Образ будущего

17

Последний кусок породы с грохотом свалился на камни. – Есть, – сказал Люк, вглядываясь в расширенную нору. – Что скажешь? Мара шагнула ближе и посветила в лаз фонариком.

– Для дроида все еще тесновато, – сказала она. – Но по-моему, пролезет.

Люк покосился через плечо назад, где рядком свисали с потолка восемь Ком Жа. Да, должно получиться. Хотя бы потому, что Рассекающий Камни и Хранитель Обещаний вернулись с другими охотниками своего клана, которых обещал прислать Пожиратель Огневок, так что пора было двигаться, пока люди не потеряли в их глазах остатки уважения.

Или, другими словами, пока Ком Жа не потеряли остатки доверия к Мастеру Идущему По Небу, и не решили вовсе отказаться сопровождать Люка и Мару. Они не обсуждали трагическую гибель Плетущего Лианы, но определенно старались не приближаться к месту, где погиб их соплеменник.

Да и их отношение к Птенцу Ветров тоже не улучшилось. Если Люк с Марой как можно скорее не тронутся с места, проблем станет только больше.

– Согласен, – сказал он вслух, вернул лазерный меч на ремень и шагнул к тому, что осталось от их багажа после нашествия огневок.

Осталось, если честно, не так уж много: только полевые рационы, упакованные в металлический контейнер, запасные батареи для бластера, фонари и огрызки синтоканата. Спальные мешки, палатка, аптечки и даже запалы к гранатами были перемолоты в труху.

– Думаю, возьмем все, что удастся спасти, да?

– Именно это я и делаю, – проворчала Мара; она вскрыла одну из коробок с провизией и теперь распихивала питательные палочки по карманам комбинезона. – Первое правило солдата: никогда не забывай о провианте.

– Понял, – Люк принялся наполнять собственные карманы.

– Бип! – Р2Д2, желая поучаствовать, шатко-валко подкатил ближе и распахнул потайное отверстие в корпусе.

– Я сложу остатки синтоканата в Р2, – сказал Люк, запихивая бухту веревки в отсек. – Вдруг тебе пригодится.

– Отлично, – сказала Мара. – Я – все.

– Я тоже, – Люк попытался разглядеть хоть что-то в темноте по ту сторону лаза. – Выдвигаемся прежним порядком?

– Хочешь сказать – ты впереди, весь в белом, с мечом наперевес, а я за тобой с багажом в охапке? – его спутница кивнула на Р2Д2.

Люк почувствовал, что уши становятся горячими-горячими.

– Я хотел сказать…

– Знаю я, что ты хотел, Скайуокер, – криво усмехнулась Мара. – Но ты у нас джедай и, если там нас поджидает кто-нибудь голодный и зубастый, у тебя больше шансов нашинковать его, прежде чем он попробует нашей крови. Так что только после вас, мой господин.

Люк покосился наверх, где с интересом прислушивались к перепалке Ком Жа.

– Угу, – сказал он, перехватив фонарь в левую руку и доставая лазерный меч. – Мы готовы, Рассекающий Камни.

Ком Жа вспорхнул со своего насеста на потолке и скользнул в нору.

За мной.

Скоро стало очевидно, что дальнейший путь мало напоминает приятную прогулку, поскольку пролегал он по узкой клиновидной расселине. Люк и трех шагов не прошел, когда пришлось вернуть на пояс меч и заткнуть туда же фонарик, чтобы освободить руки и помогать себе протискиваться по лазу. За спиной непрерывно жаловался на судьбу Р2Д2 (несомненно, сказывалось дурное влияние Ц-ЗПО) и время от времени раздавались глухие удары и проклятия, когда Мара задевала им, Р2Д2, о стены расселины.

Когда такое столкновение случилось впервые, Люк с усилием поборол желание броситься на помощь. Если Маре будет нужна помощь, она о ней попросит. Наверное.

К счастью, весь лаз оказался не больше трех метров длиной. Дальше путь перекрыла глухая стена из желтоватого камня.

Этот путь внутрь, сказал Рассекающий Камни, угнездившись в небольшой бреши под сводами. За этой стеной – Высокая башня.

– Кажется, мы пришли, – сказала Мара. – Стена явно искусственного происхождения.

– Верно, – согласился Люк, пытаясь найти положение поустойчивее и доставая из-за пояса лазерный меч. – Вы с Р2 держитесь подальше.

Стена оказалась не слишком толстой и, что гораздо важнее, была сложена не из кортозиса. Три взмаха блистающего зеленого клинка, и вход готов.

Люк пролез в отверстие с мечом наготове, насторожив все чувства, что только были в запасе. Взгляду открылось темное и невероятно пыльное помещение, большое настолько, что свет походных фонарей не доставал до его дальней стены. На стенах, на разной высоте, красовались удивительно тонкой работы канделябры или подставки под какие-то ныне отсутствующие источники света. Выше, под самым потолком, на стенах зияли десятки провалов – часть кладки из желтого камня там обвалилась. Никаких украшений или мебели, если не считать канделябров, не наблюдалось.

– Не слишком-то это похоже на Хиджарну, – пробормотала Мара из-за его плеча, водя лучом фонаря по залу.

– Что? – не понял Люк.

– Есть такая разрушенная крепость на планете Хиджарна, – пояснила контрабандистка со стажем. – Каррде иногда использует ее для деловых встреч.

– Да, он что-то такое говорил, когда мы встретились на Цейянсии, – кивнул Люк. – Он сказал, что если крепость на Нирауане имеет хоть что-то общее с той, ее защитники просто не заметят атаки, которую он сможет организовать.

– Да хоть бы и вся Новая Республика, – буркнула Мара. – Крепость на Хиджарне сложена из какого-то неимоверно твердого черного камня, которому массированный залп турболазеров – легкий завтрак, не более. Он его просто поглощает, – она повела лучом фонаря. – Когда я в первый раз увидела Высокую башню со стороны каньона, она напомнила мне Хиджарну. Но здесь стены сложены из совершенно другого камня.

Р2Д2 решил поддержать беседу. Его маленькая антенна поворачивалась, изучая окрестности.

– Это необязательно что-то значит, – сказал Люк, присаживаясь перед дроидом на корточки, чтобы взглянуть на деку, которой они оснастили Р2Д2, чтобы можно было лучше понять его комментарии. – Эти две крепости могли построить разные ветви одного народа.

– Может быть. Что он говорит?

– Он говорит, что, судя по крепежу, эти канделябры вряд ли были здесь с самого начала, – перевел Люк. – Что бы это ни значило… – он поднялся на ноги и показал на дальний конец зала, который скрывала тьма. – Еще он говорит, что где-то там действует очень мощный источник энергии.