Страница 55 из 59
- А вы видели последствия обычной войны, лир? - Подал голос востроносый темнокудрый мужчина в очках; из-за аккуратного чёрно-белого костюма он походил на школьного учителя, коим когда-то и являлся. - Обланское побоище? Стычку при Хельгреме? Любую из бесчисленных внутренних войн Грессийского содружества? Одна небольшая военная кампания, проводимая простыми "светлыми" людьми, по жестокости и количеству смертей заткнёт за пояс все наши набеги, вместе взятые.
Поземский упрямо покачал головой.
- Ещё я видел Крайнюю землю, отравленную и умирающую. Почва, которая ничего не родит, небо, лишённое солнца и звёзд. Вы как чума надвигаетесь на южные страны, сея погибель - для всех, кроме ваших проклятых умертвий. Магия должна делать жизнь людей лучше, а вы используете её для всеобщего истребления - куда уж до вас полководцам?
- Вы плохо представляете себе будущее. - произнёс мужчина, характерным жестом поправляя очки. - Прогресс не стоит на месте, и двигает его именно война, а не магия. Каждый второй воин пользуется стреломётом, таким, как ваш - а ведь ещё пару столетий назад они считались подлым и бесчестным оружием трусов. Осадный баллистон с бомбами, начинёнными зажигательной смесью - вещь пострашнее боевого заклятия. Придёт время, и на смену современным методам войны придут новые: железные машины, пороховые огнестрелы, точные смертоносные удары из-за горизонта. И тогда, по воле всё тех же королей и полководцев, облака ядовитого газа поползут по земле, убивая всё живое намного эффективнее нашей "тёмной" силы.
- Тогда мир погибнет. - Ответствовал Тагор. - А пока, повторю, не тратьте силы - я свою дорогу выбрал. - Он кивнул на нагрудник. - Ведь недаром у меня две звёздные метки. Льен Элрика наверняка знает, что это за знак.
- Дорога. - Отозвалась заклинательница после паузы. - Одно из "скрытых" созвездий, видимых на небе только в период двойного новолуния. Единственно верное толкование до сих пор не найдено...
- Ерунда. Тот, кто умеет видеть и думать, прекрасно знает значение этой метки. Человек, отмеченный Дорогой, выбирает путь - и идёт по нему, пока не достигнет цели. Путь может быть долгим - мой, к слову, длится уже полтора десятка лет - но ничто не остановит идущего и не заставит свернуть в сторону. Моя цель - сердце Тьмы, и сейчас вы стоите у меня на дороге.
- Вы же не думаете всерьёз, лир, что этот ваш знак делает вас бессмертным и неостановимым? - Гарниш говорил с презрительным спокойствием настоящего аристократа, но рыцарю показалось, что он нервничает. - И что за сердце Тьмы? Неужели вы верите в эту байку, придуманную недалёкими крестьянами для собственного успокоения? Единственная уязвимая точка страшных Повелителей, которую пронзит мечом великий герой... Мы же не легендарный дракон Тенеискр! У нас есть свои сердца!
- Не уверен... - Пробормотал Тагор. Падшие улыбались, подчёркивая всю нелепость слов Поземского, но рыцаря нельзя было сбить с толку такой примитивной ложью. И случайно ли вышло так, что "встречающая делегация" отрезала незваного гостя от одной-единственной двери?..
- Не возражаете, если я всё же посмотрю вон там? - Тагор указал на запертые ворота, чуть поменьше тех, через которые вошёл. - И если ничего не найду, вынужден буду признать своё поражение и мирно удалиться.
По тому, как закаменели лица Повелителей, странник понял - он попал в цель.
- А если возражаем, что тогда? - Ледяным тоном осведомилась Элрика, мигом растеряв всё своё невинное очарование. - Мы не можем позволить чужаку шататься по нашему дому и совать нос в наши дела.
- Что тогда? - Меч скрипнул о ножны и зашипел, наливаясь яростным белым светом в руках Тагора. - Мне нужно сердце, но и голова сойдёт.
Он действовал аккуратно - не злил врагов сверх меры, но поддразнивал их наглыми заявлениями весь разговор. Самые большие надежды рыцарь возлагал на Биорка - и не прогадал.
С громогласным рёвом граф Брасский кинулся на рыцаря, едва не затоптав по дороге заклинательницу Жизни. В безудержном стремлении достать обидчика Падший действовал по старинке, забыв про собственную магию. Правда, магия про него не забыла: по телу великана, треща, плясали искры, с молота срывались ветвистые молнии, наполняя воздух запахом грозы и делая графа похожим на дикого северного бога. Тагору не пришлось почти ничего делать - достаточно было вовремя шагнуть в сторону, и противник пронёсся мимо, неостановимый, словно сорвавшийся с горы валун.
Это послужило сигналом для остальных. Промолвив: "Мы и так были сама терпимость", Гарниш сотворил из воздуха сгусток пламени размером с телегу и ленивым жестом швырнул его в Поземского. Тот вновь без труда ушёл от атаки, но на излете шар вдруг распался сотней горошин, уже не ораньжевых, а белых, которые накинулись на странника подобно пчелиному рою. Они двигались стремительно, уйти от них было не в человеческих силах. Тагор и не пытался - просто вытянул руку с мечом в направлении опасности. Под взглядом рыцаря шарики лопались, как пузырьки болотного газа, на миг вспыхивая огнём. Несколько снарядов сумели прорваться через невидимое противодействие, воспламенились на броне - в прочном металле возникли оплавленные дыры, но плоть под ними, похоже, не пострадала.
- Это было очень эффективное заклятие! - досадливо бросил Атталонский.
Тем временем Биорк сумел перебороть собственную энергию и вспомнил, наконец, что он заклинатель. Раскалённая электрическая дуга метнулась через зал, источая резкий неприятный свет, в котором все присутствующие отбрасывали дёрганые тени. Тагор поймал чужую магию рукой: разряд, способный испепелить сто человек, бил в его раскрытую ладонь, не причиняя вреда, хотя латная перчатка мгновенно раскалилась добела и по ней побежали капли расплава.