глазах Эпоны поселился страх. Она смахнула его с первой слезой.
― Сестра...
― Иди. Пожалуйста. Не вынуждай делать неправильный выбор.
― Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Джерард поцеловал сестру в лоб и скрылся в тени. Как раз вовремя. Сенамира пролетела над головой, держа Брайса в когтях, словно коршун добычу. За Верховной последовали остальные. Кроме одного уже знакомого суккуба. Девушка спустилась ниже.
― Ну что? Готова?