Страница 70 из 142
Риан резко повернул голову, бросая короткий взгляд на меня, а затем поднял глаза, чтобы посмотреть в лицо Янтарю.
– Служу короне, – коротко отозвался он и поклонился.
– Дарел, – вмешался Дейрек. – Я думаю, будет разумно, если ты возьмешь с десяток гвардейцев и уведешь свою невесту отсюда. Полагаю, праздник на этом, в любом случае, можно считать оконченным.
– Да, отец, – негромко согласился огневик и, продолжая обнимать за плечи, повел меня к выходу.
Люди расступались перед нами, а в их глазах плескался страх. И, вероятнее всего, это был страх за собственную жизнь. Они, наверняка, думали: а что если бы я пил вино с принцессой? А что если меня обвинят в покушении на ее убийство. А что если?..
И никому не было до меня никакого дела. Кроме Янтаря.
Оказавшись у себя в комнате, я испытала некоторое облегчение. Больше не давили чужие взгляды, не раздражали чужие голоса. Спустя несколько мгновений вбежала причитающая Тая, непонятно каким образом узнавшая обо всем. Она помогла мне переодеться, а когда я вышла из гардеробной, то с некоторым удивлением и даже радостью обнаружила, что огневик не ушел. Он стоял у окна и смотрел невидящим взглядом в чернильную темноту, но при моем появлении повернул голову.
– Все хорошо?
– Если не считать, что меня снова попытались убить, и погиб еще один человек, то прекрасно. – Я зябко закуталась в халат.
– Ана, это не твоя вина.
– Так почему они не могут найти того – чья?! Я устала чувствовать себя мишенью, – зло отрезала я. – Знаешь, раньше меня выводило из себя то, что нас заперли сначала в поместье, а потом в школе, словно отправили в ссылку. А теперь мне уже хочется, чтобы нас никогда не возвращали обратно. Да, я родилась принцессой, но… демон побери, я не умею ей быть!
Несколько мгновений Янтарь просто смотрел на меня, не говоря ни слова. А что он мог сказать в утешение, когда сам, я уверена, испытывает подобное. На самом деле мы гораздо ближе друг к другу, чем это может показаться. Мы не только выросли вместе и знаем друг друга целую вечность. Никто меня не сможет понять так, как понимает он.
– Все будет хорошо, – наконец вымолвил огневик. – Ложись спать. Я уверен, Император сделает все возможное, чтобы с тобой ничего не случилось.
– Да, – согласилась я, направляясь к кровати. – Уж он-то точно сделает все возможное.
– Я попрошу Таю остаться с тобой. И усилю наружный караул.
– Спасибо, – я забралась под одеяло и накрылась им почти с головой.
Янтарь помедлил еще несколько мгновений, но в итоге произнес только «спокойной ночи» и вышел.
А я подумала, что была права раньше. Янтарь изменился. Из шуток пропал яд, из действий – желание досадить. И когда он обнял меня, это получилось на удивление естественно и подарило невероятное чувство защищенности. И вовсе я не собираюсь перестать его ненавидеть! Только почему-то делать это становится все сложнее…
Дни медленно тянулись один за другим. Происшествие на балу отбило у меня охоту высовываться из комнаты, поэтому, по возможности, я там и оставалась, проводя свободное время за книжками. Удавалось это, конечно не всегда. Если то и дело заглядывающему Янтарю я еще могла отказать, то отклонить приглашения Императрицы не решалась. Поэтому приходилось то и дело вместе с фрейлинами сопровождать ее по саду, или участвовать в массовых чтениях-вышиваниях-рисованиях.
На самом деле Еления мне нравилась, она казалась очень далекой от дворцовых интриг. Насколько мне было известно, Императрица никак не участвовала в политической жизни Империи, предоставив все бразды правления своему супругу, и довольствовалась ролью его украшения на приемах. И девушки-фрейлины, которых она собрала вокруг себя, тоже казались очаровательными созданиями, добрыми и отзывчивыми. Сестра Риана Камелия, кстати, входила в их число, и мы немало времени провели, болтая о всякой ерунде.
Но среди них я не чувствовала себя в безопасности. Паранойя, развившаяся после последнего покушения, не желала меня отпускать. Я боялась знакомиться новыми людьми, боялась находиться в толпе, боялась пить и есть, хотя по приказу Императора всю мою еду теперь проверяли перед тем, как подать мне.
Еще я частенько видела Риана. Он был одним из гвардейцев, неусыпно дежуривших у моей спальни. Их лица практически не менялись, спустя три дня я знала их всех по именам. Очевидно, даже внутри гвардии император доверял не всем. Когда Риану выпадало сопровождать меня куда-либо, он всегда находил, как заставить меня улыбнуться. Но сегодня и он выглядел на редкость озабоченным и хмурым.
– Что-то случилось? – рискнула поинтересоваться я.
– Нет, – рассеянно отозвался мужчина. – Но случится.
Я непонимающе приподняла брови.
– Вы можете мне рассказать? Или я могу чем-то помочь?
Он на мгновение замялся, в глазах мелькнула растерянность вперемешку с надеждой.