Страница 137 из 249
– Здрасьте вам, – кивнул он ей. – Да будет ваш день прикольным и прибыльным. Могу я вам чем-нить помочь?
– Думаю, да, – кокетливо сказала бабуся. – Скажите, молодой человек, у вас есть ловчие дымки?
Теперь уже Наветт чуть не поперхнулся. Какие еще, хатта ей в глотку, ловчие крынки?
– Что-то не припомню таких, – сказал он, решив, что лучше не стоит притворяться, что понимает, о чем идет речь. – Но я могу посмотреть в каталогах, может, сумеем для вас их выписать. А что это за зверюшки такие?
– Да они на самом деле не так чтобы очень известны, – сказала старушка; говорила она беззаботным тоном, но взгляд ее был не менее цепким, чем у зеленоглазого. – Маленькие такие, шустрые, пушистые, мех у них в желтоватую полосочку, коготки остренькие, втягиваться могут. Их иногда пастухи в горах держат, чтобы стада пасти помогали.
– Ну конечно, – подхватил Клиф; он небрежно облокотился на прилавок, тайком, без сомнения, подглядывая в деку. – Это же кордулианские мявки.
– А, кордулианские мявки, – Наветт с умным видом покивал; он и это название слышал впервые, но намек напарника уловил. – Я просто не знал, что их еще называют этими… дымками. Сможем мы их того… добыть… а, Клиф?
– Сейчас проверю, – тот сделал вид, что только что достал деку из-под прилавка, и притворился, что включает ее.
– А это кто? – вмешался кареглазый. Он стоял у террариума с зобатками и таращился на них с плохо скрываемым отвращением.
– А это наши малыши зобатки, – Наветт шагнул ближе и с умилением уставился на ящерок. – Только сегодня утром вылупились. Лапочки, да?
– Очаровашки, – содрогнувшись от омерзения, согласился вояка.
– Так, вот оно, – сказал Клиф. – Кордулианские мявки. Посмотрим…
Тут запищал комлинк Наветта.
– Звиняйте, – засуетился имперец. Внезапно его одолело нехорошее предчувствие. Если это тот звонок, которого он ждал…
– Але?
– Я говорю с владельцем «Лавки необычайнейших домашних питомцев» Наветтом? – с напором, но как-то встревоженно, спросил голос с ботанским акцентом.
– Ну, типа, да…
Ему стоило немалых усилий сохранить видимость энтузиазма, соответствующего «глупому лицу, исполненному серьезных намерений». Да, звонок был тот самый, точно. И надо же было такому случиться, чтобы именно теперь в его лавку занесло республиканских агентов. Стоят и подслушивают, гады. Темноглазый даже не особенно притворяется.
– Чем-нить помочь?
– У нас тут небольшая, но весьма неприятного свойства проблема с насекомыми, – ответил ботан. – Все наши попытки извести их своими силами пока что успеха не имели. Возможно, вы, как торговец экзотическими животными, сможете что-то подсказать.
– Может, и смогу, – сказал Наветт. – Мы с Клифом, прежде чем зверюшками занялись, зарабатывали уничтожением насекомых. Так что у вас за козявки?
– Наши эксперты не смогли их опознать, – неохотно признался ботан. – Это очень маленькие насекомые, они не реагируют ни на какие наши химикаты и время от времени, через неправильные промежутки, принимаются очень громко жужжать.
– Может, скронки? – с сомнением предположил Наветт. – Они довольно мерзко жужжат. Или афрены. Или… погодите-ка! Зуб даю, это бронежорки! У вас там есть электроника или машины?
Из комлинка раздалось сдавленное покашливание: ботан впечатлился.
– Да, и в значительных количествах, – ответил он. – А что эти… бронежорки делают?
– Прогрызают металл, – радостно пояснил Наветт. – Ну, то есть, на самом деле, конечно, они его не жуют, у них есть такие хитрые ферменты, которые…
– Меня не интересуют физиологические подробности, – перебил его ботан. – Как их извести?
– Ну, надо помозговать, – Наветт задумчиво поскреб щетину, специально, чтобы полюбовались республиканцы. Зеленоглазый опять насторожился.
– Ну, во-первых, надо, типа того, побрызгать. У вас есть этот, как его бишь… КорТрехан? Кордиолин трехансикол, если полностью?
– Не знаю, – ответил ботан. – Но уверен, мы сможем достать его.
– Прежде чем начнете, найдите кого-нибудь, кто понимает в этом деле, – предупредил Наветт. – От того, что вы намажете отравой все вокруг, толку не будет.
На том конце вышла заминка.
– Что вы хотите сказать?
– Хочу сказать, что нельзя просто мазать все подряд, вот что, – сказал Наветт слегка раздраженным тоном. – Надо, типа, полить все места, где они жрут, но и оставить им порядком чистых мест, чтобы… – он тяжело вздохнул. – Слушайте, это такое дело, что любителям не вдруг и объяснишь. У нас есть разбрызгиватели, мы их используем для дезы… дезинфека… ции клеток и товара. Дайте нам КорТрехан, и мы с Клифом сделаем за вас всю работу.
– Исключено, – отрезал ботан. – Иноземцы туда не допускаются.
– А, – протянул Наветт, который так и думал, что с первого раза его отошьют. – Ну, как хотите. Просто хотел помочь. У вас еще куча времени, прежде чем рой разделится и наделает куда больших бед, – он нахмурился, будто ему только что пришло в голову нехорошее подозрение. – У вас же один только рой, верно? Когда жужжат, они все жужжат на одной ноте или на двух-трех?
Ему ответили не сразу.
– Несколько различных по высоте тонов, – сказал ботан. – Где-то пять или шесть.
Наветт тихо присвистнул.
– Цельных пять? Эк вы влипли, парень. Слышь, Клиф, у них там аж пять роев роятся. Ну, удачи вам, ребята. Я, типа, надеюсь, что вы найдете, кого на них напустить, прежде чем у них начнется война между роями.
Он отключил комлинк и покачал головой.
– Пять роев. Обалдеть.
– Жуткое дело, – согласился зеленоглазый, все так же нехорошо глядя на Наветта. – Надо же, какие необычайнейшие животные – бронежорки.
– Они иногда просачиваются на корабли, – ответил Наветт, жалея, что мало что может прочитать в лице зеленоглазого.
Ну да, республиканец что-то подозревал. Но касались ли его подозрения лично Наветта или всей суматохи с бронежорками?
– Я слышал, они и к миноккам присасываются. Типа, очистка…
Комлинк снова запищал.
– Опять звиняите. Алле?
– Это линейный контролер Три'биа, – ответил все тот же голос, только теперь уже с плохо скрываемым раздражением. – Я говорил с вами несколько минут назад.