Страница 142 из 142
Императорское поместье на берегу Русалочьего моря короткая война не обошла стороной, но Мглистые Острова сполна заплатили за нанесенный Империи ущерб, а новость о том, что летом сюда приедет вся Императорская семья, ускорила в разы его восстановление. Увы, вслед за Императором к морю подалась и большая часть двора, не позволяя правителю ускользнуть от рутинных обязанностей. Однако время от времени он разрешал себе переложить все дела на плечи помощников и советников и ускользнуть от десятков наблюдающих за каждым его шагом глаз.
Он услышал чуть приглушенный шумом волн женский смех, который долетал вместе с легким бризом, и нетерпеливо ускорил шаг.
Тропинка вильнула, густые заросли расступились внезапно, заставляя впервые пришедшего сюда человека замереть от восторга при виде широкого золотистого пляжа и бесконечной лазурной глади, кое-где испещренной белыми барашками волн. Император тоже остановился, но только для того, чтобы с улыбкой понаблюдать за двумя женщинами, расположившимися на берегу. Ветер трепал рыжие, тронутые сединой волосы одной и норовил сорвать шляпку с белокурых локонов другой. Девушка то и дело придерживала ее рукой и создавала в воздухе крупные искристые снежинки. Сидящий между ними на покрывале младенец зачарованно открывал рот и норовил их поймать, но от прикосновения снежинки взрывались, орошая всех холодными брызгами.
Словно почувствовав пристальный взгляд, девушка вскинула голову и радостно улыбнулась.
– Дарел! – Она тут же сорвалась с места, оставив малышку Диэль недоуменно хлопать глазами и гадать, куда делись сверкающие штуки, и спустя несколько мгновений влетела в его объятия.
Голубые глаза, отражая синеву неба и моря, сияли ярче всех сапфиров мира...
– Дар? – В ее голосе слышалось нетерпеливое волнение, словно ее распирало от желания сообщить какую-то новость, но слов для того, чтобы верно ее выразить не находилось.
– М-м-м? – протянул мужчина, с улыбкой заправляя за ухо выбившийся из прически платиновый локон.
– А… – она на мгновение осеклась, но потом собралась с духом и выпалила. – А как у тебя с придумыванием имен на букву «Д»?..