Страница 54 из 59
- Я тебе не земляк, тварь. - Процедил странник сквозь зубы. - Ты предал свою семью, короля и всё человечество. Твоё имя навеки вымарано из анналов короны.
Воин потемнел лицом при этих словах, шагнул к обидчику - его пальцы побелели на рукояти молота, в бороде плясали трескучие разряды.
- Спокойнее, Биорк. - Произнёс невзрачный мужчина, пухлый и низкорослый, с тёмно-коричневым лицом под цвет балахона. - Не позволяй ему вывести тебя из равновесия.
Как всегда, стабильная Земля успокоила резкую и порывистую Молнию - здоровяк отступил, только глаза его продолжали метать синие искры. Граф Биорк Брасский, победитель многочисленных турниров, лучший воин и великий позор королевства, не прощал оскорблений, даже если они были правдой.
- Не слишком умно с вашей стороны вести себя так, будто вы бессмертны. - проговорил старец в мантии из непроницаемо-чёрного материала, словно поедающего свет. Если Твейну было на вид лет семьдесят, то магистру Эндорлану - все сто. Ходили слухи, что сам великий заклинатель Смерти сумел как-то договориться с костлявой охотницей и уже прожил в несколько раз больше отведённого природой срока. Его сморщенное, покрытое пятнами лицо и бесцветные водянистые глаза делали его похожим на труп, тонкие скрюченные пальцы напоминали паучьи лапки, а голос звучал подобно предсмертному шёпоту.
- Не вижу причин опасаться. - Пожал плечами Тагор, хотя это было совсем не так.
- Тогда вы ещё глупее, чем я считал, лир! - Насмешливо скривился герцог Аталлонский. - Думаете, если вам удалось убить гомункула, вы можете справиться с нами?
Рыцарь так не думал. Как и он сам, каждый из этих... людей был отмечен знаком Паутины; но в отличае от Поземского, Повелители посвятили жизнь развитию своего дара, совершенствуя его день ото дня. И даже если бы не это, расклад "девять к одному" не оставлял шансов на победу. Но Тагор сказал:
- Уверен, я справлюсь.
- Изумительно! - Гарниш проговорил это с такой едкой иронией, на какую способен только дворянин. - Да пожелай мы - вас бы тут встретил хорошо вооружённый отряд. И никуда бы вы не прошли!
- Но меня встретили вы, в полном составе. Значит, на то были причины.
- Меткий вывод... - Вновь скрежетнул Альбигус Твейн с некоторым удовлетворением.
Повисла недолгая пауза. Страннику казалось, что Падшие беззвучно переговариваются между собой. Вполне возможно, так оно и было - никто не знал предела могущества Повелителей, кроме них самих.
- Причины были. - Звонкий голосок заставил Тагора вздрогнуть. Вперёд вышла женщина - невысокая, худощавая, одетая в простое крестьянское платье. Её русые волосы были собраны в длинную косу, небесно-голубые глаза на миловидном лице лучились жизнью и невинностью. Ко дню проведения конгресса Элрика была совсем ребёнком - необычайно одарённым ребёнком. И даже теперь, перешагнув порог тридцатилетия, заклинательница казалась юной, лёгкой, неземной.
Впрочем, Тагор не питал иллюзий. Именно это хрупкое существо стало "матерью" Кьёрра, сотворив тело гомункула, которое Твейн после наделил разумом. Трудно было представить, чтобы светлая и чистая стихия Жизни служила Тьме - но это было так.
- Нас очень заинтересовала ваша необычная сила. - Улыбаясь, сказала Элрика. - Звёздные метки - это моё увлечение. Человек рождается с узором родимых пятен, повторяющим форму небесного созвездия, и это отчасти определяет его жизнь. Люди со знаком Денежного Мешка становятся купцами и банкирами. Те, кто отмечен Хмельной Лозой, могут стать виноделами или дегустаторами. Созвездие Паутины означает предрасположенность к высшей магии, недоступной простым людям. Мы приняли эту судьбу - и стали заклинателями. Вы же выбрали другой путь, лир... Но всё равно магия живёт в вас, и Нити отзываются на ваши желания.
- Многие отказываются следовать своей метке.
- Среди отмеченных Паутиной таких почти нет - слишком соблазнительны её дары. Из-за этого противоречия ваша магия остаётся недифференцированной, первородной - энергия Нитей просто изливается в мир, обретая форму в зависимости от обстоятельств. Это и делает вас уникальным, отличным от нашего круга...
Заклинательница запнулась, а лицо её исказило недоумение, когда зал наполнил совершенно неуместный звук - смех. Разбивая вдребезги всю торжественную и напряжённую атмосферу, рыцарь хохотал в голос, хохотал над Повелителями, вдруг утратившими в его глазах своё несокрушимое величие. Никто не ожидал такого поворота - даже Твейн выглядел удивлённым, хотя его трудно было сбить с толку необычным поведением.
- Из всех вариантов, - Проговорил Тагор, утирая набежавшую слезу. - я меньше всего ожидал услышать здесь подобную банальность. Нет, я не присоединюсь к вам. Мне плевать, какую власть, богатство и могущество вы предложите. Я проделал весь этот путь не для того, чтобы встать на сторону Тьмы.
- Вопрос в том, что считать тьмой... - Начал было Альбигус, но Тагор прервал его резким взмахом руки. На лице странника не осталось и следа от недавнего веселья - оно вновь стало сосредоточенным и суровым, а глаза горели внутренним светом.
- Не тратьте свой талант на словоблудие, магистр. Я родом из Каменистого Предела, и это мой дом вы стёрли с лица земли своим первым набегом. Я видел другие земли, где вы побывали - сожжённые деревни, трупы, огонь пожарищ и запах гари. Слова такое не пересилят.