Эпоха перемен

Мужчина протянул ему клипборд с прикреплёнными к нему бумагами и ручку. Казалось, что его просят заключить сделку на крови с самим дьяволом, чтобы спасти жизнь его сыну. Варуз никогда не забудет этот день, как он, находясь на грани отчаяния и нежелания терять сына, подписал все бумаги.

Мужчина отдал приказ своим людям и бригада, одетая в герметичные костюмы, вошла в реанимацию, чтобы забрать его сына. Варуз не знал, как объяснит это жене и сыну — не думал. Он хотел спасти его, и этот скользкий шанс давал ему надежду на спасение.

Нейтан Варуз, погиб летом 1085 года

***

[EarlyRise — Save a Life]

Они все погибли — Отто.. Рик.. Шара.. Сэт.. Алеит.. Джет.. Тересия…Вся его команда отдала жизни за эфемерное подобие будущего. Они по крупицам собирали его, складывая из песка и бесчисленных тел убитых подобие мира. Чем ближе они становились к смерти, тем сильнее ощущали, что живы. Искусственный интеллект, зарождённый в их телах, оказался слаб против уродливой реальности. Они обретали себя, чтобы в конце умереть теми, кто они есть — людьми.

Цена преображения и осмысления оказалась велика. Боль от многочисленных потерь оглушила его, ударив о каменную стену с острыми шипами. Они пронизывали его, не давая сил пошевелиться… вдохнуть… позвать на помощь или разрыдаться во весь голос словно дитя, брошенное матерью.

Звуки выстрелов оглушили его. Каин не сразу понял, что палят по ним. Карлин дёрнула его, уводя с линии обстрела. Пуля попала в цель, угодив в живот — Септему показалось, что он впервые почувствовал боль. Коснувшись ранения, он с удивлением и непониманием смотрел на пальцы, перепачканные в кровь.

— Каин.

Он отвлёкся на её голос — вспомнил, кто он и что должен делать. Вокруг — настоящая скотобойня. Людей расстреливали без сожаления, а их укрытие рассекретили. Действуя на уровне рефлексов, он заслонил девушку собой. Седьмой всматривался в заросли. Один из группы направился к ним — проверить. Словно священнодействуя, Каин достал нож из-за голенища берца. Подобравшись слишком близко к их укрытию, хломуносец получил нож в ногу. Воя от боли, он выпустил в небо автоматную очередь, концентрируя внимание своей группы на двоих.

Им ничего не оставалось. Только бежать. Они пытались спускаться со склона, не падая и держа равновесие, но это невозможно, когда подгоняет страх и желание жить. Слишком крутым был спуск, слишком болезненно падение. В суматохе Каин попытался смягчить падение девушки, но катясь и кувыркаясь с высоты, оба достигли дна, приветствуя темноту.

***

— Нейтан!

Парень чувствовал, как Грэйс трясёт его, пытаясь привести в чувства. Он слышал боль и слёзы в её голосе.

— Нейтан, очнись! Не оставляй меня.. Нейтан!

Веки казались ему неподъёмными, а в теле не осталось сил.

— Каин… Каин! Каин, проснись!

Он с трудом разлепил глаза, видя перед собой девушку.

— Карлин?

Седьмой открыл глаза. Он осмотрелся, не понимая, где находится. В сгустившихся сумерках универсал слабо угадывал знакомые очертания. Карлин сидела на коленях рядом с ним и с беспокойством всматривалась в его лицо. Тонкая нить запекшейся крови пряталась в её волосах. Свежие ссадины и синяки — следы падения.

Каин запрокинул голову, оценивая высоту. Им повезло, что мягкая трава устилала им путь, и они катились по ней, не встречаясь с камнями. Внизу не было ни кучи мусора, ни железяк. Самое время вспомнить о… Боге?

— Ты ранен.

Универсал проследил за взглядом девушки. Пуля вошла глубоко в живот и осталась в мягких тканях. Форма пропиталась кровью, смешавшись с грязью. Седьмой вспомнил, что до падения чувствовал боль, но её не было.

— Повреждение незначительно.

Солгал и сам удивился — зачем? Чтобы она не беспокоилась? Он видел сомнение на её лице.

— Я не человек.

Игнорируя девушку, Каин оторвал от одежды лоскут и перетянул рану. Отсутствие боли позволяло ему подняться на ноги.

— Пойдём, — осмотревшись, он протянул девушке руку. — Нам нужно уходить.

Хвоста не было, иначе бы их уже давно нашли и убили. Скорей всего их сочли мёртвыми и не стали перепроверять.

Седьмой почувствовал ладонь девушки в своей, сжал её, чтобы убедиться в этом, и повёл её новой дорогой. Он не знал, куда и как. Арионтас — последнее безопасное место, стал кладбищем, где похоронены люди под плитой надежды. Вечно скитаться по миру, быть в бегах — не жизнь. Сдаться? Можно ли назвать это выходом?

Они шли долго. Избегали дорог и троп. Каин не останавливался — украдкой проверял состояние раны, подсчитывая оставшееся у него время. Почувствовав, как Карлин от бессилия всё чаще спотыкается и находит в нём опору, вспомнил о том, что силы девушки не безграничны. Он не умел поддерживать и вдохновлять, не умел внушать надежду. Карлин достался не лучший спутник в последние дни её жизни.