Страница 16 из 48
– Ну, я же сказал, не глазей ты на них, – недовольно зашипел Митч. – Или хочешь неприятностей?
Мими резко опустила взгляд и замотала головой. Она сильнее сжала кулачки, напрягаясь всем своим телом от макушки до кончиков пальцев ног. Так, казалось ей, она создаёт вокруг себя защитное поле.
Ветер дул, как из печки. На дворе стоял знойный июль. Солнце беспристрастно светило на мокрые от струящегося пота тела жителей городка. Сезон дождей ожидали здесь еще не скоро. Поэтому ребятишки Имитации, не стесняясь, весело бегали по сухой, затвердевшей от жары, грязи босиком.
На этом моменте, пожалуй, стоит остановиться и приоткрыть завесу тайны над тем, что именно отличало ремецилов от людей. Внешность их обладала некой изюминкой, которая делала их особенными. Возвращая своё внимание к босой детворе на центральной улочке города, Мими заметила, что далеко не всем земля целовала человеческие пятки. Встречались и такие, у кого это были лапы или копыта.
Если бы вам довелось повстречать на своём пути ремецила – существо безобидное, но все же по-своему опасное – вы бы знали, что каждый из них таит в себе разнообразные ловушки. Опасность заключалась в конкретном качестве, которое тот или иной ремецил позаимствовал у животного, коим он и являлся. И качество это можно было бы узнать лишь благодаря одной детали.
– Осло рассказывал мне местную легенду, – вдруг заговорил Митч. – Раньше на месте города рос дикий лес. И был он разделён на шесть территорий: черноземный лес, тундро-глеевый, подзолотистый, серый лесной, сероземный и ферралитный лес. И животные в нём обитали совершенно разные: медведи, косули, змеи, гепарды и многие другие. Все звери существовали на одной большой территории в мире и гармонии. Золотой буйвол – хозяин леса – обитал на самой высокой горе, что стояла на пересечении шести границ. На горной вершине, что выступала над пористыми облаками, и макушкой касалась молодых звёзд.
Однажды человек по чистой случайности забрёл в наш волшебный мир. Совсем как ты. И узнал он историю о великом золотом буйволе, чьё тело было полностью покрыто золотом, да сапфирами, а рога его, длиною в пять метров, были из красного алмаза. И захотел человек убить буйвола и забрать его с собой в человеческий мир, чтобы на веки вечные стать самым богатым и влиятельным господином. Но он понимал, что в одиночку не справится с мощным и сильным хозяином леса. Поэтому, притворившись животным, он вошел в доверие к золотому буйволу, служа ему верой и правдой более десяти лет. Пока тот, в порыве своей доброты душевной, не поделился с человеком секретом о том, где находится портал в мир людей и как его открыть. Тут-то человек под покровом ночи и вернулся обратно на свою землю, собрал мощное войско и атаковал золотого буйвола: связал и занёс острый меч над сердцем хозяина леса.
– Ты пожалеешь об этом, глупое создание, – произнес буйвол перед своей смертью. – И будет человеческий род твой скитаться, пребывая в жутких мучениях, и потомки твои более не вернутся в родные земли. Ибо я проклинаю вас и заключаю в тюрьму ваших собственных тел на веки вечные.
Не послушал человек золотого буйвола и вонзил острие оружия в самое сердце существа, и навлёк он большое горе на род людской – ремецильный взрыв. Души животных за своим хозяином покинули материальный мир, а шкуры свои поместили в тела человеческие, искромсав внутренние органы, и даже сердца, в тысячу маленьких крупинок. Уничтожились все чувства: счастье, любовь, сострадание. Остался лишь бесконечный мрак и самые худшие из качеств животных. У гепарда – жажда крови, у страуса – вечный страх, у лягушки – бесконечное чувство голода.
– Отличить животное, что проживает в ремециле, можно лишь с помощью твоей внимательности. Вон, погляди, – показывая в сторону старухи, которая выбирала ножки стрекоз перед прилавком с копчеными деликатесами, сказал Митч. – Старуха как старуха. Подумаешь, что с неё взять? Но погляди внимательнее. Опусти свой взгляд чуть ниже… посмотри на землю.
Мими сделала так, как сказал хранитель. Сложив пальцы козырьком от яркого солнечного света, которым был залит базар, Мими вгляделась в жительницу города. Из-под подола темно-синей льняной юбки старухи торчал зеленый ребристый кончик хвоста.
– Ящерица! – изумленно воскликнула девочка.
Услышав это, существо резко вжало голову в плечи, выкатило свои помутненные косые глаза и резво юркнуло под прилавок, захватив с собой первую попавшую копчёность, в то время как торговец лавки отвлёкся на другого покупателя.
– Да тише ты! – одёрнул девочку хранитель. – Эти ящеры те ещё… придумают коварную историю, да расскажут её стражам. А они возьмут да поверят ей, схватят тебя за твои маленькие ручонки и упрячут в темницу на обед хищным ремецилам. А старуха только и рада будет. Любит она юлить другим назло.
– Зачем?
– Так, ради собственной забавы.
Значит, Гулливер позаимствовал глаза бушмейстра. Наверное, поэтому он создавал впечатление склизкого собеседника, который привык все делать исподтишка. Прям как ядовитая змея. Прям до мурашек противный ремецил. Подумала Мими и попала в точку.
Гулливер слыл известной шишкой в городе. Его звали Склизкий Мей. Он снабжал жителей Имитации нелегальной продукцией: грабил плантации запретной территории с ядовитыми травами на юге волшебных земель и продавал их местным, преимущественно агрономам и лекарям. Из трав они делали удобрения и лекарства. Конечно, находились и те, кто промышлял контрабандой и готовил из трав наркотические дурманящие вещества. Однако больше всего Мей любил сотрудничать с местными ведьмами. Их товар, зелья-привороты и проклинающие соки, был самым ходовым в Имитации и всегда пользовался популярностью. А значит, приносил змее постоянный доход.