Образ будущего

5

– Да начнется шестой великолепнейший час пятнадцатого дня ежегодной конференции сектора Канчен! – нараспев провозгласил герольд. Его звучный баритон мощно разнесся по пологой луговой котловине, где стояли, сидели, лежали, валялись или корчились, в зависимости от строения организма, самые разношерстные делегаты.

– Поприветствуем и воздадим хвалу Высочайшему избраннику Большого Пакрика и да попросим же его смиренно осенить мудростью своею необъятной сие собрание!

Собрание криками, рычанием, хрюканьем или мычанием выразило свое полнейшее согласие с речью герольда. Все – кроме Хэна Соло.

Растянувшись рядом с мужем на мягкой шелковистой травке, выстилающей поле высокого собрания, Лейя не смогла сдержать улыбки. Вообще-то, это поездка была идеей Хэна – он задумал ее как временную передышку от раздоров и взаимных подозрений, которыми бурлило правительство Новой Республики с тех самых пор, как всплыла на свет частично поврежденная копия каамасского документа.

И эта была очень даже неплохая идея. Они только что прилетели, но за эти полдня Лейя уже успела почувствовать, как оставляет ее напряжение и в душу приходит покой. Убраться подальше от Корусканта – именно это и было ей нужно, и она не уставала благодарить мужа за чуткость и заботу.

Но в данный конкретный момент все ее усилия уходили впустую. Хэна ничто уже не радовало, он в очередной раз уперся в то, что Лейя про себя называла Великим Камнем Преткновения Соло.

– И да поприветствуем же мы и наших прославленных гостей из Новой Республики, – продолжал герольд, простирая указующие длани в направлении валяющихся на травке Хэна и Лейи. – Пусть же их глубокая мудрость, великая отвага и несравненное благородство воссияют над собранием нашим, подобно солнцу в небесах.

– Ты забыл упомянуть задранные брови, – пробормотал Хэн себе под нос, когда делегаты разразились приветственными воплями и рыками.

– Это все равно лучше, чем Корускант, – с мягким укором напомнила ему Лейя; она приподнялась и усердно улыбалась собранию, приветственно помахивая рукой. – Давай, Хэн, будь умницей.

– Да машу я, машу, – пробурчал Хэн, вяло изображая какие-то сомнительные движения кистью в районе уха. – Я просто не могу понять, почему всю эту джедайскую церемонию нужно повторять каждый час.

– Неужели тебе больше нравится отбиваться от обвинений в том, что мы покрываем виновных в геноциде? – возразила Лейя.

– Мне больше понравилось бы, если бы нас оставили в покое, – Хэн, видимо решив, что намахался вдоволь, безвольно уронил руку.

Лейя тоже опустила руки, и приветственный рев толпы пошел на убыль.

– Терпение, дорогой, – сказала она. Герольд низко поклонился и уступил трибуну разряженному в пух и прах Высочайшему избраннику.

– Все, что от тебя требуется, – продержаться до вечера, – прошипела принцесса сквозь оскаленные в улыбке зубы. – Это-то нам вполне под силу. А завтра мы отправимся на Малый Пакрик наслаждаться покоем и тишиной, как ты мне и обещал.

– Лучше бы нам никто не мешал наслаждаться покоем, – предупредил Хэн тоном, не обещающим ничего хорошего потенциальным нарушителям долгожданной идиллии.

– Никто и не помешает, – Лейя ласково сжала его руку. – Это здесь, на Большом Пакрике, царит церемониал и помпезность, а там, среди ферм високосника, нас даже и в лицо-то никто не признает.

Хэн фыркнул, но чутье подсказало Лейе, что на душе у мужа посветлело.

– Угу, – сказал он. – Посмотрим.

* * *

– Кариб?

Кариб Девист устало поднялся с корточек, стараясь не повредить ровные ряды високосника, между которыми он сидел. Затекшие колени тут же наградили его массой неприятных ощущении.

– Я здесь, Сабмин! – отозвался он, встал на цыпочки и помахал рукой с формовкой, которой только что работал.

– Вижу! – крикнули в ответ.

Зашуршали хрупкие листья, и брат, собственной персоной, обнаружился в борозде между грядками.

– Я хотел сказать… – он осекся и уставился на инструмент в руке Кариба. – Ничего себе!

– Прибереги свои «ничего себе» для торжественных сборищ, – хмуро посоветовал Кариб. – А в поле говори, как оно есть, – «дело дрянь».

Сабмин досадливо зашипел сквозь зубы.

– Дело дрянь. И сколько роев?

– Пока вроде только один, – Кариб показал на мясистый стебель високосника, сердцевину которого перед появлением родича он высверливал формовкой. – И я нашел матку этого роя, так что, может статься, на том все и кончится. Но голову на отсечение не дам.

– Я предупрежу остальных, – сказал Сабмин. – И, может, стоит известить и координатора трех долин, вдруг эти козявки мигрировали не только к нам?

– Угу, – согласился Кариб, пристально разглядывая встревоженную физиономию брата. – А теперь выкладывай, что за сногсшибательные новости ты мне принес?

Сабмин поджал губы.

– С Бастиона пришло подтверждение, – тихо сказал он. – Верховный советник Органа Соло действительно прибывает на Большой Пакрик. И объект атаки – именно она.

Кариб машинально поднял взгляд – там, у них над головами, висела надкушенная краюха Большого Пакрика.

– Ситх знает что, – пробормотал он. – Вот так вот просто взять и кокнуть верховного советника?

– Думаю, их не особо волнует, кто именно станет жертвой, лишь бы это был кто-то из должностных лиц Новой Республики, – рассудительно сказал Сабмин. – Наверное, Высочайший Избранник просто отослал на Корускант приглашение, попросил прислать представителя, а кого – не важно. Лично я думаю, что послать это приглашение его подтолкнул тайный агент Империи – с тем, чтобы, раз мы и так здесь, нас можно было бы использовать как запасных игроков. А что Гаврисом послал именно Органу Соло – просто повезло.

– Да уж, – хмыкнул Кариб. – Повезло. Операция санкционирована лично Гранд адмиралом Трауном?

– Не знаю, – ответил Сабмин. – В сообщении об этом ничего не было. Но ведь иначе и быть не может, верно? Ну, то есть я хочу сказать – если уж он у руля – он у руля.

– Да, наверное, – неохотно признал Кариб.

Вот, значит, как. Вот война и пришла в систему Пакрик – внезапно и страшно. Подкралась к самому порогу… и скоро вломится в дом. Кончилось долгое ожидание. Мирное существование тайной ячейки вот-вот подойдет к концу.