Страница 29 из 55
— Если это все, то можешь...
— Кота. Хочу кота. В честь джинна, который помог кое-что понять.
— Что именно?
— Неважно.
— А где нарисовать?
Хаким осмотрел свой торс и указал на живот.
— Чуть ниже, — добавил он, когда ощутил след кисти на коже.
Мираж игриво изогнула бровь, но промолчала. Ее взгляд прошелся от живота до мешочка на груди. Монета всегда оставалась при нем, как и знак с тремя лучами на плече, которое не спряталось под грозным оскалом. Девушка точно что-то задумала, но Хакиму захотелось немного расслабиться. Забыть о пустыне и остаться в этом шатре. Только здесь и сейчас. Вместе. Кот вырисовывался быстрее волка. Стали заметны уши и мордочка. Мираж придвинулась ближе, чтобы лучше рассмотреть, а Хаким тем временем задержал дыхание и выпрямился.
— Не шевелись, — буркнула девушка.
Кисть опустилась, завершая последнюю черту. Хаким схватил руку, когда хвост кота оказался непростительно низко. Их взгляды встретились.
— Мне кажется или ты решила меня соблазнить?
— Почему бы и нет, — ответила Мираж и усмехнулась.
Все произошло в один миг. Хаким словно тигр повалил ее на кровать и подмял под себя алое платье. Сердцем к сердцу. Глаза в глаза. Ястреб вспорхнул, и шатер затерялся во мраке.
***
Взрыв взбудоражил рассвет. Солнечный диск еще не успел подняться в небо, как Хаким подорвался с матраса, но не нашел рядом Мираж. Впрочем, как и мешочка на шее. Не осталось и клинков, как и чернил. Только алое платье на дне шатра и укол призрачного лезвия по самолюбию.
— Хаким, ты снова дурак! Как можно было так повестись на игру убийцы!
Он быстро натянул тунику и штаны, как прозвучал очередной взрыв и крик Латифа. Друг приказывал оставаться на местах. Хаким выскочил из шатра и замер, увидев неожиданную картину. Странники оказались вооружены, а их мечи направлены на Латифа. Мерийец занял не самую лучшую позицию между ними. Огненные ядра разрывались почти у его ног, поднимая фонтан из песка.
— Придурок! Хватит палить по мне! — крикнул Доугхлас.
— Что здесь происходит?
— Хаким, ты вовремя. Держи меч и защищай меня!
Латиф кинул оружие, которое с легкостью удалось поймать.
— Мы радушно приняли вас, а вы воспользовались нашими женщинами, — возмутился Андонис.
— Мираж не принадлежит вам!
— Причем здесь это?!
Теперь Хаким перестал что-либо понимать, пока глава странников не указал на одну из женщин. Ее губа кровоточила. Платье изодрано. На щеке большущий синяк.
— Латиф?! Как ты... — у Хакима пропал дар речи.
Он не ожидал, что друг способен на такое. Даже представить себе не мог.
— Это не я! Они сами ее избили, после того как узнали, что мы делали за большим шатром, пока все отплясывали здесь песни. Они звери! Их надо всех перестрелять!
— Ты сорвал сделку! Вожак не потерпит обмана! Вы все испортили! — кричал Андонис, угрожая острием меча.
— Подождите! — Хаким попытался сложить все воедино, и ему удалось, но итог совсем не понравился. — Вы торгуете женщинами?!
— Детьми! Идиоты! Вожаку и его людям требуется потомство. Мы разбавляем их кровь. Вот только не надо так смотреть! Словно у вас в городе не торгуют рабами. Мы знаем, как живется в Башшире. Но это пустыня Метвых, и у нас свой закон. Ваши головы украсят трон Вожака и молитесь, чтобы он простил нас за срыв сделки.
— У меня другой вариант, — Хаким посмотрел вдаль одновременно с ужасом и с восторгом. — Нам лучше убежать, пока то, что я вижу, не добралось до нас.
Странники обернулись. Песок словно поднялся с поверхности земли и приближался грозной бурей. Чем ближе она становилась, тем лучше можно было разобрать человеческие черты, сотканные из молний и пыли. Шайны давно существовали в детских страшилках, которые рассказывали перед сном, но на краю света даже они смогли восстать из мертвых.