Страница 37 из 132
Сердце пропустило удар. Я почувствовала, как к лицу прилила горячая волна. Кулаки сжались, а дыхание участилось. Пришлось жадно пить воздух, пока губы не похолодели от злости. Хилый старик занял место между двумя воинственно-настроенными женщинами. Ему нужна была помощь, но он понятия не имел, кого можно позвать.
― Так вот, что ты обо мне на самом деле думаешь, ― первой заговорила я, еле сдерживая голос от оскорбительного тона.
― Ты не сгорела в пожаре, а должна была. Башня нашла свой ключ и запустила механизм. Это все по твоей вине, Кейт. Тебе не следовало рождаться.
Боль в груди разгоралась. Чаннинга не было рядом, чтобы ее потушить. Руки трясло. Я не отдавала отчет своим словам, когда крик раздался из самых глубин сознания.
― Всю жизнь у меня не было бабушки. Пусть будет так и дальше. Справлюсь без вас.
Я спрятала лицо в потоке ветра, который неожиданно поднялся. Он вскружил земную пыль, когда ноги вовсю несли к запряженному коню. Животное до сих пор стояло возле ступенек перед замком. В один прыжок я заскочила в седло, вынуждая коня подняться на дыбы.
― Кейт, подожди! ― крикнул Рейхтаг, но слова разбились о ледяную стену.
Рейхтаг впервые увидел меня такой. Он не знал, как успокоить сердце, которое сжигала ненависть. Как и не смог успокоить Кондрата, когда он получил Драконью кровь. Мы с королем были во многом похожи. Обиженные на весь мир дети. Старейшина не нашел в себе силы что-либо изменить. Я погнала коня вперед, где чуть не задавила Арчибальда.
― Что здесь произошло? ― спросил часовщик, не убирая руку с груди.
Он был уверен, что умрет под копытами. К счастью для него, я была отличной наездницей и быстро скрылась из виду, пока остальные глотали пыль.
***
Рейхтаг осуждающе взглянул на старушку. Маргарет не сказала ни слова, когда повернулась и молчаливо направилась к замку. Ее душевные терзания выдавали только пальцы, сжатые до побелевших костяшек. Маргарет ушла, оставив мужчин удивленно смотреть вслед удаляющейся лошади.
— Это как понимать? ― спросил мистер Кокенботон, отходя от высокой стены вокруг замка и при этом оглядываясь по сторонам.
Он боялся, что из-за угла снова выскочит бешеная лошадь.
― Боюсь, у нас проблемы, ― ответил Рейхтаг. ― Астерию спасать не кому.
― И что теперь делать?
Старейшина не нашел, что ответить. Его взгляд скользнул по серым стенам замка и двери, за которой скрылась старушка. Мысли Рейхтага путались впервые в жизни. Для него всегда существовал только нерушимый свод законов предков, но готов ли он ему следовать, когда на кону стояла жизнь сына? Кейт и Чаннинг оставались его единственным шансом сделать все правильно и при этом спасти Кондрату жизнь. Священное древо сдерживало монстра. Оно могло излечить Кондрата от проклятья, но каковой ценой? Артефакты были необходимы, чтобы запечатать монстра обратно и не дать ему разрушить Астерию. Рейхтаг знал, что Чандра воспользуется ключами на Самайн, когда грань между миром живых и мертвых почти незрима. Как старейшина, Рейхтаг должен был помешать ей, но как отец ― был не в силах. Если бы он мог сам найти и воспользоваться артефактами, то сделал бы не задумываясь, даже ценой собственной жизни. Но судьба распорядилась иначе. Кейт еще не знала, что ей предстоит. Вдруг послышались шаги. Мужчины обернулись в надежде увидеть Маргарет. Каково было их удивление, когда на порог замка выбежала Шу Ликин.
― Где можно найти лошадь? ― спросила девушка.
― Там, ― ответили они хором.
Лошади бродили по саду, доедая в нем последние цветы. Наемница не стала медлить. Она резво подбежала к одному из животных и запрыгнула тому на спину. Шу Ликин не нужно было седло, чтобы крепко держаться за гриву. Она пустила лошадь вдогонку за Кейт. Мужчины расступились в стороны, когда наемница пронеслась мимо.
— Это хорошо? ― спросил часовщик.
― Не думаю, ― ответил Рейхтаг, почесав седые пряди на затылке.
― Если Шу Ликин не убьет ее, то поможет найти верный путь. Я дала наемнице карту и свое благословение.
― Кейт чуть не сожгла девушку живьем! Ты в своем уме?! ― крикнул Рейхтаг, теряя всякое терпение.
― Но она также сохранила наемнице жизнь. В стране Шу Ликин это достаточная цена для полноценной преданности.
Мужчины переглянулись, не зная, что ответить сумасшедшей женщине, которая лично подписала своей внучке смертный приговор. Они перевели взгляд на дорогу и замерли.
― Надеюсь, Маргарет, ты права, ― неуверенно прошептал Рейхтаг. ― Если нет, то Кейт достанет тебя с того света. Уж в этом я точно уверен. Определенно и наверняка.