Месть ястреба

— Чем нам поможет мертвец?

Латиф скривился, когда тот лишился руки.

— Не поможешь? — спросил Хаким, проигнорировав выпад друга. Предложение было адресовано Мерийцу, который не совсем понял, зачем ему лишняя рука. — Если ее обстругать, то получится отмычка. А у тебя зубы крепче, чем мои.

Латиф сглотнул, подкатившийся к горлу, ком и отвернулся, чтобы этого не видеть.

— Ну же! Вся надежда только на тебя.

Доугхлас пошевелил синей бородой, но все-таки взял руку в руки. На этот раз желудок Хакима хоть и не выскочил на пол, но точно сделал пируэт. Кость на вид была не первой свежести, оставалось только догадываться каков мертвец на вкус, но надо было отдать Доугхласу должное. Он даже не поморщился. Кость хрустела на зубах, чем увеличивала рвотный позыв его сокамерников. Хаким старался думать, что Мерийец ест фрукт. Немного протухший, с могильными червями и длинной историей, но фрукт.

— Держи, — наконец, произнес Доугхлас и сплюнул остатки на пол.

— Да ты гроза мертвецов. И после смерти достанешь.

Слова Латифа не были сказаны с гордостью, скорее с отвращением. Мерийец не отказал себе в удовольствии и подыграл, клацнув грязными зубами, в которых точно застряли крупицы какого-нибудь старика или воина, а если повезло, то настоящей красотки. Хаким вставил острие в замок и, немного потрудившись, смог наконец огласить хорошие вести. Они сопровождались характерным щелчком.

 — Мы свободны, друзья. Вы спасаете его, а меня ждет прекрасная девушка.

Хаким ринулся в коридор, вооружившись заостренной костью.

— Почему мы должны спасать мертвеца, а ему досталась лакомая девка? — Латиф фыркнул. Мерийец лишь изогнул синюю бровь. — Понятно. Шутка не удалась. Пошли будить властелина мира и мучителя заблудших душ. Хоть наслажусь его лицом, когда он поймет, что попался в лапы к людям-волкам. Некромант точно оценит мою шутку.

Пока они справлялись с цепями, Хаким спешил по следам. Коридор сужался и сильно петлял, из-за чего свет терялся во мраке. Пальцы потели, но сжимали кость. Она пахла как снятый сапог с мертвой половины Некроманта. Хаким не знал, но догадывался, что аромат от него исходит именно такой, как и от дыры, в которой он оказался. Песок под ногами оставался влажным, а над головой железные опоры держали песок. Было видно, что балки возвели недавно. Или их хорошо сохранила пустыня. Послышался шум, словно улицы Башшира обрушились к недрам земли еще и в непростой день, а лучший для сделок на рынке. Хаким увидел впереди свет, который выделял балкон. Перила покрылись пылью, а внизу расположился целый город. Величественные колонны поднимались с самых низов и возвышались атлантами на фоне серых букашек. Они словно барахтались в распадающейся на части реке и хотели успеть куда-то под лучами ненастоящего солнца. Золотого диска, который подсвечивали десятки зеркал. Хаким повис на перилах, не веря глазам. Он и не думал, что пустыня Мертвых совсем не мертвая.

— Рад приветствовать тебя в городе Атаир — благословленный созвездием ястреба.

Хаким еле удержался на ногах и быстро обернулся, угрожая старику в волчьей шкуре острием кости.

— А ты еще кто?

— Я вожак пустынных волков. Мы любимцы богов и вестники свободы...

— Которые воруют людей для еды? — перебил его Хаким. — А еще держат на привязи котов.

Он заметил на цепи лазурное облако, которое ютилось у волка в ногах. Животное не было живым и не казалось мертвым. Словно его выдернули из мира теней, и он застрял посередине.

— Вообще-то это джинн. Так что можешь убрать свою палку. Стоит мне только щелкнуть пальцами, как этот кот превратит тебя в червя, которого я с удовольствием раздавлю сапогом.

— Не самое лучшее будущее, — Хаким послушался, хоть и не совсем понимал, как вожак узнал, что он будет здесь, и почему пришел к нему один. — Где девушка?

— Об этом мы тоже поговорим, — старец указал на лестницу, ведущую вниз. — Не будем терять время впустую. За него слишком дорого приходится платить. Лучше обсудим все мирно. Пойдем, прогуляемся?