Кровавое небо Шерлока Холмса

Темп це­ремо­нии, сов­ме­щав­шей тро­гатель­ную ис­крен­ность с жал­кой на­иг­ранностью и тща­тель­но скры­ва­емой ус­та­лостью, я ус­во­ил мгно­вен­но, но подс­тро­ить­ся и за­нять своё мес­то, вжить­ся в предъ­яв­ленные ус­ло­вия уда­лось от­нюдь не без уси­лий. Вто­рить неп­ре­рыв­ным вспо­лохам ра­дос­ти и по­току поз­драв­ле­ний, от­ра­жать не­раз­бе­риху из эмо­ций и пы­тать­ся кон­тро­лиро­вать собс­твен­ные, глуб­же зап­ря­тать не­умес­тные срав­не­ния и об­ломки вос­по­мина­ний, что­бы не вы­зывать из­лишне­го бес­по­кой­ства, со­вер­шенно бес­смыс­ленно­го – под та­ким стро­гим де­визом я вли­вал­ся в ат­мосфе­ру свадь­бы и, по­жалуй, был счас­тлив за Джо­на и Мэ­ри Ват­сон. 

Не сты­дил­ся улы­бок и свет­ло­го, тёп­ло­го чувс­тва, и пе­ред ни­ми я не прит­во­рял­ся до тех пор, по­ка не осоз­нал, пос­те­пен­но ут­ра­чивая связь со зво­ном ве­селья: я впол­не ус­пешно спра­вил­ся с вве­рен­ным мне не­обыч­ным, но вы­пол­ни­мым де­лом, раз­га­дал за­мысел мсти­теля. Шанс ра­зоб­ла­чить че­лове­ка-од­ноднев­ку под­вернул­ся очень кста­ти, раз­ба­вил чуж­дые, неп­ри­выч­ные мне мо­тивы и об­сто­ятель­ства жа­ром азар­та, за­менил вол­не­ние и смя­тение жаж­дой раз­гадки. Джа­нин, жен­щи­на, ко­торой я не от­ка­зал в об­ще­нии, ми­ловид­ная, за­бав­ная, но без глу­бины и внут­ренней, не­ис­ся­ка­емой си­лы, сме­ло за­яви­ла, что убий­цы неп­ре­мен­но вра­ща­ют­ся вок­руг ме­ня, где бы я ни на­ходил­ся, да­же на та­ком праз­дни­ке обя­затель­но оты­щет­ся отъ­яв­ленный не­годяй с сек­ретным ору­жи­ем под цвет­ком, при­цеп­ленным к пид­жа­ку. 

Срав­ни­вал ли Джа­нин и Ад­ри­ану, вы­ис­ки­вал ли сходс­тва и от­ли­чия, при­мечал ли не­дос­татки и дос­то­инс­тва, со­пос­тавляя их об­ра­зы? Чувс­тво­вал ли не­лов­кость? Нет, оп­ре­делён­но нет. Мне бы­ло дос­та­точ­но борь­бы с нап­расным, не­уём­ным ожи­дани­ем, ос­трой фор­мой не­объ­яс­ни­мого пред­чувс­твия. Мэ­ри и Джон, хоть и не по­дава­ли ви­да, но об­ра­щали вни­мание на то, как я вздра­гивал от рез­ко­го зву­ка но­жа, уда­рив­ше­го по та­рел­ке, по­рой по­дол­гу смот­рел на бе­лые две­ри, ища за проз­рачным стек­лом при­та­ив­шу­юся фи­гуру, что топ­та­лась в не­реши­тель­нос­ти, под­би­рая нуж­ный мо­мент, что­бы вор­вать­ся в за­литый све­том зал обес­ку­ражи­ва­ющим вих­рем, вы­вора­чива­ющим соз­на­ние. 

Но так ни­чего и не про­изош­ло. Праз­дник дос­тиг куль­ми­нации, скрип­ка и эхо клят­вы по­тону­ли в по­токе пе­сен и тан­цев. 

– Всё хо­рошо? – кос­нувшись мо­его пле­ча, спро­сил Джон, как ес­ли бы ос­матри­вал вос­па­лив­шу­юся ста­рую ра­ну. Рябь дёр­га­ющих­ся раз­ноцвет­ных лу­чей в такт зву­чащей му­зыке блес­те­ла в его сос­ре­дото­чен­ных гла­зах, пол­ных счастья с при­месью со­жале­ния.

