Страница 147 из 184
Снова соединив полусферы в одно, она легко толкнула шар, и он покатился по столу прямо в руки короля. По комнате распространилось нежное благоухание.
– Жасмин? Или роза? – Вольф остановил курильницу и принялся рассматривать. – Откуда такое чудо, Анастази?
– Отец привез эту вещь с Востока много лет назад, – негромко сказала Анастази. – Видишь, эти фигуры обозначают планеты и звезды, а также ветра и злаки… Я не знаю, кому принадлежала эта вещь, но, думаю, то был человек мудрый и щедрый…
– И очень богатый, – король все еще рассматривал маленькие фигурки и даже тронул пальцем, ощупывая тонкую резьбу. – Такие вещи создаются не для того, чтобы хранить их под замком…
Он как будто нарочно затягивал разговор. Анастази, сцепив руки перед собой, обошла стол кругом, потом вернулась обратно, взглянула на короля, на его спокойно лежащую на столе, отягощенную драгоценными перстнями крупную руку. Тусклый свет по-особенному подчеркивал чувственную, сладострастную красоту короля – сияющие глаза в обрамлении длинных ресниц, тонкий прямой нос, темно-алый рот.
– Что же ты скажешь мне, возлюбленный брат?
– Скажу, что это и вправду диковинная вещица, я таких не видал, или видел так давно, что уже позабыл, – Вольф улыбнулся, одним движением пальцев заставив курильницу крутиться на одном месте. – Отчего ты предполагаешь, что мне следует помогать им в этом не слишком красивом деле?
– Ну, хотя бы оттого, мой король, – мягко сказала Анастази, с отвращением слыша льстивые нотки в собственном голосе. – Что брак этот давно уже пустая формальность, а между тем герцог Оливер мог бы избрать себе достойную его супругу. Мало ли в королевских или княжеских семьях незамужних дочерей!
В комнате становилось темнее, хотя ставни не были затворены, и изображения на шпалере уже почти нельзя было различить. Герб рода фон Зюдов над головами вытканных шелковыми нитями воинов казался смазанным красно-белым пятном.
– Разумно, – сказал Вольф, оставив медно-серебряный шар и задумчиво глядя на свои перстни. – Но, Ази, ты же понимаешь, у кого много дочерей, у того часто нет для них приданого…
– Зато приданое моей сестры пришлось герцогу весьма кстати. Серебряные рудники останутся в его распоряжении. Он не потерпит никакого убытка.
– О, да ты мыслишь как государственный муж, Анастази! Не скрою, князь Райнарт готов на многое ради обладания твоей сестрой. И его содействие может оказаться мне полезным, особенно если предположить, что твои – а значит, и мои – отношения с моим дорогим братом, вальденбургским королем не так безупречны, как нам обоим хотелось бы считать…
Королева, не отвечая, катала светильник по столу. Вольф, тоже коснувшись его, будто бы случайно задел рукой ее пальцы.
– Так возьми же то, что князь Райнарт предлагает тебе, – негромко произнесла Анастази. – Это ведь никак не коснется договоренностей с моим супругом, ибо Вальденбург и Эрлинген – не враги. Неужели даже ради блага королевства твой кузен не согласится с тобой?
– Ты требуешь быстрых решений и громких слов, Ази, а это невозможно. Предположим, Оливер ради любви ко мне, своему брату и сюзерену, откажется от мести, на которую имеет полное право. Он добр, да к тому же сам уже понимает – что сгорело, того не восстановишь. Но есть ведь куда более весомые обстоятельства – например, брачные клятвы...
Анастази, нахмурившись, отвернулась, будто считая, что его доводы суть не рассуждения разума, а лишь проявление упрямства; от ее движения огни затрепетали, и по темным стенам запрыгали рыжие пятна. Запах становился сильней, и теперь к нему отчетливо примешивалась прежде не слышимая ею сладость розовых лепестков.
– Я же не спорю с тобой, дорогая сестра, – мягко сказал король, и она услышала звук отодвигаемого кресла. – Но обстоятельства обстоятельствам рознь. Твоя сестра и мой кузен, хвала небу, вполне здоровы, не находятся в недопустимой степени родства, и кроме того, у них есть дочь…
– Я знаю, что все это не подойдет, – сказала Анастази, резко повернулась – и едва не ткнулась лицом ему в грудь; король остановился почти вплотную к ней. – Но ведь возможно найти и другие причины, если взяться с умом…
Заскрипела дверь – должно быть, кто-то из слуг хотел войти в помещение.
– Прочь! – крикнула Анастази, и снова взглянула на Вольфа. – Что толку в сохранении ненужного брака, когда взамен может появиться содружество куда более выгодное и счастливое?! Маркус Райнарт станет твоим верным союзником на юге, таким же, каков сейчас мой кузен Вилло на севере! Да и мой супруг-король, если вспомнить, не обещал тебе военной помощи – только защиту торговых путей да содействие купцам!
Он рассмеялся.
– Ох уж эти сестрички фон Зюдов – если рушить, так до самого основания, так, чтобы от грохота сотрясалась земля и пыль поднималась от руин!.. Как это похоже на тебя, Ази. Как непохоже на твою сестру.