Страница 49 из 59
Тагор глубоко вдохнул и медленно выдохнул, прикрыв глаза. Когда рыцарь заговорил, голос его звучал ровно и сухо.
- Хоть ты и создан Тьмой, я не вижу в тебе особого зла, поэтому мы можем разойтись миром. Открой мне вход в туннель, и можешь дальше делать то, для чего создан... пока у тебя ещё есть хозяева.
Кьёрр покачал головой - совсем человеческий жест, тем более жуткий в исполнении голубокожего выродка.
- Я был рождён, чтобы охранять эту дорогу, и не могу пропустить тебя.
- Всегда есть выбор.
- Это люди свободны в своих решениях. Я делаю то, для чего предназначен, и другой судьбы у меня нет.
- Что ж, да будет так. - Поземский вынул меч. Лезвие полыхнуло стократ ярче прежнего, впитывая разлитую вокруг силу.
- Ты ведь понимаешь, что моя власть и способности здесь огромны. - Гомункул, как видно, не испытывал страха - ему было доступно лишь любопытство. - Я устроен так, чтобы служить идеальным проводником энергии Паутины, а её здесь очень много.
- Уверен, я справлюсь. - Тагор хлопнул себя по нагруднику. - Со мной благословение короля и моя метка.
- Ты ведь не заклинатель...
- Человек, рождённый под созвездием Паутины, может быть кем угодно и выбирать любой путь - сила Нитей всегда будет с ним.
Кьёрр осмотрел бушующий поток, хотя это было лишь жестом - гомункул чувствовал каждый всполох синего света, словно собственную руку или ногу. С лучём уже давно творилось странное: хаотичное метание первородных сил обрело систему, тонкие полупрозрачные усики тянулись к чужаку, словно он был для них мощным магнитом.
- Похоже, это правда. Но если я умру, луч дестабилизируется. Выброс энергии убьёт тебя и разрушит весь город.
- Не разрушит, если я возьму на себя твою работу - и отсеку Нить Паутины от нашего мира.
- Допустим, тебе это удасться. Но, оставшись без защиты, Салан всё равно погибнет. Ты готов принести в жертву благополучие тысяч людей ради своей цели?
- Моя цель - принести это благополучие миллионам, поразив сердце Тьмы и уничтожив твоих хозяев! Ради этого стоит рискнуть.
- Сердце Тьмы? Думаю, я понимаю, о чём ты. Но и здесь тебя может ждать неожиданность...
- Довольно!
...Народ, собравшийся на площади, оживлённо обсуждал недавнее происшествие. Весть о том, что кто-то смог пройти через луч, успела облететь город, и теперь площадь была набита битком, а с ближайших улиц постоянно прибывали новые люди - чуть ли не весь Салан пришёл поглазеть на дивное диво. Сквозь вихрящийся поток временами проглядывали два силуэта, застывшие напротив друг друга.
Дружное "О-о-о!" прокатилось по рядам горожан, когда в руках одной из фигур сверкнул меч. Следующее "окно" в потоке позволило увидеть, как оружие нависает над второй фигурой, смиренно застывшей в ожидании. Где-то пронзительно закричала женщина, многие стали неистово молиться. Группа молодых танцоров вдруг принялась отбивать ритм по брусчатке, в тщетных потугах дать Кьёрру сил; среди мрачной молчаливой толпы их танец смотрелся жутко и противоестественно, словно пир во время чумы.
А потом случилось страшное: луч заколебался, утрачивая прямоту, и за секунду превратился в огромную плеть, хлеща из стороны в сторону над крышами домов. Вопли ужаса огласили площадь. Люди бросились врассыпную, крича, падая, топча друг друга, мигом превратившись в обезумевших животных, влекомых слепым инстинктом выживания. На фоне синего смерча, стегающего по небесам, кутерьма и давка уподобили Салан мифическому городу Алагарду, откуда должен был начаться конец света.
Но луч уже бледнел, истончался, теряя свою разрушительную мощь. Напоследок он хлестнул по башне храма, оставив после себя огромную дыру, даже не выбитую, а выплавленную в камне - и растаял. Осталась одинокая человеческая фигура, объятая синим пламенем - вторая неподвижно лежала на земле.
С медвежьим рёвом, многократно усиленным магией, Тагор воткнул меч в землю, высвобождая последние капли первородной силы, которую вобрал в себя. Сверкнуло, громыхнуло, во все стороны полетели каменные осколки и комья грунта, спёкшегося в стекло. Обезумевшие от страха люди решили было, что видят последний акт всеобщей гибели - исход великого зла из огненных недр мира. Но на самом деле Поземский всего лишь вскрыл потайной ход. Когда странник с трудом выпрямился, перед ним зияла дыра с развороченными краями, за которой уходили во тьму грубые щербатые ступени.
Толпа замерла в гробовом молчании, только сейчас осознав весь ужас произошедшего. Сотни взглядов были устремлены на мёртвого, обезглавленного хранителя - и его убийцу.
- Что ты сделал?! Что же ты сделал, мразь?! - Завизжала толстая торговка, брызжа слюной. - Ты убил святого Кьёрра!
Вместо ответа Тагор подхватил с земли отрубленную голову и поднял её повыше, демонстрируя всем. Люди задохнулись от изумления при виде пустого нечеловеческого лица.
- Это ваш святой? - крикнул рыцарь и бросил голову в толпу. Люди шарахнулись в стороны, пытаясь уклониться от страшного снаряда. - Эту... тварь создали Повелители, чтобы ввести в заблуждение вас и обезопасить себя! Это ему вы молились и поклонялись?!