Образ будущего

– Я и еще две сотни членов экипажа, – ответил генерал. – Мы поможем вам управлять кораблем, пока не примем на борт полноценный экипаж в точке рандеву.

– У меня и так есть очень даже полноценный экипаж, – возмутился Бустер; ведь подозревал же, что Бел Иблис не так прост, чтобы легко сдать позиции.

– Вашей команды достаточно, чтобы поддерживать на ходу летучий контрабандистский притон, – сказал Бел Иблис. – Но не для того, чтобы изображать военный корабль Империи. Прежде чем мы покинем точку рандеву, к вам на борт поднимется полный личный состав.

Бустер выпрямился во весь рост и расправил плечи.

– Давайте кое-что проясним раз и навсегда, генерал. «Искатель приключений» – мой корабль, и он никуда не полетит, если я не буду его капитаном.

И вновь Бел Иблис удивил его.

– Разумеется, – как ни в чем не бывало, кивнул он. – Иного я не ожидал. Челнок ждет. Мы отправляемся немедленно.

– Как скажете, – буркнул Террик, мучаясь смутным подозрением, что генерал, хоть и легко согласился, опять-таки приберег какую-нибудь пакость. – Ну, Миракс, тогда можешь взять мой челнок и возвращаться домой.

Бел Иблис выразительно прокашлялся.

– Что? – немедленно вскинулся Террик. Нехорошее подозрение стало отчетливее…

– Боюсь, Миракс придется лететь с нами, – извиняющимся тоном поставил их перед фактом генерал. – Успех операции зависит от строжайшего соблюдения секретности, поэтому нельзя допустить, чтобы кто-либо, посвященный в наш план, путешествовал где ему вздумается.

Бустер опять принял грозный вид, хотя это и не слишком действовало на Бел Иблиса.

– Если вы думаете, я допущу, чтобы моя дочь участвовала в налете на базу убиктората…

– О нет, вовсе нет, – поспешно заверил его генерал. – Она с сыном останется в точке рандеву, где мы высадим первый вспомогательный экипаж.

И снова Бустеру нечего было возразить – почву для возражений выбил из-под него хитрюга Бел Иблис.

– Ладно, – протянул он. – И давайте двигать, что ли. Раз уж вам приспичило топать прямиком на базу Убиктората, чего б и нам туда не отправиться.

– Хорошо, – сказал Бел Иблис. – И позвольте еще раз поблагодарить вас за помощь. Можете не волноваться. План сработает, и все закончится просто прекрасно.

– Угу, – буркнул совершенно в этом не убежденный Террик и взял дочь за руку. – А как же!