Страница 15 из 55
— Зачем ты это сделал? — прошептала Мираж, как только смогла говорить.
— Захотелось попробовать тебя на вкус перед смертью, — Библиотека наполнилась шорохом, словно в нее заползли сотни крыс. — Ведь нас все-таки обнаружили.
В подтверждении слов послышались голоса: «Они здесь! Скорее! Нельзя их упустить!». Судя по звуку, все выходы уже перекрыли.
— Надо было ее раньше заткнуть! Видишь, что ты наделала?!
Мираж готова была выцарапать Мерийцу глаза. Он взялся за топор, будто это поможет вырваться из библиотеки, окруженной людьми Кибира. Их оцепили в кольцо и захлопнули ловушку. Только Некромант был спокоен. Чего может бояться мертвый? Символы на хлысте осветили руки девушки. Хаким увидел страх в черных, как сама смерть, глазах. Кивок головы Мираж послужил сигналом, но поставил мертвеца в тупик.
— Ты ведь знаешь, что я управляю трупами? Души старых библиотекарей годятся для представления, но не сдержат оружия.
— Делай, что хочешь, но задержи их! — воскликнула девушка и напомнила про хлыст. — А мы тем временем...
— Направимся на крышу, — закончил за нее Хаким.
Мерийец недоверчиво посмотрел на друга, пока тот поднимал толстенную книгу.
— Отлично! Самое время почитать! — буркнула Мираж, подпирая бока руками.
— Опять твое недоверие, — обиженно ответил Хаким, морщась от тяжести тома. — Доугхлас, найди что-то похожее и торопись.
Тот кивнул, доверяя больше другу. Топор вернулся на пояс, пока взгляд обыскивал зал. Некромант разделял подозрения с Мираж, но вдруг прищелкнул пальцами. Властитель теней и мертвых душ повернулся спиной и направился в центр зала.
— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
Девушка стояла среди всполошенных мужчин, не зная, послушаться ли их или взяться за оружие. Но чем ближе приближались наемники, тем сильнее хаос крепчал. Все книги взлетели в воздух. Поднявшаяся пыль закрутилась, словно ураган, в центре которого оказался повелитель гниющей плоти. Мираж знала, что он пригодиться в пустыне, где по легендам полно мертвецов, но бороться книгами...
«Это что-то новенькое. Хотя чему удивляться? Может, когда-то это и была библиотека, но сейчас, по сути, склеп. Книги похоронили заживо и забыли о них, как и о людях, которые давно сгнили».
Хрупкие и плотные фолианты, стертые из истории страницы — все соединялось в единое целое и создавало саму «месть». Наемники ворвались в зал и замерли, открыв рты. Никто и представить себе не мог, что книги могут взбунтоваться против людей и превратиться в чудовище, которое заняло собой все пространство. Некромант помог забытым историям стать стражем мудрости среди тьмы. Хранителем тишины среди беспорядка.
— Дамы вперед, — напомнил Хаким о своем присутствии и толкнул фолиантом девушку в спину.
Мираж не могла отвести взгляд от книжного монстра, но была вынуждена послушаться. Мерийец подпирал друга, бурча ругательства себе под нос. Некромант завершал процессию, истинно улыбаясь. Его полусгнившее лицо упивалось величием торжества книг над человеком. Мертвец создал чудо под стать божествам.
— Он меня пугает, — шепнул Мерийец.
Его не смущала тяжесть фолианта в руках, в отличие от Хакима.
— Эта книга весит столько же сколько твое барахло, Доугхлас. Поделись своей невероятной силой.
— Знания ценнее меча, — вмешался Некромант, пролетая над очередной ступенькой.
— Нам не поможет ни то, ни другое. Но когда магия падет, нас порежут на куски, и Некромант сможет неплохо повеселиться. Это будет лучшее представление Башшира на крыше забытой библиотеки.
Мираж первая выскочила на крышу.
— Жду не дождусь, когда это произойдет.
Все замерли и обернулись на Некроманта, который потирал руки в предвкушении.
— Надеюсь, ты шутишь. Он ведь шутит, верно? — занервничал Мерийец.
Внизу послышались голоса. Видимо, монстр вновь рассыпался на забытые страницы, и сейчас от гибели разделяли лишь ступеньки винтовой лестницы.
— Так! Ты не паникуй! Ты дай мне книгу! А ты держи свои мерзкие, когтистые, сгнившие пальцы подальше от моего прекрасного тела.
Мираж фыркнула, но Хаким не обратил на нее внимание. Он порылся в сумке и достал порошок. Никаких предположений по поводу его свойств выдвинуто не было. Все прислушивались к неизбежному и готовились обнажить клинки, пока две книги не оседлали ветер. Фолианты скользнули вперед в сиянии луны. Они сделали круг и вернулись к хозяину.
— Я тоже кое-что умею, — похвастался Хаким. — Хорош? Скажите же, что хорош.
— Неплохо, как для босяка с улицы. Но что это? — спросила Мираж без особого энтузиазма.
— Расскажу, если выживем. Ты мне доверяешь?
— Конечно, нет!
— Отлично.
Как бы она не брыкалась, Хаким не дал ей шанса спастись. Девушка повисла на плече, стараясь обнажить клинки.
— Не советую этого делать, если не хочешь полететь с крыши. Порошок не будет действовать долго.