Страница 99 из 137
***
К счастью, перед выходом на арену предлагают более подходящую для нее одежду. Все перевоплощаются в римских воинов, достойных благородной смерти. Это легкие доспехи, короткие кожаные юбки с запахом, на ногах сапоги. Грубую кожу уместно дополняет защита из металла. Оружие выдавать не спешат.
Мак оказывается почти прав, команду действительно разделяют. По парам. Правда мне в пару достается именно Мак. Это хорошо и вполне устаивает. Не нравится только то, что Зоя попадает в пару с Бертом. Эта сволочь вряд ли о ней позаботится в бою, пусть я и сама в первую очередь должна думать о себе. Как оказывается, Берт и сам не рад такой расстановке, а потому на мою просьбу поменяться, соглашается без долгих раздумий. Недовольным остается один Мак. Он хватает меня под руку и отводит в сторону от других игроков, так и спрашивая глазами: «Какого черта ты делаешь?»
– Не надо на меня так смотреть. На этой игре я уже видела смерть одного ребенка, за второй наблюдать не хочу.
«Ты не в силах спасти всех. Пойдешь со мной, как и было сказано».
– Нет!
«Ты забыла свое обещание?»
– Оно остается в силе. Я справлюсь. И если не хочешь серьезно поссориться, не мешай мне делать то, что я хорошо умею.
После нескольких секунд раздумий, Мак все-таки меня отпускает. Молча. Недовольно.
Наконец-то начинается шоу. На арене стартует приветственная часть с актерами в главных ролях, которые разыгрывают шуточные сценки из событий предыдущих боев. Это подогревает толпу, подготавливая к основному действию. Несколько слов от ведущего, потом от Троя и Маркуса, которые сидят в почетном ложе. Я наблюдаю за всем с мониторов, висящих в комнате. Здесь все напряжены, особенно Файна и Кен, которым выходить на бой первыми.
Этот этап игры заключается в некотором соревновании между игроками Троя и Маркуса. Словно мужчины решили померяться силами и узнать, у кого же бойцы круче. Намечается четыре боя по четыре человека. Соревнование обещает быть жарким.
Постепенно песчаное полотно арены пустеет. Несколько минут тишины и раздается басистый гонг. От нас выпускают первую пару. Напротив них выходят люди Троя – два бойца также смешанного пола. В руке у каждого по мечу. На арене положено только холодное оружие.
Снова гонг, и бой начинается.