Месть ястреба

— Ты уверен? Он выглядит бледным.

— Сотню раз видел его таким. Говорю же, все нормально.

— А ты что думаешь, Некромант? Только говори правду, иначе получишь топором.

— Он больше жив, чем мертв. Какая жалость.

Хаким слушал пререкания друзей, желая к ним не возвращаться. Во тьме было так уютно. Никакой опасности, злости, а еще пришел отец. Он просил быть сильным и не сдаваться. Держал за руку и поднимал с колен одним лишь только взглядом. И все ради того, чтобы они дошли и ни в коем случае не облажались. Око Андоктонуса хотело, чтобы его нашли. Оно желало мести. Крови. Тысячи смертей. Его тьма словно шептала на ухо давно забытые слова, но проблемой оставалось то, что язык их мертвый.

— Если хотите помочь, лучше отойдите и дайте вдохнуть немного воздуха.

— Живой! — крикнула Мираж и навалилась на Хакима всем телом.

— Никогда не думал, что умру в объятьях.

— Прости.

Он приоткрыл глаза и увидел над головой цветущее небо. Словно божественный сад, где распустились звезды. Тьма ночи убаюкивала, а мерцания над головой давали огонек надежды. Хотелось расправить крылья и ощутить звездную пыль на кончиках пальцев. Но желание быстро испарилось, когда вмешался Латиф.

— Говорил же, что порошок поможет.

— А ты что здесь делаешь?!

Хаким не мог считать крысу Кибира другом. Доверие исчерпало себя еще в логове змей.

— Между прочим, я спас вам жизнь.

— Не интересно. Возвращайся в город. Быстро!

— Но Хаким?!

Тот не собирался повторять дважды. Он приподнялся, как ощутил знакомый запах. Порошок грисби был размазан на руках, лице, даже под туникой.

— Откуда ты его взял?

— Прихватил на память от Кибира. А еще вот это. — Латиф показал два пистолета на поясе и патроны, свисающие наискось на груди. — Говорят, их корпус сделан из драконьей чешуи, а взрывной порошок из драконьей крови. Привезли как раз на корабле, который обчистили благодаря тебе.

— Не интересно!

Хаким встал на ноги и стряхнул с рук песок вместе с волшебным средством, который использовали не по назначению. В голове мелькнула мысль.

— У тебя еще остался порошок?

— Нет. Все спустил на тебя, болван. И все равно перенести нас к оку не получилось бы. Надо видеть конечный пункт, а раз никто не видел это магическое ничто, то вывод напрашивается сам собой.

— Как и вывод о том, что тебе нельзя верить, — закончил за него Хаким. — Не думаю, что Кибир рассказал о свойствах порошка за чашечкой кофе, хотя напрашивается именно такая картина. И где мой меч?!

Он осмотрел пояс, но не нашел. Оружие оказалось у Мираж, которая предусмотрительно его вытащила.

— Отдай меч. Я разберусь с Латифом и продолжим путь.

— Нет!

— Что значит «Нет»?! Быстро!

Мираж спрятала меч за спиной, искоса поглядывая на пистолеты нового друга.

— Послушай, здесь никому нельзя верить, но у него есть ценное оружие.

— Давай его заберем и дело с концом, — сказал Хаким и сунул руку ей за спину.

Девушка увернулась. Он вновь попытался ухватить рукоять, но получил ногой в грудь, из-за чего сел задом в песок.

— Черт бы тебя побрал, женщина! Верни меч!

— Ставлю на Мираж, — шепнул Некромант Мерийцу.

— А вы когда успели подружиться?! — не унимался Хаким.

— Ты слишком долго спал, — ответил Доугхлас с виноватым видом.

Меч возвращать никто не собирался. Латиф молчал, словно ждал приговор.

— Вы действительно хотите взять с собой прихвостня Кибира?

— Напомню, что до недавнего времени, ты тоже был таким. И он спас нас от кракена. Если бы не его порошок, то кто-то остался гнить в песках. Так что, может, дадим ему шанс? Впрочем, как и тебе.

— Плохое сравнение.

Хаким посмотрел на друга. В глазах пряталась хитрость и смелость, но не для того, чтобы бороздить песчаный океан, а верно служить своему хозяину. Конечно, Латиф появился здесь не просто так. Кибир знал, что они пошли за реликвией и вряд ли бы отказался упустить возможность, чтобы не заполучить ее себе.

— Отлично! Раз все здесь хотят завладеть оком, так пойдем и найдем его, черт возьми! — Хаким подошел к Мираж. — А ты еще пожалеешь, что согласилась оставить его в живых. — Он забрал свой меч и напомнил про уговор. — Змеи должны быть на руках к рассвету. Хоть ты меня не предай.

— Это с радостью, — ответила девушка и первый раз за весь день улыбнулась.

***

Краска словно вросла в кожу. Две змеи подползали к запястьям, желая вонзить в них клыки. Хаким довольно разглядывал напоминание о том, что никому нельзя верить. Пустыня поглощала солнечный свет и заставляла все больше гнуть спину, приближая к пескам. Только Некромант уверенно шел в тени книг, наслаждаясь прогулкой, словно по берегу моря. Звезды вели их все дальше вглубь обители мертвых. Земля сплелась с небом, танцуя в унисон.