– Ина­че се­год­ня быть не мо­жет, – от­ве­чал я без до­ли лжи, но уже ис­черпал се­бя, ис­терзал соп­ро­тив­ле­ни­ем оп­ро­тивев­ше­му ощу­щению че­го-то гря­дуще­го и не нас­ту­пив­ше­го. Знал, что не ста­ну за­дер­жи­вать­ся и выс­коль­зну прочь. – Тан­цуй­те и не взду­май­те вол­но­вать­ся зря. 

И по­ка Джон и Мэ­ри та­яли в бе­шеной пляс­ке све­та и нас­лажда­лись про­житым днём, я мол­ча ухо­дил всё даль­ше от сре­дото­чия бес­печнос­ти, на­дежд и тор­жес­тва ра­дос­ти. Му­зыка, слов­но раз­де­лён­ная на от­дель­ные бес­связ­ные эле­мен­ты, тя­нулась, как со дна глу­боко­го мо­ря, прох­ладная ночь пло­дила те­ни, вы­секая блёк­лые ис­кры звёзд сре­ди плы­вущих за го­ризонт прос­ве­чива­ющих туч. До­жида­ясь так­си, я при­курил си­гаре­ту от чёр­ной плас­тмас­со­вой за­жигал­ки, вы­дыха­емый дым тон­кой стру­ёй рас­се­ивал­ся в све­жем воз­ду­хе. 

***

Яр­кий свет сог­ну­той нас­толь­ной лам­пы упи­рал­ся в во­рох бу­маг и вмес­те с мяг­ким си­яни­ем улич­ных фо­нарей вых­ва­тывал очер­та­ния прид­ви­нутых стуль­ев, пю­питр с пе­речёр­кну­тыми но­тами, ди­вана с рас­ки­дан­ны­ми по­душ­ка­ми и сор­ванным лис­том пла­на под­го­тов­ки к свадь­бе. Пус­тая гос­ти­ная с на­тяну­той от уг­ла до уг­ла ти­шиной зас­ты­ла во вре­мени, с жад­ностью впи­тала все дви­жения и кри­ки, сбе­рег­ла мол­ча­ние и шё­пот, скры­ла где-то в ук­ромном, не­дос­тупном мес­те так, что не­из­менно нас­ти­гало лишь про­пада­ющее чувс­тво не­навяз­чи­вого при­сутс­твия, од­на­ко в ту ночь мне на­обо­рот по­каза­лось, что в ком­на­те че­го-то не хва­тало. Буд­то что-то всег­да со­сущес­тво­вало ря­дом, не ме­шало, до­пол­ня­ло кар­ти­ну и вдруг ста­ло бес­след­но ут­ра­чен­ным. Сим­птом сжи­ма­юще­го рёб­ра оди­ночес­тва. Вер­нувшись до­мой, я при­мер­но час раз­мышлял, си­дя в крес­ле, из­бавля­ясь от уг­не­та­ющих вы­водов.

Я пог­ру­зил­ся в ту­гое пе­реп­ле­тение мыс­лей, пы­тал­ся ра­зоб­рать их по ку­соч­кам, и по­тому толь­ко спус­тя мгно­вения с на­каты­ва­ющим ужа­сом и воп­лем, под­би­рав­шимся к гор­лу, я смах­нул лёг­кое за­бытье и стал с опас­кой прис­лу­шивать­ся к до­нося­щей­ся с пер­во­го эта­жа дро­жи. На­руше­ние по­ряд­ка. Пуль­са­ция вен, стук кро­ви в вис­ках то сли­вались с нас­той­чи­вым зву­ком из­вне, то вы­бива­ли ритм, про­тиво­реча­щий дре­без­жа­щему гро­хоту, что раз­да­вал­ся вни­зу. Уп­ря­мый стук в дверь ме­рещил­ся дробью гро­ма, рас­па­рывал гус­тое без­молвие, ста­новил­ся всё яр­че. Я с тру­дом ды­шал, уз­на­вая вы­учен­ное на­изусть от­ры­вис­тое зву­чание этих уда­ров, их не­умо­лимый на­пор, но бо­ял­ся ше­вель­нуть­ся, спуг­нуть от­равля­ющее на­важ­де­ние, раз­ру­шить жес­то­кую ил­лю­зию.

Вход­ная дверь вско­ре от­кры­лась, пос­коль­ку я ос­та­вил её не­запер­той, быс­тро зах­лопну­лась, эхо прон­зи­ло сте­ны квар­ти­ры, вско­лых­ну­ло пыль, сот­рясло при­лип­шие к обо­ям вы­тяну­тые те­ни. Стук сме­нил­ся скре­жетом сту­пенек, ос­то­рож­ны­ми ша­гами по лес­тни­це.

