Месть ястреба

Злые духи поднимали песок, заслоняя им солнце. Молнии сверкали над головой и встревали, словно острые лезвия, вокруг смельчаков. Мечи странников рубили шайнов пополам, но не могли защитить женщин. Бестелесные существа вновь возрождались с огненным взглядом. Буря усиливалась с каждым взмахом руки, а земля перестала существовать под ногами. Ветер кружился с духами в танце, забывая про живых. Про то, что они не созданы из песка и просто задыхаются.

— Какого черта шайны здесь? Что мы им сделали черт возьми?! — кричал Латиф, выпуская заряд с драконьей кровью.

Песок превращался в пыль. Воздух — в морскую пучину. Каждый вдох отдавался болью в груди. Хаким пытался устоять на ногах с мерийским когтем.

— Сейчас бы пригодился Некромант, — буркнул рядом Доугхлас. — Кто-нибудь видел Мираж?

— Она ушла! Сбежала! Скрылась! Подлая... Гм. Найду ее и выпорю, чтобы больше не дурачила. Еще и забрала с собой подарок отца!

Снова разряд молнии пролетел над головой и врезался в песок, обдавая фонтаном.

— Она украла у тебя что-то, но ты до сих пор намерен оставить ее в живых? Однако, странные у вас отношения. У нас за такое голову с плеч. Поэтому никто никуда не сбегает.

Доугхлас махнул топором и споткнулся об песок. Пока он падал, молния пронзила его насквозь. Синяя борода встала дыбом, а на лысой макушке словно развели костер.

— Я видел ваших женщин. Нет уж. Куда они уйдут с таким-то лицом? — спросил Хаким, увернувшись от взрыва.

Они сильно наглотались песка. Хаким еле сдержал смешок, увидев широко распахнутые глаза друга.

— Зато свои-любимые, — буркнул он.

— Я Мираж тоже от большой любви надеру одно место и посажу на толстенную цепь. Но сначала найду и заставлю пожалеть, что оставила мерзнуть в постели.

Латиф вновь выстрелил. Его можно было найти только по ярким вспышкам света. Странников потеряли из виду почти сразу, как вдруг ощутили спиной шипы.

— Это то, что я думаю?

Мерийец обернулся первым. Затем Хаким. Они набрели на драконов.

— Почему они не летят?

— Корзины на спине. Их сильно нагрузили.

— Попробуем? — спросил Хаким.

— У нас есть выход? Я не знаю, как бороться с духами, а ты?

Хаким откашлялся и перерезал ремень.

— Латиф, у нас есть план! Скорее!

Вспышки света начали мелькать быстрее и приближались на голос во тьме. Драконьи пули разрывали духов на лоскуты и тормозили слияние.

— Кто-нибудь видел странников? — спросил Латиф, как только приблизился.

— Берегись!

Хаким заметил молнию, которая сверкнула в песчаной туче. Мерийец мог выдержать разряд, но человеку не стоило проверять, чем закончится встреча. Латиф обернулся и выпустил взрыв, который пролетел насквозь, но молния все равно замерла. Белая змея сделала пируэт и вернулась к своему хозяину.

— Неужели пожалел? — спросил Доугхлас.

— Можешь спросить, а я сматываюсь.

Латиф мысленно поблагодарил всех богов, о которых когда-либо слышал. Его внутренний монолог закончился в тот момент, когда перед глазами мелькнули шипы.

— Добро пожаловать на дракона.

— Не удачная шутка, Хаким. Вы видели его крылья? Как у общипанной курицы.

— Я договорюсь.

— Только делай это быстро.

Еще одна молния пролетела над головой. Или Шайны передумали их убивать или боялись задеть драконов.

«Точно! Духи пустыни когда-то были людьми. Они не навредят животным, которые здесь родились. Но что заставило их прийти?»

Хаким пытался вспомнить легенду. Пока голова была забита сказкой нянечки перед сном, он побрел вперед, чтобы заглянуть дракону в глаза. Они оказались светлыми. Как небо над головой, как бескрайние просторы морей. В них кипела жизнь, и в то же время хранился покой. Они знали, что их не тронут.

— Прошу, помогите нам добраться до города. Мы хотим спасти Башшир. Если погибнем здесь, то око найдут другие люди и тогда даже пустыня Мертвых содрогнется. Мы всего лишь хотим это предотвратить. Ну же! Пожалуйста!

Дракон мигнул. То ли согласился, то ли ему песок в глаз попал, но крылья расправились. Хаким не мог поверить, что существо поверило его словам, когда сам он понятия не имел, как справиться.

— Запрыгивайте! — послышался крик.

Друзей не надо было долго упрашивать. Латиф юркнул под крыло и забрался по шипам. Мерийец оказался последним. Дракон издал клич и оторвался от земли. Дорийские символы загорелись на темной коже. Свет словно прокладывал им путь через грозовые облака, которые пронизывали насквозь заряды молний. Ветер хлестал Хакима по лицу вперемешку с песком, оставляя кровоточащие порезы. Каждый взмах крыльев давался чудовищу с трудом, словно он действительно забыл, как это делается. Латиф стиснул зубы и вцепился в Мерийца. Над головой засияли слабые лучи. Внизу ничего не было видно. Если странники и выжили (что было бы чудом), то ни за что бы не заметили среди песчаной бури большую светящуюся птицу. Оставался еще один взмах, и пелена рассеялась, открыв взору ясное небо. Символы погасли. Чудовище издало клич и направилось в сторону восхода.