Образ будущего

43

Через пятнадцать дней на борту имперского «звездного разрушителя» «Химера» был подписан мирный договор между Империей и Новой Республикой.

– Мне почему-то казалось, что ты должна быть там, – Хэн указал в центр толпы, где адмирал Пеллаэон и президент Гаврисом оканчивали церемонию. – Ты неплохо поспособствовала.

– Все в порядке, – супруга украдкой вытирала слезы.

– М-да? Тогда почему ты плачешь?

Принцесса улыбнулась.

– Воспоминания замучили, – сказала она. – Просто воспоминания.

– Алдераан? – осенило Хэна.

– Алдераан… Звезда Смерти… – Лейя сжала ему руку. – Ты.

– В хорошей компании всегда приятно оказаться.

Хэн повертел головой.

– Кстати, о воспоминаниях, куда делся Калриссиан? Он же собирался присутствовать.

– Передумал. По-моему, Тендра рассердилась, что он отправился с тобой на Бастион, забыв предупредить ее об этом. Теперь Ландо водит ее по магазинам, чтобы успокоилась.

Хэн сочувственно покачал головой.

– Сильные женщины, – философски заметил он, – вечно требуют пристального внимания.

Он охнул и потер ушибленный женой бок.

– Тебе всегда нравились сильные женщины, – невинно улыбнулось ее бывшее высочество. – Сознайся.

– Н-ну… не всегда… Ой! Ладно, хорошо, уговорила. Мне нравятся сильные женщины.

– Что там о сильных женщинах? – раздался из полумрака голос Каррде.

Хэн ухитрился не подскочить на месте. Что за привычка, в самом деле, подкрадываться и пугать людей! Он покосился на жену – великая джедаесса выглядела не лучше него.

– Просто небольшая семейная дискуссия, – сообщил Соло. – Рад видеть тебя, Коготь. Как так получилось, что тебя не окружают толпы высокопоставленных особ?

– Вероятно, по той же причине, почему и тебя внизу тоже не наблюдается, – усмехнулся Тэлон. – Не вписываюсь в общий фон.

– Это скоро изменится, – заверила его принцесса. – Особенно если учесть, что ты теперь уважаемый человек и все такое…

– Теперь? И что? – насмешливо осведомился Каррде. У Лейи хватило ума сменить тему.

– Как, во имя Галактики, тебе удалось уговорить Гаврисома и Бел Иблиса?

– Точно так же, как Пеллаэона, – Каррде сквозь полуопущенные ресницы разглядывал макушку принцессы. – Просто указал, что ключ к стабильности и спокойствию в осознании, что вторая сторона ничего не замышляет. Бастион вашим разведчикам обоснованно не доверяет, а после ваших, советник, громких криков о том, что нужно избавиться от всех перешедших на вашу сторону подданных Империи, мне сложно их осуждать…

Он выдержал достаточно долгую паузу, чтобы полюбоваться на горячий румянец профессионального дипломата, потом пожал плечами.

– А теперь добавим в котел третью сторону, нейтральную группу, нас. Мы пережили оба режима и обладаем умением и ресурсами отыскивать информацию. Просто поставлять мы ее будем обоим правительствам, а не частным клиентам.

– А ведь получится! – с сомнением одобрил Соло. – Я знаю кучу агентств, которые проработали независимо достаточно долго, и ни Империя, ни Республика им были не указ. Просто потом они влезли в политику – и привет! А ты продержишься гораздо дольше.

– Мне нравится, что мы будем получать ту же самую информацию о наших собственных системах, что и Бастион, – вставила опомнившаяся Леия. – Она будет дополнять данные, которые нам поставляют Наблюдатели о том, чем заняты правительства наших планет. Это поможет определить проблемы до того, как они назреют…

Тут она заметила, что мужчины ее не слушают, и обиженно замолчала.

– М-да, гражданские войны пошли на убыль… Но это еще ничего не значит! – вздохнул Хэн. Каррде молчал и усмехался в усы.

– Но как только все увидят, с какой легкостью ими манипулировали, – воспрянула неутомимая в политической болтовне принцесса, – они поостерегутся. Насколько я знаю, восемь конфликтов будет улажено в самом скором времени. На Корускант поданы прошения…

– Все зависит от того, как пойдет суд, – заметил Каррде, не дослушав. – Хотя Новая Республика славится громкими и раздутыми процессами. Я изумлен, сколько преступников она великодушно отпускает на свободу и даже принимает обратно в правительство!

– Ботаны так живучи… – отозвалась Лейя.

– А Республика так великодушна, – вставил Коготь.

– … уверена, что виновные скоро смогут убедиться в обратном, – добавила по инерции принцесса.

В другом углу комнаты Гарм Бел Иблис и оробевший до заикания Гент вели неторопливую беседу с адмиралом Пеллаэоном. Обоим военным доставляло истинное наслаждение вгонять ледоруба в состояние паники. Гент предпочел бы спастись бегством, но он и этого боялся. Позади троицы Чубакка изображал многотерпеливую няньку для детей Соло, пока те оживленно болтали с ногри. Кажется, пересказывали им свои приключения на Кашиийке.

– Между прочим, Скайуокер не сказал, где они с Марой раздобыли копию документа? – между делом поинтересовался Каррде. – Мара предпочитает отмалчиваться.

– Люк тоже не распространяется, – ответила Лейя Органа. – Говорит, сначала должен хорошенько подумать.

– Люк? – искренне изумился Хэн. – Подумать? Во дает!

– Лично я полагаю, – степенно продолжала принцесса, делая вид, что не замечает бестактностей супруга, – что все дело в том таинственном корабле, который доставил их обратно.

– Занимательная, должно быть история, – светским тоном поддержал беседу Тэлон.

Органа Соло кивнула, обрадованная привычным поворотом беседы.

– Полагаю, когда-нибудь мы ее услышим.

Хэн кашлянул, привлекая к себе внимание. Коготь сочувственно улыбнулся.

– Кстати, о Люке и сильных женщинах, – Соло вернул разговор на прежнее русло. – Слушай, Коготь, как твоя организация обойдется без Мары?

– Проживем как-нибудь, – беззаботно откликнулся Каррде. – Но без проблем не обойдемся. В конце концов, она играла там значительную роль. Ничего, приспособимся.

– Кроме того, на ее место уже готова замена, – тонко улыбнулась принцесса. – Шада официально присоединилась к организации. Хэн, ты слышал об этом?

– Ага, поговаривали на эту тему, – Соло в высшей степени задумчивости посмотрел на Каррде. – Помнишь, Коготь, я как-то спросил тебя, что нужно, чтобы ты присоединился к Республике? А ты спросил, что понадобилось мне…