Страница 59 из 59
- Но если я готов убить невинного человека из-за собственной ошибки, то чем я лучше Падших? - спросил Тагор, не обращаясь ни к пленнице, ни к Брагарду, потому что мучительно искал ответы внутри себя. - Если цель оправдывает средства, почему просто не присоединиться к Повелителям? Ведь они сеют хаос и смерть из тех же соображений.
Девушка молча смотрела на рыцаря - может быть, понимая отчасти, какие противоречия терзают его, а может, просто смирившись с судьбой. Брагард, помедлив, кивнул:
- Теперь ты на верном пути, мой друг. Осталось пройти его до конца.
- На верном пути... - горькая улыбка тронула губы странника. Он посмотрел на свой меч - разящий, неостановимый, почти живой. Норэлл, хмурый немногословный кузнец из маленького городка, выковал это оружие, выточил клинок из полудрагоценного минерала, создав лучшую вещь в своей жизни. Как и Поземский, Норэлл был отмечен Паутиной, отверг этот дар ради любимого ремесла - но продолжал неосознанно использовать его в работе. Как и рыцарь, кузнец потерял всех близких, когда Тьма начала поглощать Крайнюю землю. Проникшись целями одинокого скитальца, усатый мастер вложил всего себя в последнюю работу, зачах и помер через несколько дней - но создал могущественный артефакт, в котором теперь, может быть, жила частичка его души. Меч и Тагор были как одно целое - и меч даже лучше хозяина знал, чем должна кончиться эта встреча в пузыре застывшего времени.
- Ты хочешь умереть? - Спросил Поземский. И немало удивился, когда пленница промедлила с ответом. Казалось бы, чего ещё может хотеть человек после десятилетий такой жизни?
- Я не хочу помогать другим творить зло. - Проговорила наконец девушка. - Я... очень устала. И хочу освободиться, так или иначе.
- Прости. Однажды выбранную цель нельзя изменить. Меня ведёт Дорога; я пришёл, чтобы убивать, а не дарить свободу. Не мне разрубить эти цепи.
- Понимаю... - Склонила голову заклинательница.
- Элрика рассуждала о звёздных метках, но отчего-то забыла сказать - у любой из них есть обратная сторона. - Задумчиво продолжал рыцарь, разглядывая своё оружие так, словно видел впервые. - Люди, отмеченные Хмельной Лозой, могут, конечно, стать виноделами, но чаще просто спиваются. Метка Паутины делает носителя восприимчивым к колебаниям Нитей, поэтому неведомая сила так легко совратила Падших. А Дорога... Её выбирают, но никому не по силам с неё сойти или повернуть назад. И если цель обозначена неправильно...
Девушка не понимала. Но когда меч крутанулся в руках Поземского, её глаза вспыхнули целой бурей эмоций, делая лицо ещё прекраснее.
- Нет! - Она дёрнулась, звеня кандалами; из широких глаз вновь брызнули слёзы. - Прошу вас, не надо!
- Прости. - Покачал головой странник. - Я знаю, тебе выпала нелёгкая судьба, но потерпи ещё. Найдётся тот, кто сможет разгадать эту загадку вовремя и придёт, чтобы спасти, а не убить. Я же могу только вовремя остановиться.
Он глянул на Брагарда, поймал короткий кивок и слабо усмехнулся про себя - нелегко, должно быть, смертному заслужить уважение бога. Даже если человек выбрал дорогу, ведущую в тупик - он может пройти её достойно и тем придать ей ценности. Ошибкой Тагора стало слишком буквальное понимание слов, продиктованное юношеским задором и болью утраты. Он свято верил: "Есть сердце у Тьмы!", и до последней секунды не понял...