Страница 48 из 59
Отодвинув грубо сколоченное заграждение, Поземский оказался у последней черты; на следующем шагу его объяли косматые синие вихри. Одежда от их прикосновений истлевала и осыпалась прахом, но рыцарь упрямо шёл вперёд. Горожане, ожидавшие, что он отступится или падёт замертво, голосили за спиной.
Ещё шаг - и Тагор вошёл в луч.
Энергия Паутины... Сеть силовых потоков, текущих на пределами материального мира... Когда заклинатель высвобождает эту изначальную силу, она преобразуется в силу Пламени, Молнии, Жизни или любой другой из девяти стихий. Но вот напрямую выдернуть в реальность одну из паутинных Нитей, подчинить самую древнюю, исконную, "нефильтрованную" магию... На это способны лишь очень, очень немногие представители рас, населяющих мир. Ничто живое, никакое материальное тело не могло уцелеть в безумном потоке энергии - и всё же Тагор шёл вперёд. Его одежда давно рассыпалась в пыль, в волосах потрескивали статические разряды, по коже плясали язычки пламени, а по сверкающему панцирю стекали капли воды, тут же обращаясь в лёд; но странник шёл, лишь слегка покачиваясь под ударами синих волн, которым ничего не стоило уничтожить весь город - если бы они вырвались на свободу.
И вдруг всё стихло. Одолев последний шаг, Поземский вышел из хаоса в зону абсолютного спокойствия - круг шириной около десяти шагов. За его пределами бесновался энергетический смерч, но ни один случайный всплеск не мог проникнуть внутрь заговорённой зоны: здесь постарался опытный заклинатель, вычертив на брусчатке сложную руническую вязь и напитав её огромным количеством силы, чтобы создать в основании луча островок спокойствия. Басовитый гул накатывал со всех сторон, давил, стискивая череп, от него вибрировали зубы в дёснах, и покрывалась мурашками кожа.
- Это очень впечатляет.
Говоривший - очевидно, сам святой Кьёрр, потому что больше здесь никого не могло быть - стоял перед Тагором, обратив лицо к едва различимому храму. Со спины не было понятно, человек ли это - балахон из грубой болотно-зелёной ткани, совсем не похожий на сутану духовенства, укрывал незнакомца с головы до пят.
- Считалось, что сюда невозможно проникнуть. - Голос у Кьёрра был высоким и мягким; энергия Нити повторяла его слова бестелесным шёпотом, порождая многоголосое эхо со всех сторон. - Как тебе это удалось?
- Повезло. - Бросил рыцарь, приглаживая вздыбившиеся волосы. От его дорожных одежд не осталось и следа - синие отсветы играли на полированных латах. Легковесная, начищенная до блеска походная броня очерчивала статную фигуру Поземского, оставляя открытой только голову. На груди, где большинство рыцарей помещали родовой герб, сверкала золотом королевская монограмма - сплетение "К" и "О", увенчанное короной. На левой стороне нагрудника заметны были две гравировки - восьмиугольная паучья сеть и дорога, уходящая вдаль, за условную линию горизонта.
- Повезло... Эти знаки - правда? - Не оборачиваясь, заклинатель прекрасно видел визитёра - его глазами была бушующая вокруг магия, которой он управлял. - Ты действительно родился под двумя судьбоносными созвездиями?
- Да. Ты - святой Кьёрр?
- Так говорят люди. - Задумчиво произнесла фигура в балахоне. - Я не знаю, кто есть святой, и чем он отличается от не святого. Я просто делаю то, для чего был создан.
Под пристальным взглядом Тагора заклинатель повернулся.
Человеком он не был. Не принадлежал Кьёрр ни к трейзарам, ни к глоххам, ни к одной другой известной расе. Овальная голова не имела ушей - по крайней мере, ушных раковин, - рта, носа, волос и бровей. Глубоко посаженные глаза, агатово-чёрные, без намёка на белок или зрачок, разительно контрастировали с бледно-голубой кожей.
- Думаю, нужны какие-либо объяснения? - При отсутствии рта голос Кьёрра, как видно, исходил из пульсирующих разрезов на щеках, расположенных "лесенкой" наподобие жабр.
- Я попробую догадаться сам. - Рыцарь прошёлся из стороны в сторону, разглядывая диковинное существо. - Все истории про самоотверженного клирика выдумали местные. Ты - гомункул, творение Повелителей. Туннель, ведущий в их логово, действительно существует. Падшие хитры и осторожны, они обязаны были предусмотреть запасной путь для бегства, на случай, если Цитадель всё же падёт. Вот почему лаз такой длинный - здесь, за много вёрст от Закраины, никто не стал бы искать беглецов. А тебя создали для того, чтобы стеречь выход, и весь этот энергетический поток - просто защита от незваных гостей.
- Это не единственное моё предназначение. Я действительно ограждаю Салан и его жителей от магии моих творцов, наполняющей Крайнюю землю. В Эрлене думают, что моя сила сдерживает Повелителей от продвижения на юг.
- А на самом деле всё наоборот... - прошептал ошарашенный Тагор.
- Да. Пока нет прямой угрозы, королевские войска, сосредоточенные у северных границ, не будут вторгаться в Закраину. Я храню равновесие на этом рубеже.
- А тем временем флот Падших нападает там, где их меньше всего ждут. - Челюсти странника сурово сжались. - Как это было в Каменистом Пределе!