Чародей в ярости

– Даже и сейчас, когда ты совсем рядом со мной, я не могу прочесть твоих мыслей. Ни единого шепота.

– Кончай свой обман! – вспыхнул Альфар. – Только очень могучий чародей может столь полно окутать покровом свои мысли, будто кажется, что он даже не существует!

Род пожал плечами. – Будь, по-твоему. Но будет ли тот могучий чародей в состоянии читать в чужом разуме, когда его собственный закрыт на замок?

Альфар уставился на него. А затем медленно поднял голову, кивая.

– Ладно. Тогда, по крайней мере, ты не станешь отрицать, что ты шпион Туана?

– Согласен, уж эго-то вполне очевидно.

– Превосходно! Теперь ты сможешь сообщить Туану все мельчайшие подробности о моей темнице, если когда-нибудь увидишь его вновь.

При всей его браваде Рода пронзила дрожь мрачного предчувствия. Он проигнорировал ее. – Туан уже знает все, что ему надо.

– В самом деле? – сверкнул глазами Альфар. – И что же именно?

– Что ты захватил власть над герцогством, наведя чары на весь народ, и что ты нападешь на него, если он не уничтожит тебя первым.

– Ах, даже так! Интересно! И что еще ему известно?

Род пожал плечами. – Не твоя забота, но пусть тебя это беспокоит.

Альфар оцепенел, кровь отхлынула от его лица.

А затем резко развернулся и выхватил нож, приставив его к горлу Саймона. – Еще раз спрашиваю тебя, какими сведениями располагает Туан?

Он сцепился взглядом с Родом. Саймон побледнел, но в глазах у него выражалось лишь спокойствие и понимание, без следов страха.

Род вздохнул и капитулировал. – Ему известна вся твоя карьера, от первого запуганного тобой крестьянина вплоть до битвы с Герцогом Романовым.

– А, – выдохнул Альфар. – Но исход ее ему неизвестен. Так ведь?

– Так, – признался Род, – но догадаться нетрудно.

– Она исходит от герцогини, не так ли? Она сбежала от моих охотников. На самом деле, мои лазутчики в графстве Тюдор и в Раннимиде нападали на нее, но их отразили с помощью мощной магии. – Взгляд его посуровел. – Магией, напущенной женщиной и четырьмя детьми.

Внутренне Род успокоился услышав подтверждение, что его семья находится в безопасности. Но внешне он разрешил себе лишь чуть улыбнуться.

– Но тебе о том известно, не так ли? – выдохнул Альфар. – Ведь ты-то и поручил им сие дело, не правда ли?

Род посмотрел на растущую на острие кинжала каплю крови, прикинул варианты выбора, и решил, что честность не повредит. – Да, план этот принадлежал мне. Альфар торжествующе выпустил воздух. – Так значит именно твоя жена и дети сопровождали герцогиню и ее отродье, пока были живы!

Внутри у Рода завыла сирена тревоги. Не подразумевал ли этот ублюдок, что его семья погибла? И поднялся, нарастая гнев.

Не замечая что и происходит с Родом, Альфар по-прежнему говорил, – И ты тот, кого зовут Род Гэллоуглас, не так ли?

– Да. Я – Верховный Чародей. – Глаза у Рода сузились, наливаясь кровью.

Саймон ошеломленно уставился на него во все глаза. Губы у Альфара раздвинулись, глаза засверкали. – Как тебе удалось это? Говори, каким образом? Как ты перестал существовать, для мысли, в то время, как для глаза ты виден?

– Уж тебе-то следует знать, – процедил сквозь зубы Род. – Разве ты не подслушивал?

– Заверяю тебя, каждую минуту. Я держал тебя под мысленным наблюдением в то время, когда ты купил телегу и выехал на дорогу. А потом вдруг не стало никаких мыслей, кроме дум крестьянина.

– Неплохой у вас радиус действия.

– Свыше тридцати лиг. Как ты окутал покрывалом свои мысли?

– Я не окутывал, во всяком случае тогда. – Род сбросил ярость до медленного горения, держа свой дух в узде, плавая на поверхности этого чувства. – Я просто начал думать, как крестьянин.

Альфар уставился на него.

А затем нахмурился. – В таком случае, уподобился ты превосходно.

– Я получил кое-какие уроки актерской игры. – И они пригодились сейчас, помогая ему удерживать ярость под контролем. – Настоящий номер с исчезновением я разыграл лишь после того, как пересек границу. – Про себя, он находил небезынтересным, что Альфара удалось так основательно обмануть. Либо он не очень-то умел читать мысли в глубине сознания, либо Род умел считать себя кем-то вымышленным лучше, чем ему думалось.

– Значит эго произошло тогда? Говори, каким образом? Но его рука с ножом дрожала.

Тем не менее, Саймон глядел во все глаза на Рода, а не на Альфара. С благоговением, а не страхом.

Он отнесся к Роду по дружески, и был невинным прохожим...

Род пожал плечами. – Я ушел в себя, Вот и все. Закрылся в своей скорлупе. Решил, что никто не достоин моих забот.

Альфар уставился на него. А затем нахмурился. – Неужели ты не можешь сказать большего?

Род пожал плечами. – Детали. Техника. Вспомнил прошлые времена, когда мне хотелось убраться от людей подальше, и дал этому чувству разрастись. Это не научит тебя такое проделать. В первый раз это просто случается.

Альфар следил за ним, сузив глаза.

А затем выпрямился, сунув нож обратно в ножны, и Саймон чуть ли не рухнул со вздохом облегчения. Род тоже почувствовал себя спокойнее, но ему противостоял гнев

– Все именно так, как я и думал, – произнес с мрачным удовлетворением Альфар. – Судя по всему услышанному мной о тебе, твое рыцарство превосходит твое здравомыслие.

– Не будешь ли любезен, объяснить это? – осведомился бархатным тоном Род.

– Это же очевидно! Разве будет любой здравомыслящий капитан рисковать своим здоровьем, а может даже жизнью, отправляясь на опасное задание? Нет! Он пошлет лазутчика, и предоставит подчиненному идти на дыбу и под пыточные клещи! Но ты, гордящийся своей честью... – Он заставал это слово показаться непристойным ругательством, – предпочитаешь понаблюдать за врагом сам!

Теперь Род понял, кто перед ним. И не потрудился скрыть свое презрение.

– Просто сидеть себе в Раннимиде и читать донесения разведки, да?

– Это было бы мудрым. – Альфар стоял, подбоченясь и ухмыляясь ему свысока. – Или ты истинно считаешь, что мог бы самолично достичь большего? Род изучил взглядом колдуна – самоуверенная поза, готовность к бою номер один, общий надменный вид (и не проглядел ни угрозы, ни садистского блеска в глубине глаз) и дивился, почему он больше не чувствует страха. Однако, он знал, что ему лучше не давать знать об этом Альфару.