Страница 312 из 346
Как только предоставился случай отправить «Ford» на океанское дно, Саймон избавился от машины. Хотя связать данный автомобиль с его работодателем и им самим было невозможно, возможные риски стоило учитывать и сводить к минимуму.
Ведущее в горы шоссе оставалось безлюдным. Саймон достал простенький мобильный телефон с предоплаченной сим-картой и по памяти набрал номер Фрэнка Хоуди. Второй личный помощник Оффенбаума всегда подстраховывал Хёрста в подобных делах.
- Я закончил. Подхвати меня в условленном месте.
Вынув и сломав сим-карту, Саймон швырнул её вместе с телефоном вслед за автомобилем — в океан. Ему предстояло добраться незамеченным до того кафе, куда должен подъехать Фрэнк Хоуди. К счастью, противоположная сторона дороги была лесистой. Хёрст ещё раз огляделся по сторонам. Конечно, не существовало стопроцентной уверенности в том, что именно в этом лесу не затаился какой-нибудь тайный свидетель. Но Саймон, отправляясь на подобные задания выглядел настолько тривиально, что под его описание подпадало едва ли не 80 процентов мужского населения в возрасте от тридцати до восьмидесяти лет. Сунув руки в карманы, он перешёл дорогу и скрылся в лесу...Тучи на ночном небе разбежались и полная луна лучше самого мощного прожектора осветила переплетающиеся мистическими орнаментами ветвей деревья. Хёрст обнаружил прямо у себя под ногами чуть заметную тропку — возможно, протоптанную местными животными — и отправился по ней, стараясь не уклонятся далеко в заросли, чтобы не потерять надёжный ориентир — дорогу, по которой он сюда приехал.
Через час он уже пристёгивал ремень безопасности такого же ничем не приметного автомобиля, за рулём которого сидел Фрэнк Хоуди. Барахло Грисона он подкинул в сумку бездомного бродяги, устроившегося на ночлег на скамейке небольшого парка в квартале от места встречи двух верных помощников Оффенбаума…
В то время, как Люк Грисон доживал последние часы своей никчёмной жизни, вечеринка в доме Оффенбаумов продолжалась полным ходом и даже виновница торжества, которая несколько часов тому назад по-быстрому занималась с Грисоном сексом в садовом домике, забыла о его существовании, одурманенная спиртным и какими-то новомодными таблетками, выпитыми по совету очередной «подруги»… А в поместье Ноэля Фолкнера «Villa Alegriá» о нём и вовсе не вспоминали: там кипели свои страсти…
- У меня в комнате чисто и кровать там очень удобная, - заявил Пелле, как только принялись решать, где разместить на ночлег Ариэль Оффенбаум. - Только бельё поменяю — и можно укладываться.
- А ты?
- Диван в гостиной — привычное дело. Тоже удобный.
- Так может, я на нём и расположусь?
- Исключено. Тебя утром дети достанут. К тому же, Берта не сможет им объяснить, кто ты такая и откуда взялась. Она, конечно, придумает сказку про какую-нибудь фею цветов, но...Решено: ложишься в моей комнате, там хоть выспаться сможешь по-человечески.
Комната Пелле находилась на первом этаже, а кладовая, где хранилось постельное бельё — по соседству с хозяйской спальней. Ноэль поднимался по лестнице первым, Мари чуть задержалась — зашла на кухню за бутылочкой минеральной воды. Она, улыбаясь, слушала разговор Армфельта и дочери Оффенбаума: похоже, при всей своей кажущейся несовместимости, молодые люди произвели-таки впечатление друг на друга!
Вдруг голоса Пелле и Ариэль стали удаляться, голова Мари закружилась, в глазах потемнело, бутылочка минералки выскользнула из рук и, подпрыгивая, покатилась по ступеням вниз...Мари успела схватиться за перила и лишь поэтому не составила ей компанию. Если бы Армфельт за пару мгновений до этого не отправился наверх за свежими простынями, женщина так и осела бы у резных перил, подобно мешку с картошкой...Пелле успел подхватить её на руки, увидел бледное лицо, посиневшие губы и крикнул Ноэлю:
- Быстро! В спальне, в её прикроватной тумбочке — бархатная сумочка. Там пластиковый футляр со шприцем и лекарствами. Доставай, пока я её несу! Ариэль, нужен стакан обычной воды с кухни...Кухня — слева по коридору от входной двери, выключатель справа на стене…
Девушка бросилась выполнять поручение. Ноэль вытащил верхний ящик из тумбочки Мари: шоколадка, бумажные платочки, несколько книг, старое зеркало в деревянной раме… «Чёрт побери, где эта сумочка!»
Сумочка лежала во втором ящике. Руки Ноэля дрожали, когда он доставал из неё футляр с лекарствами, о которых ничего не знал.
Пелле осторожно опустил Мари на кровать.
- Ноэль! Включи верхний свет! Скорее!
Фолкнер подчинялся безропотно, хотя в голове его уже начинал гудеть знакомый пчелиный рой: «Что вообще здесь происходит?». Наблюдая за тем, как сноровисто Пелле перетягивает руку Мари резиновым жгутом; вскрывает ампулу с лекарством и вводит его в одноразовый шприц; затем находит выступившую голубым узелком в локтевом сгибе вену и осторожно протыкает кожу, Ноэль не сдержался:
- Вижу, у вас двоих имеются общие секреты…
Армфельт молчал, сосредоточившись на том, чтобы в вену не попал пузырёк воздуха. Потом поднял взгляд на Фолкнера:
- Не заводись!
- Что всё это значит?
В этот момент Мари медленно открыла глаза.
- Не кричи...на него…
- Вечно ты своего красавчика защищаешь: в заводском подвале, теперь здесь!
- Ноэль, остановись… - попросил Пелле. - Какая муха тебя укусила? Пожалеешь ведь потом!
Ариэль тихонько вошла в комнату и стояла у входа, чувствуя себя лишней, но в то же время не имея мужества развернуться и уйти, не становиться свидетелем семейного скандала...Впрочем, её присутствие погасило пожар, не дав ему разгореться. Ноэль как-то разом протрезвел и успокоился. Он забрал стакан с водой из рук Ариэль, поставил его на тумбочку, опустился на колени перед кроватью и принялся покрывать поцелуями руку Мари. Жена погладила его по волосам второй рукой: