Страница 77 из 184
Король умолк, ибо в это время, оставив забавы, к ним присоединились королева и герцогиня.
– Барон, я давно желаю узнать, кто составлял эту карту? – спросил Свен Лините, повернувшись к барону. Тот поспешно приблизился, поклонился дамам.
– Ты полагаешь, она неверна, о благородный герцог?
– Вовсе нет, – вместо Свена барону ответил сам вальденбургский король. – Напротив, сделана с большим искусством…
– Позволю себе сказать, что тоже так считаю, – Хаккен вернулся к столу, с довольным видом провел пальцами по краю пергамента. – Рисовальщик ухитрился даже правильно отметить места, где водятся диковинные звери – а равно и изобразить их самих. Вот ламия, а вот кефуза, оставляющая человеческие следы… в Тарбеге мы не раз находили их подле своих шатров. Большинство этих тварей обладают скрытным нравом и прячутся в своих логовах, едва почувствовав приближение человека. Некоторые, по-видимому, столь безобразны, что лишь луна может видеть их. Но все же что-то тянет их к людям… может, голод, а может, злоба. Я прожил там много дней, и каждую ночь слышал рев и видел, как сверкают во тьме их глаза. Не единожды я устраивал охоту, но… со мной было мало людей – усталых, голодных, ослабевших от болезней… – барон покачал головой, улыбка пропала с его лица. – Удача оставила меня в тот год. А местные варвары так боятся этих тварей, что ни один из них и шага не сделает за порог своего дома после захода солнца.
Торнхельм рассмеялся. Рука Анастази уже лежала в его руке; прикосновение словно делало его опять молодым, счастливо влюбленным и самоуверенным.
– Барон, я не узнаю тебя! Пробираясь тайком в замок Золотой Рассвет, ты обыкновенно вел себя безрассудней…