Колыбель. Часть первая. Террор

«Доб­ротный ро­ман. С эле­мен­та­ми на­уч­но-фан­тасти­чес­ко­го. Ди­намич­ный, плот­ный, на­сыщен­ный ге­ро­ями и со­быти­ями. Сти­лис­ти­чес­ки близ­кий к ран­ним Стру­гац­ким, Еф­ре­мову, Ле­му. Чувс­тву­ет­ся вли­яние ста­рой со­вет­ской фан­тасти­ки.»

Ири­на Щег­ло­ва.

Пи­сатель, член Со­юза пи­сате­лей Мос­квы.

Март 2017г.

 

ЧАСТЬ ПЕР­ВАЯ

 

ЭД­ДИ

 

– Бо­юсь, я дол­жен от­ка­зать­ся, сэр.

Оче­ред­ной яс­ный но­ябрь­ский день. Над Нью-Й­ор­ком ни об­лачка. Меж плот­но за­дёр­ну­тых штор про­бива­ют­ся по­лос­ки сол­нечно­го све­та, в ко­торых за­мет­ны зас­тывшие в воз­ду­хе час­тички пы­ли. Квар­тирка пол­ковни­ка Па­уэл­са в Брон­ксе, где они с Эд­ди не­од­нократ­но встре­чались, выг­ля­дела у­ют­но – боль­шой ди­ван в цен­тре, ме­бель в клас­си­чес­ком сти­ле и ни­како­го хай-те­ка. Боль­шой книж­ный шкаф с нас­то­ящи­ми бу­маж­ны­ми кни­гами вдоль сте­ны. Вот толь­ко Эд­ди прек­расно зна­ет, что квар­ти­ра эта, при всей сво­ей у­ют­ности, пол­ностью ли­повая, и что Па­уэлс в ней ни­ког­да не жил, а прос­то ис­поль­зо­вал для де­ловых встреч. Он хит­рый и ос­то­рож­ный, этот лы­сый Па­уэлс. Сам ни­чем лич­но не за­нима­ет­ся, толь­ко сво­дит нуж­ных лю­дей вмес­те и по­луча­ет про­цент с кон­трак­та. Иног­да ра­бота­ет с пер­со­нами, по­желав­ши­ми ос­тать­ся ин­когни­то – всё стро­ит­ся на до­верии. Его ни­ког­да не об­ма­ныва­ют и не ки­да­ют, по­тому что у Па­уэл­са бе­зуп­речная ре­пута­ция и мно­жес­тво вли­ятель­ных дру­зей.

– Эд­вард, я пред­ла­гаю те­бе пос­ледний кон­тракт, а по­том у­ез­жай, ку­да те­бе за­хочет­ся! Ещё пол­го­да! – Па­уэлс си­дит в рез­ном крес­ле из крас­но­го де­рева, за­кинув но­гу на но­гу, паль­цы круп­ных ла­доней све­дены у са­мого под­бо­род­ка. Бе­зуп­речно выб­ри­тая го­лова бли­ку­ет в лу­чах сол­нца. – Я те­бе по­могу с до­кумен­та­ми для по­ез­дки в лю­бую точ­ку пла­неты. Ес­ли за­хочешь, и на Марс ви­зу по­лучишь!

– Нет, сэр, – Эд­ди ка­ча­ет го­ловой и вста­ёт с ди­вана, об­ши­того на­тураль­ной, при­ят­ной на ощупь ко­жей. – Я при­нял ре­шение у­ехать из этой стра­ны в са­мое бли­жай­шее вре­мя.

– Шесть мил­ли­онов! По од­но­му мил­ли­ону за каж­дый от­ра­ботан­ный ме­сяц. Это хо­рошие день­ги, сы­нок!

Эд­ди кла­дёт план­шет с за­дани­ем на стол, да­же не вклю­чив. Его на­мере­ние уб­рать­ся из стра­ны слиш­ком ве­лико. Да­же шес­ти мил­ли­онов не­дос­та­точ­но для то­го что­бы за­дер­жать­ся тут хо­тя бы на не­делю! Че­рез два дня он бу­дет уже в Чи­ли, ды­шать све­жим мор­ским воз­ду­хом, пить су­хое крас­ное и нас­лаждать­ся по­ко­ем.

– Нет, сэр, – пов­то­ря­ет Эд­ди и нап­равля­ет­ся к вы­ходу из у­ют­ной бу­тафор­ской квар­тирки. – Сэм, Ан­дерсон, Пит­ре­эл­ли – лю­бой из них возь­мёт­ся за эту ра­боту…

До­гово­рить ему ме­ша­ет элек­три­чес­кий раз­ряд, про­бив­ший всё те­ло нас­квозь. Мыш­цы ног неп­ро­из­воль­но под­ги­ба­ют­ся, Эд­ди па­да­ет на мяг­кий пер­сид­ский ко­вёр и бь­ёт­ся в кон­вуль­си­ях, выз­ванных раз­ря­дом элек­тро­шоке­ра. Сквозь стис­ну­тые зу­бы вы­рыва­ют­ся неч­ле­нораз­дель­ные зву­ки, во рту прив­кус же­леза и со­ли – ка­жет­ся, он при­кусил щё­ку. Пе­ред ли­цом по­яв­ля­ют­ся на­чищен­ные до блес­ка клас­си­чес­кие бо­тин­ки Па­уэл­са, и ток прек­ра­ща­ет­ся.

– Ви­дишь ли, Эд­вард, есть па­ра при­чин, по ко­торым я сде­лал то, что про­изош­ло сей­час. – Па­уэлс ско­выва­ет за­пястья Эд­ди плас­ти­ковы­ми на­руч­ни­ками за спи­ной. – Пер­вая при­чина зак­лю­ча­ет­ся в том, что для каж­до­го кон­крет­но­го слу­чая я под­би­раю мак­си­маль­но под­хо­дяще­го ис­полни­теля. Так уж выш­ло, что в дан­ный мо­мент ни­кого луч­ше те­бя у ме­ня нет!