Страница 12 из 36
- А за что они тебя преследовали? – поинтересовалась я.
- Как всегда, за мой длинный язык, - саркастическим тоном ответил кот. - Угораздило же меня так неудачно пошутить на одной, с вашего позволения, не буду говорить на какой, но намекну, что это было на королевской свадьбе…
… невестой там была одна известная особа, ранее заколдованная одной колдуньей. Ее мачеха, она же и есть колдунья, о которой идет речь, будучи наделена природной красотой, охмурила ее отца короля, и чтобы стать полновластной хозяйкой в приглянувшемся ей королевстве, решила избавиться от нее. И с помощью колдовства превратила ее в лягушку. Так бедная падчерица из дворца была вышвырнута на болото, где ей было суждено прожить остаток дней среди комаров, стрекоз и мерзопакостных пиявок.
Но, как вам известно, даже самые сильные чары, не могут действовать без определенных условий. И если они будут нарушены, то колдовство потеряет силу. Условием для принцессы было, то, что если ее вдруг поцелует по доброй воле, какой-нибудь муж или в нашем случае, молодой бескорыстный юноша, то та особа из лягушки снова превратиться в девицу. Что, собственно, каким бы это не казалось странным, вскоре и произошло.
Не буду углубляться в подробности – думаю, они вам и так известны. Юный принц прибыл с новоявленной принцессой во дворец, в соседнее королевство. Рассказал обо всем родителям, испросил их благословения и вскоре гонцы раструбили во все концы о королевской свадьбе. Со всей округи и даже из отдаленных королевств съехались гости. От угощений ломились столы, мед и пиво лились рекой. В общем пир закатили на весь мир. Даже собаки на псарне, и те объелись так, что у них даже сил не было лаять.
И все бы ничего, если бы не одна пикантная деталь. Все дело в том, что чары-то с принцессы развеялись, да только на не полностью, а лишь наполовину. А чтобы они перестали действовать совсем, необходимо было – как бы это помягче сказать, нейтрализовать колдунью или сделать так, чтобы она сама сняла их по доброй воле. А до тех пор, колдовство на принцессу действовало через раз: поцелует принц лягушку, та превратиться в принцессу - поцелует принцессу, та превратится в лягушку… В общем, вот такая вышла незадача.
И самое прескверное, что случился этот казус прямо на свадьбе, в тот миг, когда распаленные пивом и медами гости, произнесли очередной тост в честь молодоженов и восторженно закричали: «Горько!». Невеста тут же обернулась назад в лягушку. Музыка стихла и над шумным залом повисла тишина. Короля едва не хватил удар, а матушка королева от переживания лишилась чувств. Гости молча поставили на стол недопитые кубки и стали подумывать о том, как бы поделикатней удалиться. Но тут, я сообразил в чем дело, и что было сил заорал во всю глотку: «Горько!».
Жених, конечно, опешил, но все же поцеловал лягушку. Ну, а куда еще ему было деваться. Поскольку в колдовстве, как в математике - два плюс два в любом случае будет четыре, а не три, не пять и не восемь… то и наша невеста, обернулась назад в принцессу, чем вызвала небывалый восторг и ликование всех присутствующих.
Мне так понравилось это превращение, что через пару минут я снова захотел удостовериться в том, как это работает. Улучив удобный момент, я снова крикнул: «Горько!» … принцесса опять обернулась лягушкой, принц впал в замешательство, гости приутихли, но на сей раз уходить уже никто не собирался.
Все ожидали чуда, и оно в очередной раз произошло. Разумеется, благодаря мне, на этот раз превращение лягушки назад в принцессу сопровождалось подбадривающими криками и аплодисментами.
В том, что случилось на их глазах, гости выделили для себя ряд очень удобных преимуществ, а поскольку принцесса своим превращением привлекла к себе всеобщее внимание, то некоторые дамы даже стали ей завидовать. Но это, как вы понимаете не от большого ума. Иногда погоня за всеобщим признанием опережает разум и обнажает глупость, выставляя истинную сущность человека напоказ.
После второго случая, мне бы на этом остановиться. Но, куда там. Меня распалил азарт, и я вошел во вкус. После каждого тоста, к месту и не месту, я то и дело подстегивал всех и выкрикивал со своего места: «Горько!». И теперь, все что следовало за поцелуями новобрачных, не пугало гостей, а только веселило. Иные кричали «горько» и без моего участия. Страх перед чарами колдуньи растворился в выпитом пиве и в медах, и теперь это их даже забавляло. Правда никто из них не подумал, каково было от этого молодым, жениху и невесте.
Когда до меня дошло, какую злую шутку я с ними сыграл, было уже поздно. После очередного тоста, когда один из гостей закричал в очередной раз «горько», невеста сорвала с себя венец, и рыдая навзрыд, выскочила из-за стола и убежала в свои покои. Ну, а принц решил тут же вступиться за ее честь. Он выхватил шпагу и вызвал обидчика на поединок.
Ко всеобщему счастью кровопролития не произошло. Вмешались рыцари из королевской стражи. Раздухарившийся гость извинился и с позором покинул свадьбу, а утихомирившийся принц пошел утешать принцессу.
Тут бы все благополучно и закончилось, но дотошный тайный советник немедленно поручил своим верным ищейкам выявить главного зачинщика. Ему нужен был козел отпущения, чтобы выказать свою преданность и выслужиться перед королем.
Виноватого долго искать не пришлось. Да и личность, собственно, у меня весьма приметная. Я не стал дожидаться, пока меня схватят и закуют в кандалы, а нырнул под стол, перемахнул через парапет, и окольными путями прошмыгнул на конюшню. Выбрал самого резвого, по моему усмотрению коня… и меня только видели в этом королевстве.
Три дня и три ночи я скрывался от погони. Путал следы, велел коню отправляться назад, а сам под видом отставшего от бродячего цирка артиста, углублялся все дальше, в другие миры и зарабатывал на пропитание и на ночлег всевозможными фокусами и сольными представлениями.
Как-то раз, пробираясь из одной деревни в другую через лес, я услышал надрывный скулеж, и решил посмотреть, что же там такое. Спустившись на звук к оврагу, я увидел волка. Бедняга попал в западню и никак не мог из нее выбраться. Учуяв меня, он затих и насторожился. Но заметив, что я был один, вскоре успокоился.