Страница 134 из 184
Барон фон Зюдов тем временем выпрямился и заговорил, сцепив перед собой руки.
– Послушай, Лео, что тебе нужно от моей дочери?..
– Отчего вы думаете, будто мне что-то нужно от нее? – Лео особо выделил голосом слово «нужно».
– Говорят, у менестреля кошель всегда пуст, а кубок полон… Если дело в этом, то я легко могу наполнить твою мошну. Забирай золото и катись подобру-поздорову на все четыре стороны.
– Моя служба щедро оплачивается, – ответил Лео с подчеркнутой холодностью. – Я не стеснен в средствах. Позвольте напомнить, что я сопровождаю вальденбургскую королеву по велению короля Вольфа…
– Оставь это притворство. Я прекрасно понимаю, что связывает тебя с ней. Во времена моей молодости за один нескромный взгляд на благородную даму человек вроде тебя мог поплатиться жизнью.
– Мне это известно – как и то, что благородный человек никогда не запятнает свою совесть вероломным убийством гостя.
– Что ж… Важно другое, – тихим, но твердым голосом продолжал Эрих фон Зюдов, сворачивая карту и отодвигая ее от себя. – Вы покинули Вальденбург весьма поспешно – значит, пути назад у Анастази нет. Так вот, изволь все же сказать мне, что ты затеял?!
Лео не сразу нашелся, что ответить; полагая в его молчании подтверждение своих мыслей, барон с презрительной настороженностью наблюдал за менестрелем.
Наверняка кто-нибудь из слуг видел меня выходящим на рассвете из опочивальни королевы, подумалось Лео. Так обычно и расползаются слухи. Может быть, чистенький, молчаливый, осторожный Флориан. Или чересчур сметливая Венке…
Жаль. Анастази будет этим недовольна.
– Вы напрасно подозреваете умысел, барон. Однако нам необходимо объясниться. Позвольте мне это сделать, – Эрих фон Зюдов кивнул, и Лео продолжал. – В Вальденбурге королеве угрожала гибель. Побег был единственным средством спастись. Неужто вы сожалеете, что ваша дочь прибегла к нему?.. По милости судьбы мы добрались сюда невредимыми, но это не значит, что королева теперь в безопасности. Не верьте никому, пока все не прояснится, – Лео помолчал. – Я никогда не осмелился бы своевольничать. Обо всем известно нашему королю, который, прошу вас помнить, из любви к вам заботится о благе королевы Анастази.
Эрих фон Зюдов усмехнулся.
– Твое участие в ее судьбе не столь бескорыстно, как ты тщишься представить, менестрель… и, несомненно, ты скорее погубишь, чем спасешь мою дочь.
– Я не желаю зла вашей дочери.
– Ты причинил ей немало зла – и прежде, и теперь. Она добра, и оттого, должно быть, позабыла об этом, но я-то помню и прощать не намерен. Лишь любовь к моему сюзерену, королю Вольфу, и долг гостеприимства, на соблюдении которого ты так настаиваешь, не позволяют мне выдворить тебя отсюда сей же час. Поэтому будет лучше, если ты поступишь разумно и сам поскорее уберешься восвояси.
– Я сердечно благодарю вас за гостеприимство, барон, – медленно произнес Лео, чувствуя, как в груди начинает тлеть злой, мстительный огонек. – И ценю его, а равно и вашу преданность королю. Будьте уверены, я с превеликим удовольствием уберусь отсюда и навеки забуду дорогу в ваш замок – но лишь тогда, когда его величество прикажет мне это сделать!..
Эрих фон Зюдов ничего не ответил и даже не смотрел на менестреля, полагая разговор оконченным; снова развернул карту. Лео поднялся, с раздражением дернул к себе плащ, зацепившийся за подлокотник кресла.
Нынешней ночью Анастази долго не отпускала от себя Альму. Они сидели рядом у полуоткрытого окна, склонялись, почти соприкасаясь головами, над маленьким столом, где разложены были тесьма и нитки, ленты и круглые пуговицы; шептались о чем-то. Лео играл, томясь тревогой и желанием, а в лесу заливался соловей, стараясь переспорить лютню, и теплая ночь манила к любви.
Стоило подумать об этом, и услужливая память восстановила в воображении недавнее: шепот, поцелуи слаще меда, зеленые чулки на стройных ногах…
Что с нами будет, если подсыл из Вальденбурга окажется быстрее тевольтского гонца?
– Я видел черного волка по дороге сюда, – уже у самого порога обернувшись к барону, негромко сказал менестрель. – Ему известно, куда направилась королева. Будьте настороже. Мало ли что у него на уме…
– Она знает?
– Нет. К чему ей еще и это?
…Солнце уже клонилось к лесу, и тени вытягивались, укрывая землю, когда Рихард Кленце въехал во двор замка Золотой Рассвет. С бароном был только слуга; к прибывшим тут же выбежала стайка мальчишек во главе с Куртом Лантерсом; они что-то кричали барону, который не обращал на них никакого внимания.