Страница 31 из 308
22 апреля 2272 года. Пространство класса «альфа», Новая Москва, второй Посадский Юго-Восточной Оси.
– Давай так: что ты умеешь делать хорошо?
Бригадир Ханиэль даже не смотрел в её сторону, вертя в перемазанных чёрным маслом пальцах только что выточенную гайку.
– Э-э… – в поисках подсказок Баэль обвела взглядом полутёмный ангар – тут и там, опутанные цепями подъёмников, подобно грешникам в аду, которым стращала церковь Триединого, висели машины разной степени разобранности. Вокруг них копошились рабочие бригады Ханиэля. Внешне они не обращали на Баэль и своего начальника ни малейшего внимания, но вице-консул догадывалась, что это не мешало им греть уши. – А я думала, здесь контурный завод, – ляпнула она.
– Давно нет. Люди, знаешь ли, чаще пользуются не межпространственными переходами, а автомобилями. И катерами – сервис по ним в соседнем цехе. Ты что-то понимаешь в контурах?
Баэль покачала головой.
– А в катерах и автомобилях?
– Ну, в общих чертах…
Мастер Ханиэль смерил консула тем кислым взглядом, который наверняка приберегал для бракованных деталей:
– Понятно, – он вытер руки куском ветоши, сделав их ещё грязнее, и направился к выходу. Баэль потащилась за ним. – Может, мебель когда-нибудь собирал? А то тут, за лётным полем, есть предприятие… что, тоже нет? Чем же ты тогда занимался по жизни?
Баэль вымораживал этот скучный снисходительный тон, это наигранное удивление, сочившееся презрительным превосходством. «У меня хорошая память, я думаю, что говорю, и умею договариваться», – хотелось сказать ей, – «Я, тьма тебя дери, могу влиять даже на чёртовых Охотников, и они становятся шёлковые».
Ощутимо похолодало. Внутри фары ближайшей машины расцвели узоры изморози.
Бригадир Ханиэль остановился так резко, что вице-консул чуть не налетела на него.
– А вот этого не надо, – прошелестел он, чувствительно взяв Баэль за локоть. – Одна такая выходка – и вылетишь из общины. У Серых Принцев, может, другие правила…
– Я тоже Серый Принц, – ощетинилась Баэль, рывком освобождаясь из хватки Ханиэля.
Да какое вообще он имеет право её трогать?
– Сомневаюсь. Иначе что тогда тебе делать здесь? – бригадир улыбнулся тонкими бескровными губами, покосился на заиндевевшую машину и гаркнул: – Ребят, законопатить не забудьте, тут в корпусе фары конденсат. И «Онегу» надо сегодня доработать в темпе.
Добившись от рабочих нестройного согласного хора, он кивнул и снова обратился к Баэль:
– Тогда на мойку пойдёшь: для этого руки из правильного места расти не должны, – Ханиэль щёлкнул по когтю ночного крикуна, который Баэль носила как серьгу: – Советую снять. Нынче твой статус сомнителен, а на работу такие носить жалко.
Самооценка вице-консула за это утро была растоптана ровным слоем по грязному бетонному полу. Баэль прекрасно помнила приказ партии: «до появления чёткого плана действий общину второго Посадского Юго-Восточной Оси не привлекать». Но бригадир довёл её до той черты, что вице-консул хотела плюнуть на все запреты, вытащить из внутреннего кармана куртки козырный документ и тыкать, тыкать, тыкать Ханиэля носом в особое распоряжение Асфараэла, с наслаждением наблюдая, как стирается надменность с физиономии бригадира.
– Мастер, – на пол лёгла полоска света, и в дверь протиснулся ещё один аэлв, – там начальство подвалило, вас требует!
Оказывается, выражение лица бригадира могло измениться и без помощи циркуляра от Председателя. Ханиэль будто стал ниже ростом и, поджав длинные острые уши, торопливо посеменил на выход.
Рядом с ангаром затормозил артериально-алый угловатый внедорожник, наблищенный настолько, что один мимолётный взгляд на него мучил чувствительное зрение аэлвов. Из машины выбралась высокая стройная женщина. Копна её золотисто-рыжих волос соперничала с цветом автомобиля по неуместности в блёклом царстве бывшего контурного завода.
– Куда мне идти-то? – спросила Баэль, прерывая благолепный ступор бригадира, с которым тот воззрился на женщину.
– Видишь кирпичный корпус справа? За него иди. На мойке скажешь, что от меня, – буркнул он. – Всё, проваливай.
Пожав плечами, Баэль пошла в сторону указанного здания.
– Харлам, хозяйка, к вашим услугам, – послышалось блеяние бригадира.
Интересно, он ей кланяется, как болванчик? Баэль украдкой обернулась. Ну, точно.
– Прекрати выдумывать себе имена, я помню, как тебя зовут, – отрезала женщина. – Где деньги за аренду, Ханиэль?