Образ будущего

– Да, я помню, – оборвал его Тэлон. – Будь добр, заруби себе на носу, что я не присоединюсь к Новой Республике. И мои отношения с Шадой тебе не касаются.

– Да ладно тебе! – Хэн, самодовольно ухмыляясь, обнял жену за плечи. – Порядок, Коготь. Дай только время.

– Этого никогда не произойдет, – остался при своем мнении Каррде.

– Да, – Хэн завистливо вздохнул. – Я знаю.

* * *

На схеме корабля это помещение обозначалось как «носовой триангуляционный отсек» и служило для визуального наведения орудий в том случае, если противнику повезло вывести из строя основные сенсоры.

Но на сегодняшнюю ночь здесь было что-то вроде частной обсерватории.

Прислонившись лбом к прохладному транспаристилу иллюминатора, Мара разглядывала звезды. И размышляла о поворотах и превратностях судьбы.

– А ты вообще-то представляешь, как там сейчас чешут в затылках, пытаясь понять, куда мы подевались? – спросил Скайуокер, подходя к ней.

– Пусть их, – Мара принюхалась и повернулась.

Так и есть, в каждой руке у Скайуокера – по кружке какавы. При дворе Палпатина ее пили редко, считая ниже своего достоинства прикасаться к столь плебейскому напитку. Каррде и его ребята, как истинные контрабандисты, были настроены на более спиртосодержащие продукты.

Но Скайуокер по стилю вполне сочетался с какавой.

Мара взяла кружку и сделала глоток. Иногда хочется чего-нибудь простого и незатейливого.

– Лейя уже говорила с тобой о свадьбе?

– Пока нет, – Мара скривилась. – Но ей хочется устроить грандиозную вечеринку в стиле алдераанской элиты.

Люк ухмыльнулся.

– Хочется – да, получится – вряд ли.

– Вот и славно, – Мара сделала еще один глоток. – Мне бы хотелось чего-нибудь тихого, частного и благородного. В основном благородного, – быстро поправилась она. – Подозреваю, что с высшими республиканскими чинами со стороны жениха и контрабандистами Каррде со стороны невесты нам придется при дверях изымать оружие.

Жених с сомнением почесал в затылке. Мара тоже с трудом представляла, как у ребят Когтя можно отобрать бластеры и ножи, но в конце концов, никому не запрещено помечтать.

Скайуокер хмыкнул.

– Придумаем что-нибудь.

– Кстати о птичках, ты уже придумал, что делать с академией?

Люк уставился в иллюминатор.

– Не могу же я бросить учеников, – сказал он. – Это я знаю. Но, может быть, стоит превратить ее потихоньку в… как бы это назвать? Подготовительную школу. Там, где можно узнать основы, поучиться у старших, немного попрактиковаться самому. А потом мы с тобой и другими инструкторами завершим их обучение. А может быть, джедаи были правы, когда один учитель учил одного ученика. – Он с опаской покосился на Мару. – Это, конечно, если ты поможешь мне их учить.

Джейд пожала плечами.

– Не уверена, что мне хочется. Но, похоже, выхода нет. Раз уж я теперь джедай… ну, по крайней мере, я считаю себя таковым. Но учить мне понравилось, – улыбнулась Мара. – Хотя и самой следует поднабраться ума.

– Частным порядком, надеюсь?

– Надейся-надейся… Только сначала мне нужно время, чтобы без потерь передать дела у Когтя. Не хочу, чтобы там все развалилось, – она улыбнулась. – Ответственность и чувство долга, сам знаешь.

– Да, – пробормотал Люк.

– А потом можно и за учение браться, хотя не уверена, что хочу жить на Йавине, – Мара не спускала с избранника глаз. – Может быть, нам вдвоем лучше немного попутешествовать по Новой Республике. Возьмем самых продвинутых учеников. Будем заниматься всякими делами, которыми положено заниматься джедаям, а ученики посмотрят на настоящую жизнь.

– Я – за, – тут же согласился Скайуокер. – Полезное дело.

– Хорошо. А теперь признавайся, что именно тебя печалит.

– О чем это ты?

– Ой, Люк, давай без глупостей! Я слышу, что происходит в твоем сердце и в твоем котелке. От меня ты секретов не спрячешь. Тебе стало плохо, когда я заговорила об ответственности и чувстве долга. В чем дело?

Скайуокер некоторое время маялся, потом решил сдаться.

– Я сомневаюсь, – признался он. – Я не знаю, почему ты согласилась выйти за меня замуж. То есть я знаю, почему я хочу на тебе жениться… я люблю тебя. Только вот тебе-то какой во мне прок?

Мара посмотрела на темную густую жидкость у себя в кружке.

– С чего ты взял, что женитьба должна приносить кому-то выгоду? Мне с тобой хорошо, тебе со мной хорошо. Тебе не кажется, что мы неплохо друг друга дополняем? – она вздохнула. – Не знаю я, чего хочу. У меня были друзья и товарищи, но я ни к кому особо не привязывалась. Наоборот, я бежала от всех, даже не думая, сколько же я при этом теряю.

Она мотнула рыжей косицей.

– Слушай, я плакала над «Пламенем». Над кораблем – вещью! Я рыдала, как дурочка. Что ты теперь обо мне скажешь?

– Скажу, что «Пламя» было не совсем вещью, – негромко отозвался Скайуокер. – Скорее, независимостью.

– Ага, независимостью! Способом сбежать от всех, как только захочется.

Мара посмотрела на звезды.

– Не хочу я никому открываться… А ты такой открытый, что все время так и хочется стукнуть тебя чем-нибудь тяжелым. Пожалуй, поучусь-ка я у тебя ладить с окружающими, – она пододвинулась поближе, взяла Люка за руку. – Вот мы все-таки говорим о выгоде. Что там Ком Жа говорили про лианы, которые сплетаясь, становятся сильнее, чем каждая по отдельности? Мы дополняем друг друга, мы – две половины одного целого.

– Это я знаю. Просто не знал, что ты тоже так думаешь.

– Я знаю все, о чем думаешь ты, – напомнила ему Мара. – Фон права, из нас выйдет неплохая команда. Дай нам несколько лет, и все враги Новой Республики побегут от нас, как ненормальные.

Скайуокер опять помрачнел.

– М-да… враги. Знаешь, где наше будущее? В Неизведанных регионах, Мара. Там столько всего интересного! И сейчас мы с тобой единственные, у кого есть от них ключ.

Джейд кивнула, пододвинулась совсем близко и обняла за плечи.

– Надо будет решить, что нам делать со всем этим знанием, – согласилась она. – Может, выслать дроидов-разведчиков к планетам из списка Трауна, просто чтобы взглянуть, что там есть.

– А еще надо придумать, что делать с Рукой Трауна, – вдруг спохватился Люк.