Страница 102 из 184
Вельможи хмурились, разговоры вели вполголоса. То один, то другой упоминали лекаря, который был с королевским войском на Готтармской равнине, и у которого весьма полезно было бы спросить о характере раны, которую получил тогда барон – вдруг-де ученый человек узнает ее по оставшемуся рубцу?..
Юный барон Кленце взглянул на поле, где королевская стража окружила человека в вороненой кольчуге – и сразу понял, кто перед ним, хотя сам всегда удивлялся, насколько мало воспоминаний об отце хранит его память.
– Отец?.. – он спросил тихо, и, подавив желание броситься к неизвестному со всех ног, подошел спокойным, даже неторопливым шагом. – Отец?!
Тот, знакомый и пугающе чужой, внимательно посмотрел на него, не торопясь отвечать, а потом улыбнулся – от широкого шрама по щеке пролегли глубокие морщины.
– Да будут долгими твои дни, барон Эрих Кленце!
Эрих, позабыв про церемонии, бросился к отцу, торопливо пожал ему руку, потом обнял и, кажется, расплакался – но старательно прятал лицо, потому что никто, даже самые близкие, не должен видеть, как плачут настоящие воины.
Вольф вновь подозвал к себе Лео.
– Втолкуй барону, что он в безопасности, пока будет вести себя так, как я велю. Лишь при этом условии он сможет вернуться хозяином в свой замок и забрать с собой сына.
Принц Отто стоял рядом с отцом, положив руку ему на плечо. Пора было отправляться в Вальденбург, но король не мог ехать верхом. Ему принесли закрытые носилки с алыми бархатными занавесями, на которых был вышит королевский герб – волчья голова с оскаленной пастью и женская рука, нежно гладящая зверя по вздыбленной шерсти.
– Воистину, всякому дню подобает своя забота, – тихо сказал Вольф, глядя на то, как слуги помогают королю забраться в паланкин, а королева стоит рядом, все еще держа в руках испятнанный кровью платок, отрешенная и замкнутая. – С одной стороны, в мое королевство вернулся лучший из воинов, и это хорошо. С другой – чья теперь жена королева Анастази? Если судить по закону, то первый муж и вправду имеет на нее все права…