Страница 101 из 120
"Вот значит как? " - промелькнула мысль, заставляя судорожно вздохнуть.
Но путь закончен, экипаж остановился около ступенек церкви, идущих вверх, к главному входу.
Взглянула на тетушку Лидию, женщина, улыбнулась, показывая сделанную работу. Кивнула Глории, благодаря от сердца и пожала девушке руки.
Дверца открылась и барон поспешно вышел, помогая спуститься дамам. Попросил тетушку с Глорией поторопиться и занять места в церкви. Повернулся ко мне, помогая выйти. Чтобы не замарать шлейф раньше времени, перекинула его через руку. Вдвоём, не торопясь, поднялись по ступенькам. Остановились около высоких дверей, собираясь с духом. Я опустила шлейф и барон расправил его, сам, галантно преклонив колено - эх, не перестану удивляться этой семье.
— Ну, дитя мое, оставьте ваши страхи здесь, за дверями, - положил мою руку на свою, улыбнулся по-отечески, - и идите вперед ничего не боясь.
— Ох, господин барон, это трудно, особенно сейчас.
Мужчина собрался было открыть двери, но остановился.
— И скажу еще одно: не войдем, пока вы не обратитесь ко мне иначе. Пусть ваш жених, там, взорвется от нетерпения.
— Пап’а, - улыбнулась и тихо произнесла, подражая Беате. Все же, этот человек вел меня к алтарю, как отец.
— Согласен, дитя мое! - весело воскликнул он, поцеловал в лоб и опустил вуаль мне на лицо.
Толкнул двери церкви, створки, будто сами по себе, постепенно открывались. Шум в церкви стих. Заиграла музыка и, стараясь попадать ей в такт, вдвоем с бароном, пошли по ковровой дорожке.
Взглянула на ожидавшего нас жениха. Анри стоял в черном костюме, белый парчовый жилет сверкал серебряной вышивкой, бутоньерка в петлице состояла из тех же цветов, что и букет в моей руке. Серые глаза широко открыты, в них, и правда, читалось недавнее нетерпение, но оно, тут же, сменилось восторгом.
Леди Батист стояла неподалеку, открыто улыбаясь, как и Лидия с Беатой - аккуратные прически и цветы в руках.
Растерянно осмотрелась, останавливаясь посередине залы. Казалось, все происходило словно во сне. Неужели я выхожу замуж? За того красивого молодого человека, глядящего на меня влюбленными глазами? Он, действительно, смотрит так на меня? - даже оглянулась назад, неосознанно, вдруг, ошибаюсь и обожаемый взгляд предназначен не мне.
Анри улыбнулся и укоризненно покачал головой, рассмеялся, поймав мой удивленный взгляд. Стоя у алтаря, протянул ко мне руку, ожидая.
— Ну же, дитя мое, вас ждут, - прошептали мне и мы продолжили торжественное шествие под звуки музыки.
Отец и сын поклонились друг другу и моя рука легла на подставленный локоть жениха.
— Вы задержались, мисс? - прошептал, улыбаясь.
Служба началась и мы опустились на колени. Полностью поглощенные друг другом, молчаливым диалогом взглядов, не замечали происходящего.
Анри, намереваясь поцеловать руку, неожиданно укусил за палец. В ответ на его выходку я, со всей силы, вцепилась в него и ущипнула так сильно, что он закатил глаза.
— Подумал-было, подменили невесту, - оправдал свои действия. - Ты задержалась на полчаса. Собирался уже ехать за тобой.
Случайно посмотрев на пастора, поймали осуждающий взгляд и замолчали.
— Девочка моя, - шептал, наклонив голову, - соскучился, даже не представляешь, как сильно, - улыбаясь, сознавался, будто в грехах каялся.
— Мистер де Бэтьюи, - услышали громкий оклик священника.
Анри поднял глаза, удивленно и растерянно посмотрел на него.
— Вы молчите, а должны повторять слова брачного обета, - похоже, он обращался уже второй раз.
В зале стояла тишина когда Анри повторял брачный обет, слово в слово. Последовала и моя очередь произность его.
Мы поднялись с колен и зал взорвался аплодисментами, среди оглушающих звуков тихо прозвучали вопросы его преподобия и наши утвердительные ответы. Дрожащие пальцы не слушались, когда мы надевали друг другу кольца. Наконец, нас объявили мужем и женой.
После этого, муж - уже можно это говорить - взял меня за руку и не отпускал.
— Теперь необходимо пережить пожелания доброжелателей, - тихо шепнули мне.
Действительно, это оказалось самым трудным. Приходилось все время улыбаться и говорить слова благодарности. Не могла запомнить подходящих ко мне людей. Конечно, за исключениям тех, с которыми была знакома. Большинство людей в этом зале не имела чести знать.