Страница 27 из 91
– Невиновны или нет, кого это волнует? – Талер обратил сердитый взгляд на Йорика. – Если их освободят, вольмаки взорвутся и снова ринутся на нас! И на этот раз они все до одного будут с бластерами!
По бару прокатился ропот дурного предчувствия. Большинство пьющих содрогнулось, и в помещении стало тихо.
На какое-то время, а потом чей-то голос сказал:
– Убить их.
Потрясенное молчание.
Потом другой голос:
– Да.
– Да, убить их!
– Что значат две жизни вместо тысяч?
– Да! Отдать вольмакам утром их тела и они уйдут!
Седой ветеран нахмурился.
– Но когда Шаклар выяснит...
– Он не станет поднимать шума, – заверил со злобной усмешкой Талер. Что такое мертвецы по сравнению с живыми? Нет. Шаклар может и будет бледен как полотно, но ничего не скажет.
– Но они же невиновны, – возразил Йорик.
– Также как и те, кто погибнет на войне, – зарычал Талер. – Что такое двое невиновных рядом с тысячей, приятель? А?
– Но как же суд! – проблеял Йорик. – Ты хотел бы пропасть без суда?
– Они не я, – прорычал Талер, – они не любой из нас.
Это вызвало негромкое громыхание согласия.
– Но... – ткнул пальцем Йорик. – Если вы продаете за мир их, то что случится, когда обвинят одного из вас?
– Ах, у меня сердце кровью обливается! – проворчал седой сержант.
– В чем дело, братец? Ты хочешь войны? – Талер окинул Йорика взглядом с ног до головы, словно снимая мерку для гроба. – Да, по-моему именно так.
Ты никогда не видел боя, не так ли приятель? И тебе до смерти охота понюхать пороху.
– Черта с два! – быстро отперся Йорик. – Прежде чем очутиться здесь, я повидал свою долю стычек, а именование их 'полицейскими акциями' не сокращало списков потерь!
– Не верю ни единому слову, – Талер соскользнул с табурета у стойки и подошел очень близко к неандертальцу с налитыми кровью глазами. – На мой взгляд ты не похож на бойца. Но ты был бы достаточно рад видеть, как мы погибнем вместо тебя.
– Пошли возьмем их, – проворчал кто-то.
– Да! Да, взять их и шарахнуть из бластеров! Подать их на блюдечке!
Да!
– Ты в доле, приятель, – пронзил Йорика сверкающим взглядом Талер. Иди теперь с нами, или мы будем знать, что ты против нас, и предатель всей колонии!
– С вами? – уставился на него Йорик, а затем спрыгнул с табурета у стойки.
– Я не просто пойду с вами! Когда я шел сюда, то видел, как эта парочка шмыгнула в укрытие. Пошли со мной и я покажу вам, где их найти!
Талер уставился на него, а затем медленно усмехнулся.
– Идем! – Йорик протолкался через толпу, направляясь к двери.
Род и Гвен обменялись быстрыми потрясенными взглядами, а затем с максимальной скоростью устремились прочь от здания.
– Куда, милорд? – прозвучали в голове у Рода мысли Гвен.
– Куда угодно, – ответил Род неистово оглядываясь кругом. – Туда!
Он показал на две лежавшие на боку огромные пустые бочки.
– Пригнись!
Гвен скорчилась, прижав к себе метлу и плотно зажмурив глаза. Род поднял бочку и осторожно опустил ее над ней. А затем скорчился рядом с ней, уставясь на вторую бочку, сосредотачиваясь, отгораживаясь от остального мира. Бочка медленно поднялась, а затем опустилась, накрыв его.
Он расслабился и сел, прислонясь спиной к доскам, но оставил глаза закрытыми, мысленно прислушиваясь, видя все глазами одного из менее интеллигентных солдат в середине толпы.
Йорик вырвался из таверны во главе толпы линчевателей.
– Пошли! Я покажу вам, где видел их в последний раз!
В голове у Рода прозвенели мысли Гвен: 'Как он мог столь решительно и столь быстро обратиться против нас?'.
'Не знаю', – мрачно ответил Род, 'но подумываю обзавестись новым хобби. Скажем – резьбой...'
Шум толпы растаял, но он по-прежнему громыхал у них в головах.
Солдаты неистово бежали в ночь, а потом замедлили бег, когда начал спадать первый прилив энтузиазма. Выбранный Родом солдат – медиум начал мало-помалу негодовать, чего это он делает здесь среди ночи, несясь невесть куда?
Затем дальше впереди раздался торжествующий крик Йорика:
– Вот они! Быстро за ними!
Энтузиазм солдат снова подскочил кверху. Переполненный от возбуждения, кровожадно воя, он побежал за своими товарищами. Те свернули налево, ринулись по затемненной улице и бежали несколько минут. Дыхание солдата начало со свистом входить ему в легкие, и в нем снова поднялось мрачное негодование.
Йорик взвыл:
– Вон! Между тех двух зданий я видел, как они пробежали! За ними!
Быстро!
Снова вскипело возбуждение и солдат поскакал за своими собратьями, в жилах у него снова запульсировало волнение от погони.
Они бежали по улице все дальше и дальше, и дальше... и дальше...
Род направил мысль на бочку, та поднялась, и он повернулся к Гвен, когда ее бочка воспарила, а потом упала на бок. У обоих был одинаково виноватый вид.
– Как мы могли усомниться в нем? – прошептала Гвен.
– Очень просто, я никогда не доверяю любому, кто всегда весел. Но я был неправ. Убийственно неправ.
– Слава небесам – не 'убийственно'!
– Но все равно я – дурак, – рот у Рода плотно сжался. – Что со мной будет, если я стану постоянно сомневаться в своих настоящих друзьях!
– Мы отплатим ему, – заверила Гвен. – Своею безопасностью.
– Верно, – согласился Род. – Сейчас ему нужней всего именно это, и если поразмыслить... – он повернулся к таверне с блеском в глазах. – Он ведь выиграл для нас здесь много времени, не так ли?
Гвен выглядела пораженной, а затем улыбнулась.
– В самом деле, милорд. Ты такой же рьяный, как бойцовый петух, коль столь дерзко выступишь против своих врагов.
– Неплохое сравнение, миледи, – кивнул Род. – Знаешь, я испытываю небольшую жажду. Зайдем?
– Безусловно, коль ты того желаешь, милорд, – она крепко сжала ему руку.
– В конце концов, все, кто жаждали нашей крови, уже ушли, верно?
Они повернулись лицом к таверне, расправили плечи и дружно шагнули вперед.
Беспечной, фланирующей походкой они прогулялись в таверну Чолли.
Чолли поднял голову посмотреть, кто вошел, а затем, глянув вновь, широко раскрыл глаза.
Полдюжины все еще сидевших клиентов подняли взгляды, гадая, что могло поразить Чолли, а затем и сами уставились во все глаза.