Страница 156 из 184
Лео поблагодарил ее и спросил у одного из егерей, на кого охота. Оказалось, неподалеку отсюда они подняли вепря и гнались за ним до самого болота, но там он обманул гончих и ушел, словно его и вовсе не было…
– Нам, конечно, могло и привидеться, – посмеиваясь, сказал один из егерей, видимо, подхватывая уже сказанную кем-то шутку. – Но не может же бесплотное видение обмануть охотничьих собак?..
Рука об руку, как равные или супруги, маркграф и королева въехали во двор замка. Здесь Курт и Эмиль, сыновья шута Пауля, забавлялись с грубыми, тяжелыми ножами, по очереди бросая их в размалеванный алой и белой краской деревянный щит.
– Лео, скажи, это не твое?
Он хмуро взглянул – Анастази держала на вытянутой руке один из его метательных ножей.
– Мое, – Лео забрал его, досадуя на себя – должно быть, обронил, когда споткнулся.
– Ты следил за мной?
– Почему ты не взяла с собой кого-нибудь из служанок?
– Мне хотелось побыть одной. Вышла к егерскому домику – там все так изменилось, там теперь другой егерь живет… – она вздохнула, и Лео рассердился, поняв, что она вспоминает Торнхельма. – Потом остановилась отдохнуть у ручья, и – ты знаешь, как странно! – то ли я уснула, то ли наяву – появился большой черный пес… нет, скорее волк. Но мне совсем не было страшно. А он смотрел на меня так внимательно, так… знающе, а потом исчез. Должно быть, прыгнул в заросли… Мне показалось, что он мне знаком, хотя как такое возможно? – продолжила она, понизив голос, чтобы не слышали Курт и Эмиль. – Кто это был, Лео?..
Лео, спрыгнув на землю, остановился, чтобы придержать ее стремя.
– Не езди в лес одна. Мало ли что…
– Я знаю каждую тропу в этом лесу. Мне нечего бояться здесь, – спешиваясь, пожала плечами Анастази. Лео не ответил ей, молча обнял за талию, приник губами к губам.
– Бесстыдник, я же тебя просила!
Лео равнодушно улыбнулся ей и, отвернувшись, взмахнул рукой. Тяжелый нож с глухим стуком вошел в грубо обструганную доску.
Время уезжать. Он и так позволил себе непростительно долгое безделье.
Однако прошло еще немало дней, прежде чем он решился наконец отправиться в дорогу. Его ждали при дворе – и все же он до последнего затягивал неизбежное объяснение с Анастази. Но волк больше не прятался в лесу и не выходил ночами к воротам замка, и можно было не беспокоиться, что королева встретит его в лесу во время прогулки; и Лео чувствовал себя вправе наконец оставить опостылевший Золотой Рассвет.
– Я верно рассчитываю, что, если отправлюсь в путь не позже равноденствия, то к началу месяца вина доберусь до Тевольта?..
Анастази почувствовала, как перехватывает дыхание, и молча обвила руками его шею, уткнулась лицом в плечо.
– Моя лиса, ты обижаешься? – Лео приобнял ее и усадил к себе на колени. – Мне самому неохота оставлять тебя. Но я хочу быть честным с тобой – знай, правда и то, что мы расстаемся надолго.
– Ты возьмешь с собой сыновей?..
– Надо непременно показать замок Фридриху. Он наследник. Что до Мартина… Ази, ну что ты вытворяешь? Такая прическа придется по нраву разве что воинам твоего кузена Вилло.
Слушая его, она пыталась сплести его светлые пряди в тоненькую косичку.
– Рисунки на твоих плечах тоже произвели бы на них впечатление – в тех краях мужчины синей краской изображают на своих телах вепрей, драконов, разные узоры… Но что приемлемо там, может оказаться неуместным здесь. Я ведь тебе уже говорила…
Лео слегка приподнял бровь, как будто ее слова пробудили в нем какие-то сомнения.
– Полагаю, ты права, в этих изображениях есть что-то… варварское. Мне это по душе, но я избавлюсь от них, если понадобится.
Анастази только покачала головой – ей не нравилась легкость, с которой он поступался тем, что любил.
– Так тебе, наверное, стало скучно со мной, Лео?
– Ну, что за глупости, Ази, – он поймал ее руку и поднес к губам, спокойно улыбаясь каким-то мыслям, неведомым ей.
– Все эти тайные встречи в замковом саду по ночам, ощущение, что переступаешь запрет… Это не подстегивало тебя тогда?
– Меня возбуждает, когда ты танцуешь или раздеваешься, Ази, а есть у тебя муж или нет – мне все равно. И мой скорый отъезд – не блажь, а необходимость, иначе бы я...
Он, собственно, не знал, что могло быть иначе, и умолк, не договорив; одним движением руки расплел волосы. Анастази коснулась губами его губ.
– Ты можешь ничего не объяснять мне, Лео. Я дочь дворянина и знаю, какие обязанности налагает на благородного человека его титул и доверие сюзерена. Тебе лучше выехать хотя бы на день раньше – мало ли что… Лошади могут захромать, непогода… да что угодно.