Колыбель. Часть первая. Террор

Бли­жай­шая ап­те­ка на­ходи­лась че­рез квар­тал, но Эд­ди нап­ра­вил­ся в ап­те­ку на Норт Мэ­ривел Стрит, ко­торая на­ходи­лась в ча­се ходь­бы быс­трым ша­гом. Де­ловой центр жил сво­ей обыч­ной жизнью, но это толь­ко ка­залось на пер­вый взгляд. Все толь­ко и жда­ли окон­ча­ния ра­боче­го дня для то­го что­бы уб­рать­ся от­сю­да по­даль­ше в глубь ма­тери­ка, в от­но­ситель­ную бе­зопас­ность. «Син­тия», или Си­няя Чу­ма, стра­шила лю­дей, но они всё рав­но воз­вра­щались к по­бережью ра­ди ра­боты.

Ес­ли вгля­дывать­ся в ли­ца про­хожих, то у мно­гих мож­но за­метить ос­пи­ны на ли­це. Вот толь­ко это вов­се ни­какие не ос­пи­ны, а сле­ды «Син­тии» ран­ней ста­дии, ко­торую ещё мож­но ле­чить ме­дика­мен­тозно Про­фаба­дино­лом. Точ­нее не ле­чить, а бло­киро­вать раз­ви­тие. Пить таб­летки этим лю­дям при­дёт­ся всю жизнь, или со­бирать не­малую сум­му на чис­тку все­го ор­га­низ­ма от «Си­ней Чу­мы». Ес­ли не при­нимать Про­фаба­динол, то ос­пи­ны нач­нут си­неть, по­том гно­ить­ся и раз­растать­ся. В угол­ках глаз нач­нут по­яв­лять­ся спе­цифи­чес­кие вы­деле­ния, ко­торые ра­но или поз­дно при­водят к сле­поте. Со вре­менем яз­вочки уг­лубля­ют­ся и по­ража­ют кос­тную ткань, за­тем кос­тный мозг. Как толь­ко Син­тия по­ража­ет спин­ной или го­лов­ной мозг, че­ловек уми­ра­ет.

Эд­ди дав­но за­метил, что не­кото­рые с за­вистью пос­матри­ва­ют на его ли­цо и тыль­ные сто­роны ла­доней, аб­со­лют­но чис­тые от ос­пин. До ап­те­ки ещё пол­ча­са ходь­бы, но на ули­це сто­ит та­кой зной, что ша­гать сов­сем не хо­чет­ся. Эд­ди под­ни­ма­ет ру­ку, и че­рез ми­нуту к не­му подъ­ез­жа­ет так­си. Эд­ди са­дит­ся и на­зыва­ет ад­рес на квар­тал даль­ше ап­те­ки. Элек­тро­мобиль бес­шумно ка­тит по ули­цам Мо­била. Чем даль­ше от де­лово­го цен­тра, тем пус­тынней ста­новят­ся ули­цы. Так­си ос­та­нав­ли­ва­ет­ся воз­ле ука­зан­но­го ад­ре­са, и элек­трон­ный го­лос со­об­ща­ет сто­имость по­ез­дки. Эд­ди кла­дёт пять дол­ла­ров и тер­пе­ливо ждёт сда­чу – Би Пи Энер­джи Сис­темс он цен­та лиш­не­го не зап­ла­тит! Про­гулоч­ным ша­гом он нап­равля­ет­ся к ап­те­ке, ста­ра­ясь дер­жать­ся в те­ни зда­ний, стре­мясь ук­рыть­ся от сол­нца и пос­то­рон­них глаз.

У вхо­да в ап­те­ку си­дит маль­чиш­ка, яв­но мек­си­кан­ских кро­вей. Ста­рый спор­тивный кос­тюм яв­но ему ве­лик, это вид­но по за­катан­ным ру­кавам кур­тки, ке­ды ви­дали луч­шие вре­мена. В ру­ках пус­тая сло­жен­ная упа­ков­ка от Про­фаба­дино­ла, на ли­це у маль­чиш­ки нес­коль­ко мел­ких яз­во­чек, от­да­ющих си­невой. Эд­ди ки­да­ет в пе­ревёр­ну­тую кеп­ку сда­чу от так­си и вхо­дит в ап­те­ку. Ед­ва дверь зак­ры­лась, Эд­ди пе­редёр­ну­ло.

Од­на из при­чин, по ко­торым Эд­ди выб­рал эту ап­те­ку, бы­ла в том, что здесь ле­карс­тва про­давал че­ловек, а не ав­то­мати­чес­кая сис­те­ма от­пуска то­вара. Пре­парат, ко­торый был ну­жен Эд­ди, от­пускал­ся толь­ко по ре­цеп­там. Се­год­ня за ап­течной стой­кой ску­чал негр-здо­ровяк. «Май­кл» – гла­сил бэй­дж на бе­лом ха­лате.

– Чем мо­гу быть по­лезен?

– Доб­рый день! – Эд­ди дос­та­ёт из кар­ма­на ком­му­ника­тор и как бы ищет в нём наз­ва­ние ле­карс­тва. – Вот. Мне ну­жен «Кол­фе­лин» в ам­пу­лах.

– Вы, дол­жно быть, име­ете в ви­ду «Кло­фелин», снот­ворное, так? – Май­кл слег­ка улы­ба­ет­ся.

– Снот­ворное, – Эд­ди ки­ва­ет. – Дол­жно быть, я неп­ра­виль­но за­писал.

– «Кло­фелин» от­пуска­ет­ся толь­ко по ре­цеп­ту вра­ча. У вас он есть? – Май­кл смот­рит чуть ис­подлобья. На ли­це уже ни те­ни улыб­ки.

– У ме­ня нет ре­цеп­та от вра­ча, – пря­мо за­яв­ля­ет Эд­ди. – По­тому что у ме­ня нет де­нег на вра­ча.