Страница 11 из 36
После того, как стражники осмотрели помещение и убедились в том, что там отсутствуют колющие и режущие предметы, к разряду которых они по всей видимости относили: короткую ржавую пилу, заляпанный известью мастерок и изрядно затупившееся зубило, - инструменты были изъяты, а нам велели зайти в часовню и заперли за нами дверь.
По лязгу ключа и по гулкому стуку об облупившиеся от старой краски доски, мы догадались, что снаружи на щеколду навесили замок. Судя по звукам, замок по весу был приличным – с пол пуда, если не больше. Такой если ненароком уронишь на ногу, то считай, что остался без ноги.
Сами же двери были хоть и старыми, но добротными и крепкими, да к тому же еще с прибитыми к ним накладками из окислившейся, позеленевшей меди. Такую дверь нахрапом не возьмешь - руби ее хоть мечом, хоть топором, все без толку. Только время зря потеряешь.
Если бы не те обстоятельства, при которых мы здесь оказались, то эта часовня, скажу я вам, оказалась местом весьма любопытным. Каждый квадратный сантиметр этого строения был буквально пропитан заботой о ближнем и духовной теплотой, которые за века впитались в толстые каменные стены вместе с песнопениями служивших здесь когда-то монахов и с их беспрестанными молитвами.
Из-под растрескавшейся и изрядно осыпавшейся штукатурки проглядывала кладка древнего темно-красного кирпича, с въевшейся копотью в тех местах, где когда-то горели факелы и масляные лампады. По убранству все здесь выглядело скромно и аскетично – никаких тебе настенных росписей, резьбы по камню или изысканной лепнины.
Всем своим видом часовня в большей степени походила не на храм, где денно и нощно молились, а на защитное сооружение – вроде крепостной башни или чего-то в подобном роде. Возможно, когда-то так оно и было. Когда прихожане с окрестных поселений искали в этих стенах защиты от вторгшегося в их земли неприятеля. И что-то подсказывает мне, что эта заброшенная часовня была куда древнее любого здания во всем этом вычурном поместье. А может в те времена этого поместья не было и в помине.
Я задрала подбородок и посмотрела наверх под купол. Там было несколько старых пустовавших гнезд. Это говорило о том, что прихожан в этом храме не было уже давно. Я попыталась представить себе, как он выглядел изначально, но тут услышала звук переставляемых предметов и поняла, что не одна проявляю к нему интерес.
Пока я глазела по сторонам, Анна тоже с неменьшим интересом изучала внутреннее убранство часовни. Но в отличие от меня, она это делала не из праздного любопытства, а с определенной целью.
Из всего нехитрого скарба, что здесь имелся, ее в большей степени заинтересовали строительные леса и незатейливые козлы. На мой взгляд, абсолютно ничем не примечательная конструкция из нестроганых досок и сколоченных наспех брусьев. А точнее, ее внимание привлекли не сами козлы, а стоявшие на них ведерки с краской. Их было не много – может быть где-то с пол дюжины. А рядом с ними лежала большая глиняная миска, с каким-то раствором, и отмокающими в нем кистями. Судя по едкому запаху, она была наполнена уксусом. Наверняка это был он. Я где-то о таком читала.
- Ну, как ты, дружище? – спросила участливо Милица у распластавшегося на рассохшейся скамье Вениамина.
- Спасибо, Милица. Голова все еще раскалывается, но в целом, мне уже намного лучше. Но вот для полного восстановления и прилива сил, блюдце теплого молока с тридцатью каплями валерьянки мне бы не помешали.
- Это, да… - согласилась с ним лиса. – Уж кто бы сомневался. С тридцати капель валерьянки тебе не то, что сил… тебе бы море стало по колено. Тогда бы ты не только двери, но и все стены разнес бы здесь по кирпичикам. Из Вениамина, или как тебя здесь называют, из Бенджамена? Ты превратился бы в настоящего Бэтмена…
- Бэтмен, это человек летучая мышь, - напомнила я ей. – А он кот.
- Ну хорошо, - перефразировала лиса. – Раз так, то тогда не в Бэтмена, а Кэтмена.
- Тебе все шутки шутить, а мне, между прочим, не до смеха, - сказал он, и кряхтя перевернулся на другой бок.
- Кстати, Вениамин, - обратилась к нему Анна, услышав их разговор, - а ты случаем, ничего не хочешь нам рассказать?
- О чем? – кот сделал вид, что не совсем ее понимает.
- Ну, как о чем? Например, о том, что вы с герцогом старые знакомые. И о том, чем ты умудрился так ему насолить, что ему так не терпится с тобой поквитаться. Надеюсь, ты не станешь отрицать, что это благодаря тебе мы все оказались здесь. Как я посмотрю, у тебя талант, влипать во всевозможные истории.
- Это не талант, - возразил ей Вениамин. – Это моя натура, бороться со злом всеми имеющимися средствами.
- Ну да, мы заметили, - не упустила возможность поддеть его Милица, - судя по всему, в этой борьбе ты немало преуспел, раз его светлость спит и видит, как сжить тебя и нас со свету. Только нас, в отличие от тебя, немного пораньше, чтобы причинить тебе еще больше страданий.
- Да, Маркус знает, как надавить на больную мозоль, - вздохнул Вениамин и горько усмехнулся. – Но вы не переживайте, до рассвета еще далеко и я что-нибудь придумаю. Пусть не рассчитывает, что теперь у него все под контролем. Я буду не я, если опять не оставлю его с носом.
- Можешь не тратить зря времени, - сказала Анна, – я уже за тебя все придумала. А пока я буду готовить наше вызволение, ты лучше поведай нам, что тут у вас произошло. То, что твой герцог отъявленный негодяй, в этом мы уже убедились. Так что на описание его психологического портрета можешь не тратить наше время. А вот, на том, откуда у него такая нелюбовь к тебе, можешь остановиться поподробнее.
- Ну, хорошо, тем не менее, я начну свой рассказ с самого начала, - поведал нам Вениамин.
И дал понять нам с Милицей, чтобы мы устраивались поудобнее, так как история будет долгой.
– В тот злополучный час, когда мы встретились с Маркусом, я был в бегах. За мной гнались самые опытное охотники за головами…