Страница 43 из 123
― И только мне всегда удавалось вывести тебя из равновесия.
― Можешь записать в список своих достижений. Точно. У тебя их нет. Никому ненужный герой со славой полудемона. Это все, чем можешь гордиться. О чем говорят, когда тебя видят. Твоя связь с потусторонним миром звучит громче, чем служба у правителя. Разве не так? Повторюсь. Твоя помощь мне не нужна. Убирайся.
― Хорошо. Я уйду. А ты никогда не найдешь вход.
― А с тобой не найду выход. Ты ведь не поможешь бежать. Как и тогда.
― Возможно.
― Очевидно!
― А зачем тебе бежать? Сама подумай. Может я и полудемон, но еще и ученик мастера. А кто ты? Наемница? Преступница? Все та же испуганная девчонка. Держишь нож, но боишься напасть. Верна друзьям, которым плевать вернешься ты живой или нет.
Теперь Шу Ликин рассмеялась.
― Все так же любишь приписывать себе чужие заслуги. Ученик? Полудемон? А кто ты? Я хоть держу нож, чтобы защищаться, а не надеюсь на туман, который поможет сбежать в любой момент. Все тот же Фенг.
На лице воина заиграли желваки. Лицо потемнело.
― Как хочешь. Раз помощь не нужна, справляйся сама.
― Справлюсь. Не переживай.
Черный туман пополз на стене тенью и скрыл ухмылку. Фенг исчез, оставляя после себя холод. Шу Ликин смогла вдохнуть, пока рука крепко сжимала рукоять.
Найти вход и Миори. Выбраться живой... Но как? Вот в чем вопрос.
Поиски в комнате Хенг Вея не дали должного результата. У правителя должен был быть способ попасть на остров. Наверняка. Вдруг солнечные лучи стали ярче. Они поползли по стене, вырисовывая витиеватый след. Остановились на картине. Белый тигр у подножья горы, вершина которой светилась. Неестественно для пергамента. Наемница вернула нож в сапог и подошла ближе к стене. Пальцы прошлись по высохшей краске, нащупав кармашек. В нем притаилась монета, которая создавала иллюзию света на вершине горы.
― И зачем она здесь? ― не понимала Шу Ликин, пока не присмотрелась.
Грани рисунка были словно не завершены. Наемница вспомнила, где видела такое раньше. На острове Кианга повсюду стояли зеркала. Десятки зеркал. Если не сотни. Все находились в разных местах и с разными рисунками. Монета казалась платой через проход. Но оставался вопрос: «Кому ее заплатить?». Шу Ликин обернулась. В комнате ничего подобного не было. Стоило поискать в храме предков императорской семьи. Если где и хранить портал для перехода на другой конец земли, то там где не будут беспокоить. Шу Ликин выбралась из комнаты и направилась по крышам к северу дворца. Там, на холме, возвышалось не большое сооружение, окруженное дивным садом. Наемница ловко проскочила мимо стражников, патрулирующих вокруг. Оставался один рывок. Шу Ликин побежала к деревьям, стараясь держаться тени. Осенние листья могли выдать присутствие, но ветер поднимал их с земли, словно пытался помочь. И ему удалось. Наемница безопасно добралась до храма. Дверь оказалась незаперта. В нос ударил запах ладана. Зажженная палочка стояла внутри возле табличек с именами предков императорской семьи и большого золотого зеркала.
Оно было в точности, как и в памяти. Возможно, с другими изображениями, но в целом похоже на те, через которые на рассвете проходили солнечные лучи. Шу Ликин помнила, как они поднимались вверх по крышам серого замка. К вершине горы. Свет возвращал в небо солнечный луч. Для чего это делалось, наемнице до сих пор было непонятно. Монета грелась в руке. Шаг. Еще один. Зеркало завибрировало. Оно словно чувствовало плату. Шу Ликин подошла ближе. Монета стала недостающим звеном в самом центре сети разных изображений. Зеркало пошло рябью, словно поверхность воды. Свет вырвался на свободу, и наемницу засосало в водоворот. Ноги утратили твердую опору. Кувырок. Еще кувырок. И вот сапоги почувствовали мягкую землю. Ветер гнул стебли травы, а впереди показался дворец на фоне горы. Воспоминания ожили. Воздух начал душить. Много боли. Слез. Разочарований. Место божественной красоты, стало для наемницы тюрьмой, где стены помнят все страшные муки. Обучение Кианга не раскрывало лучшие черты. Оно ломало душу. Доводило до самоубийства. Многие предпочитали умереть, чем становиться оружием. Шу Ликин вспомнила все. Отвела взгляд. Сделала глубокий вдох и выдох. Судьба вновь привела ее сюда, и на этот раз, чтобы сделать правильный выбор.
***
Я несла хворост сама, так как Ю Шу натерла ноги. Теперь она шла босиком с обмотанными ногами от носков до щиколоток. Платье порвалось в некоторых местах. Ветки растрепали волосы. Но правительница не ныла, что не могло не удивлять. Она смиренно шла за мной и рассказывала истории. Удалось много узнать о жизни во дворце. Ей претили его высокие стены. Всегда хотелось погулять вот так. В лесу. Без свиты, стражников и мыслей. Я видела, как менялись ее глаза. Чем дальше мы уходили в лес, тем они больше светились. Узнала о служанке, которая прикрывала ее, когда реализовывался побег. В город. На праздник. Как Ю Шу не могла смотреть, когда ее служанок наказывают. Правительницу растили как лучший бутон в саду. Оберегали от гнева и людей. При этом, она все видела. Хотела что-то изменить. Стать лучше. Принести в свои земли мир и процветание. И ей это удалось. По словам. В ее королевстве я не была, но уже хотела увидеть. Горящий взгляд рассказывал больше чем слова.
― Быстро вы пришли, ― послышался голос Чаннинга.