Неоконченный роман

Платье сидело превосходно - белый атлас отливал холодным оттенком сирени и, кажется, светился изнутри. Множество кружева, оборок, лент, жемчуга. Шлейф тянулся за мной, а плечи укрывала кружевная накидка.

Долго провозились с прической, чистые волосы не желали укладываться, Нэнси пришлось немало потрудиться, пока все непослушные, вьющиеся сами собой, пряди, наконец были заколоты и уложены, украшенные живыми цветами.

— Барон уже приехал за вами. Мы катастрофически не успеваем, - этими словами в комнату вплыла тетушка Лидия. Уставилась на нее, нисколько не стесняясь.

— Как вам? - не выдержала она и кокетливо поправила рукой прическу.

— Впечатляет, - улыбнулась, когда женщина подмигнула мне.

— Нэнси, дорогая, поторопись с прической, мы опаздываем! - посмотрев на часы она воскликнула. - Половина двенадцатого! Ну, ничего, - успокаивала себя, - ничего страшного. Невесты всегда опаздывают. Подождут. Главное, чтобы вы были сегодня неподражаемы.

— Быстрее, Нэнси! - поторапливала девушку.

Тетушка, понаблюдав за ловкой работой рук, выплыла из комнаты.

“Без десяти двенадцать”! - охнула, выходя из комнаты. - “Точно опоздаю”.

В холле ожидал барон, держа букет свежесрезанных роз. Когда увидел меня, улыбнулся доброй и открытой улыбкой. В глазах читался восторг, даже вырвался короткий возглас, или мне это показалось.

— Господин барон, простите, - заговорила, торопливо спускаясь вниз.

— Подождите, мисс, вуальку! - воскликнула Нэнси, догоняя и стараясь заколоть забытый предмет.

Спускаясь по лестнице, почувствовала натяжение ткани, зацепилась шлейфом и все присутствующие услышали треск материи. Охнула, от неожиданности и остановилась. Нэнси, отойдя на приличное расстояние, бегом вернулась и посмотрела с застывшим ужасом в глазах. Вернулась на ступеньку вверх и усевшись на корточки, схватила подол платья, ища урон.

— Господи, только не это! - воскликнула, обнаружив, разорванное кружево шлейфа, зацепившееся за выступ ступени. - Что же делать, тетушка!? - женщина проворно подбежала ко мне и присела рядом.

— Дамы, по-моему, надо успокоиться, - выговорил барон.

— Жан, на самом видном месте, - тихо произнесла и растерянно посмотрела на мужчину.

— Господи, почему со мной происходят подобные вещи в самый неподходящий момент! - возмутилась я.

— Миссис Томпсон, позовите Глорию! - громко, чтобы услышали, выговорила тетушка.

— Ничего страшного, мисс, - прибежавшая Глория, сразу же оценила ситуацию, - все будет исправлено еще до того, как вы окажетесь в церкви, даже видно не будет.

— Жан, мы можем взять Глорию в экипаж? - спросила деловито госпожа Ревиньён.

— Конечно, - сразу же согласился мужчина. - Поторопитесь леди, уже полдень.

Устроившись в экипаже погрузилась в размышления, тетушка Лидия и Глория расположились рядом со мной - одна быстро говорит о чем-то, другая сноровисто работает иголкой и ниткой. Я же молчала - все казалось ненастоящим.

— Ах, дитя мое, - улыбаясь заговорил мужчина, - как же приятно видеть вас невестой. Знаете, что сказал Анри, когда отправлял за вами: «Привезите ее, па, хоть силой тащите за собой, но она должна быть в церкви». Переживает. Две ночи не спал, места себе не находил. А с самого утра велел седлать коня, чтобы броситься за вами в погоню.

— Неужели? - грустно улыбнулась, сердце сжалось.

— Па, на вас лежит ответственная миссия - привезти Натали, - цитировал просьбы сына. - Запугал, честное слово, но, по-моему, дитя мое, все идет прекрасно.

—  Господин барон, а все нервничают перед венчанием?

—  Видите ли, Натали, понимаю ваши страхи. Анри — личность неординарная, он вспыльчив, - впрочем, кого в этом винить? - в молодости был таким же. Молниеносно принимает решения и меняет их. Самостоятелен с самого детства, им нельзя манипулировать - это создавало определенные трудности в воспитании. Но знаете, я узнал его с другой стороны, когда неожиданно для всех он объявил о намерении жениться, буквально, на следующее утро после вашего приезда. Решил — значит так тому и быть, никакие доводы не действовали. Скажу только одно, когда вы пришли к нам на следующий день, мы воспринимали вас не как девушку-писательницу, которая приехала к нам с тем, чтобы написать роман, а как невесту сына. И поверьте, с того самого дня он изменился. Не скажу, что вел себя из рук вон плохо - нет, он с уважением относится ко мне и глубоко любит мать, но с появлением вас - преобразился. Стал более покладистым и внимательным, прислушивался к мнению других, хотя, по старой привычке, сопротивлялся влиянию. Понимаете, приходилось со стороны наблюдать за развитием ваших отношений - не позволял вмешиваться. Помните, я как-то назвал вас непримиримыми противоположностями? Удивлялся: как вы будете ладить друг с другом, если все время спорите! Но позже, наблюдая за вами, стал понимать: именно эти противоположности и притягивают его к вам. Человек всегда ищет в другом, что не хватает ему самому. Вы - писательница, привыкли рассуждать, рассматривать ситуации с разных сторон, хоть и весьма импульсивны. Чувства Анри - больше, чем привязанность, не обижайтесь, он просто одержим и это испугало меня. Только поэтому не позволил ему сразу же осуществить задуманное. И ваш здравый смысл подсказывал правильное решение - подождать. Лишь поэтому, не позволил ему кинуться за вами в погоню когда вы уехали из «Рая», не дождавшись его возвращения. Поэтому лишь, уговаривал закончить дела с продажей и покупкой коттеджа. Но, как вы знаете, он не выдержал, совершил оплошность, явившись к вам раньше времени. Единственный свободный день в расписании и он заявился к вам, а утром следующего дня, мы должны были уехать из Лондона и он прекрасно знал об этом. Вы бы видели, как он сопротивлялся! Дитя мое, он дорожит и не отпустит вас, поверьте.