Страница 20 из 55
Хаким провалился в песчаный водоворот, но тут же был подхвачен щупальцем. Его удалось обрубить. Ветер подхватил крик. Небо перевернулось, и в лицо ударила пустыня. Мимо пролетела Мираж. Щупалец крепко держал ее за сапог. Девушке удалось освободить хлыст и зацепиться им, чтобы клинком освободить ногу. Проклятья свистели в разные стороны, как стрелы, пока рядом с Хакимом не поднялся фонтан из песка.
— Напомни мне, почему я тебя послушалась?
— Потому что очаровашке сложно отказать.
— Р-р-р.
— Принимается.
Они поднялись на ноги и успели увернуться от щупальца, который так и норовил вновь втоптать их в грязь. В болото, разросшееся посреди бескрайней пустыни. Едкая слизь была везде. Небо смешалось с землей, и чудовище затмило собой солнце. Пути назад не было. Как и вперед. Кожа словно запылала огнем. Хаким почесал руку.
— Это еще что такое?!
Пальцы покрылись волдырями. Они краснели, белели и лопались, извергая дурнопахнущую жижу. Щупалец сжал Хакима, лишь прибавляя резкую боль. Солнце ослепило взгляд и смазало блуждающие тени. Мир покрылся пятнами. Остались различимы только голоса, но и те угасали с каждым безвозвратным мгновением. Хаким не видел, как кракен поднял Мираж и собирался проглотить ее вместе с Мерийцем. Он не смог разглядеть, как распустились у девушки косы, и затуманился взгляд. Призрачное мерцание клинков с печатью Аль-Кара рассеялось, когда послышался взрыв. Затем еще один. И еще. Песок затмил собой небо, солнце, пустыню, острые клыки. Щупальца замельтешили в агонии, изредка мелькая среди клубней пыли и брызгами едкой слюны. Хаким закрыл глаза и увидел отца.
Ты должен жить, сынок. Ты должен выжить.