Фи­гура нес­пешно вып­лы­ла из неп­ро­ница­емой тем­но­ты, ша­ги стих­ли.

Жал­кое, ед­ва дос­ти­гав­шее ко­ридо­ра све­чение в сма­зан­ных то­нах вы­чер­чи­вало швы на ру­кавах фи­оле­товой поб­лески­ва­ющей кур­тки, лям­ку но­вого крас­но­го рюк­за­ка, уз­кие си­ние джин­сы, гряз­но-бе­лые крос­совки с чёр­ны­ми шнур­ка­ми. Сер­дце раз­ры­валось, би­ло тя­жёлым кам­нем о груд­ную клет­ку, го­лова гу­дела и тре­щала от нап­ря­жения. Я впил­ся паль­ца­ми в под­ло­кот­ни­ки крес­ла и в оце­пене­нии прис­таль­но смот­рел в тём­ные, по­дёр­ну­тые вла­гой при­щурен­ные гла­за.

– Ты? – я со­бирал­ся за­дать иной воп­рос, но вслух про­из­нести тол­ком ни­чего не выш­ло. Го­лос пре­датель­ски дро­жал, как на ис­порчен­ной, ис­ка­жён­ной за­писи, вы­давая ох­ва­тив­шее це­ликом за­меша­тель­ство, в мо­ём при­тупив­шемся вос­при­ятии рас­па­дал­ся на раз­дра­жа­ющие об­рывки зву­ков и ли­шал речь за­дан­но­го смыс­ла. 

Глу­боким мол­ча­ни­ем она про­буж­да­ла не­ис­то­вый, чис­тый гнев, сме­шан­ный с гло­жущей болью му­читель­но­го счастья и не сво­дила с ме­ня свер­ка­юще­го, не­выно­симо­го взгля­да, точ­но выс­коль­знув­ший из вос­по­мина­ний об­раз. Раз­ло­ман­ный, выж­женный ог­нём ске­лет, об­ретший бы­лую твёр­дость и на­рас­тивший го­рячую уп­ру­гую плоть – та­кое не­мыс­ли­мое ви­дение пла­вилось в фан­та­зи­ях, по­ка во­царив­ша­яся на се­кун­ды ти­шина сво­дила с ума. За­тем Ад­ри­ана, по­нем­но­гу убеж­дая в сок­ру­шитель­ной ре­аль­нос­ти про­ис­хо­дяще­го, швыр­ну­ла рюк­зак на ди­ван, приб­ли­зилась вплот­ную, мед­ленно, по кап­ле ли­ша­ясь сил, опус­ти­лась на пол и ут­кну­лась лбом в мои ко­лени, стис­ну­ла ткань брюк и зап­ла­кала, так и не ска­зав ни сло­ва. 

Это был вов­се не сон и не вы­дум­ка во­об­ра­жения, не по­пыт­ка уте­шить се­бя не­сущес­тву­ющей чушью. Под­созна­ние бы ни за что не на­рисо­вало Ад­ри­ану с ко­рот­ки­ми рва­ными пря­дями во­лос, ка­кие она слов­но в при­пад­ке бе­зумс­тва хва­тала на­угад и от­се­кала со злостью и бес­по­мощ­ностью. Нак­ло­нив­шись, я сжи­мал эти тор­чавшие в раз­ные сто­роны об­рубки, ед­ва ка­сав­ши­еся ху­дых плеч, что тряс­лись от от­ча­ян­но­го, хрип­ло­го ры­дания. Я, не сдер­жи­ва­ясь, по­нача­лу не стре­мясь ни в чём раз­би­рать­ся, прос­то об­ни­мал её, вды­хал аро­мат ор­хи­деи, ис­хо­дящий от мяг­ко­го во­рота кур­тки, за­пах хруп­кой, вос­став­шей жиз­ни, что вновь скрес­ти­лась с мо­ей. Вгры­зал­ся в ни­ти бе­лого бин­та, за­тяну­того на преж­нем мес­те, скры­вав­ше­го шрам в ви­де крес­та, це­ловал хо­лод­ное за­пястье и поч­ти без­звуч­но шеп­тал: 

– Спа­сибо… 

Она, по­дав­ляя глу­хие сто­ны, смог­ла в от­вет лишь наз­вать ме­ня по име­ни с той же ро­бостью и бес­си­ли­ем, что и впер­вые семь лет на­зад в хи­жине ста­рика У­ил­ла.