Страница 22 из 55
«Если мы не придем куда-нибудь, я сойду с ума окончательно».
Хакиму уже было все равно, зачем они шли, и надо ли вообще идти. Он хотел упасть в песок и забыться долгим сном. Увидеть вновь отца, а не плетущихся сзади друзей, словно щупальца кракена.
«Никому нельзя верить. Кроме...»
Мираж едва касалась его пальцами, когда выводила рисунки, но Хаким до сих пор ощущал следы на коже. Запах пряностей и опасный холодок. Словно ветер покалывал щеки даже под жаром пустыни. От девушки веяло смертью как от Некроманта только намного привлекательней. Еще силой, которую Хаким ощущал, когда их взгляды пересекались. С каждой неловкой близостью, словно в грудь все глубже вонзалась отравленная стрела. Болезненная, но от этого не менее желанная.
— Вода! Я вижу воду! — Латиф ринулся вперед, позабыв об осторожности.
Хаким попытался его остановить, но безуспешно. Мираж стянула с пояса хлыст, но вдруг увидела рябь на горизонте, которая отливала бирюзой и две пальмы, поднимающиеся в небо.
— Там действительно вода! Ха! Мы сможем пополнить запасы.
Мираж побежала за Латифом, спотыкаясь об песок. Хаким же напротив был уверен, что все это нереально. Он оглянулся на Некроманта. Ухмылка мертвеца только подтверждала предчувствие, которое попахивало гнильем.
— Что будем делать? — спросил Доугхлас.
— Пойдем спасать их задницы.
Следы привели их друзьям и к еще большему удивлению. Вода действительно искрилась звездами под ясным небом над головой.
— Присоединяйтесь! — крикнул Латиф, зачерпнув прозрачное золото ладонями.
Мираж лежала на берегу, закрыв глаза.
— Что это с ней? — спросил Хаким.
— Не знаю. Наверное, уснула.
Латиф был разоружен и плескался словно младенец. Мерийец снял флягу с пояса и хотел присоседиться к празднику жизни, но его остановил Хаким.
— Будь начеку. Некромант слишком широко ухмыляется и молчит.
— Он ведь всегда такой.
— Это и пугает.
Хаким подошел ближе к берегу и зачерпнул флягой больше воды, но тяжесть в руке показалась не совсем обычной. Свежие капли пролились на песок. Еще немного. И еще. Хаким словно пытался разглядеть змей в струящейся прозрачной жидкости. Солнце погасло на мгновение. Ветер перестал гнать песок, и вода потекла обратно во флягу, а из нее посыпались крупинки.
— Латиф, стой! Это все вранье!
Кашель заглушил слова Хакима. Друг подавился песком и, хватаясь за горло, упал.
— Мерийец, доставай оружие!
Доугхлас тоже рыл носом землю.
— Некромант!
Он спал в обнимку с книгами.
— Да что черт возьми... Ай!.. Здесь произошло?
Хаким ощутил, как сознание закручивает песчаной бурей и уносит за горизонт. Повсюду остались лишь черепа и мохнатые волчьи шкуры.
***
— Чем на этот раз порадуете? — спросил Хаким, приоткрыв глаза, чувствуя, как голову клонит набекрень.
— Особо нечем. Мы в заднице. Еще и без оружия.
Латиф сидел на полу и подпирал грязную стену. Мерийец держался в тени и словно врос в песчаные глыбы. Повсюду расплесканы пятна крови. В углах ютился запах протухших кишок. Хаким чуть не поддался искушению выплюнуть желудок, ибо там ничего не осталось кроме заплесневелых сухарей. Почти всю провизию похоронили с кракеном, как и чистую воду. Железные решетки казались неприступными, так как оружие им никто не оставил, как и...
— А где Мираж?
Хаким оглянулся и замер. Девушка была привязана к столбу, но спала, как и тогда возле воды. Некроманта приковали рядом, а книги бросили на землю, как ненужное тряпье, которое стоит порвать и сжечь, чтобы не завелись больные крысы. Помещение освещалось с помощью зеркал. Они рассеивали свет и направляли вглубь коридора. Судя по тяжелому воздуху и непонятно откуда взявшейся сырости, их уволокли под землю.
«Но насколько глубоко? А самое главное, как отсюда выбраться?»
Послышались глухие шаги. Хаким почти врос в железные решетки. Сначала показались волчьи морды, но их взгляды оставались пусты. Все стало на свои места, когда на свет вышли человеческие фигуры. С виду они больше походили на дикарей. Лица измазаны кровью, на руках браслеты из шерсти, а в ножнах огромные клинки, схожие на полумесяц. Их носили как крылья на спине, которую прикрывала волчья шкура. Трое мужчин направились к Мираж.
— Не трогайте ее!
Никто не слушал Хакима. Девушку освободили и потянули в коридор.
— Если ее хоть пальцем тронете, я из вас сапоги сошью! Обещаю!
Незнакомцы скрылись. Послышался смешок.
— И как намерен ее спасать, герой-любовник?
Латиф не скрывал змеиного сарказма. Чувствовался яд, которым с ним поделился Кибир.
— Еще не придумал. Но если ты помолчишь, то... — Хаким обвел взглядом камеру и увидел скелет. — А вот и наш спаситель.