Золото Алдана

Самым сильным аргументом в руках сторонников староверия было убеждение, что Первый и Второй Рим па­ли именно из-за измены первородному православию. Вновь насаждаемое православие, утвердившееся и по­читаемое в Греции и Сербии, с точки зрения сторон­ников староверия было ущербным, неугодным Творцу. За что Он их и покарал, отдав эти страны под власть иноверцев.

Старолюбцев страшило, что если изначальное не­ стя­жа­тельное православие не противопоставит антихристу си­лу веры, питаемую идеей богоизбранности русского народа, то такая же участь постигнет и Москву. Они всегда смотрели на себя как на последний оплот истинного православия на земле. Противление любым изменениям и новинам не только в церковных книгах и обрядах, но и в одежде, быту стало целью их жизни.

Государство отвечало на это волнообразными гоне­ния­ми. Они привели к тому, что старообрядцы массами бежали в соседние государства. ( Каково было их количество можно судить по сообщению Сената Петру I – 900 тысяч человек. В отношении к общему числу всего тогдашнего населения России составляло десять процентов).

Император Петр I, провозгласив принцип веротерпимости, разрешил католическое, протестантское, мусульманское, иудейское вероисповедания. И только одни старообрядцы не получили свободы в родном отечестве. В царствование Петра их уже не сжигали массами, но отдельные случаи были. Петр I подписал указ о наложении на староверов двойного платежа податей, также вводился оброк за ношение длинной одежды и бороды.

Толь­ко во второй половине 18 ве­ка во вре­ме­на Ека­те­ри­ны Ве­ли­кой про­изо­шло пер­вое за­мет­ное послабление ста­ро­ве­рам. Сенатским указом от 01.02.1762 года были прекращены все следственные дела о старообрядцах («содержащихся под караулом тотчас в домы свои отпустить»), отменён двойной подушный налог, разрешалось носить бороды, древнерусскую одежду, строить церкви, селиться в городах и селениях, с ус­ло­ви­ем ре­ги­с­т­ра­ции их как рас­коль­ни­ков в ме­т­ри­че­с­ких кни­гах волост­ных прав­ле­ний. При этом са­мые прин­ци­пи­аль­ные ста­ро­о­б­ряд­цы от­ка­за­лись офи­ци­аль­но (че­рез ме­т­ри­че­с­кие кни­ги) ре­ги­с­т­ри­ро­вать­ся в рас­кол, счи­тая рас­коль­ни­ка­ми не се­бя, а как раз слу­жи­те­лей го­с­под­ству­ю­щей цер­к­ви, ис­ка­зив­ших от­ече­с­кое пра­во­сла­вие. По­это­му за­пись в рас­кол ими вос­при­ни­ма­лась как при­зна­ние сво­ей не­пра­во­ты.

В ито­ге уже в са­мой сре­де ста­ро­ве­ров рож­да­ет­ся ра­ди­каль­ное стран­ни­че­с­кое или бе­гун­ское согла­сие, в ко­то­ром иде­а­ли­зи­ру­ет­ся и при­вет­ству­ет­ся по­бег из ми­ра, за пре­де­лы «ан­ти­хри­с­то­ва цар­ства». Бе­гу­ны, ухо­дя в изо­ля­цию от ци­ви­ли­за­ции, от­ри­ца­ли не толь­ко соб­ствен­ность («мое» — от ди­а­во­ла), но и клас­со­вое раз­де­ле­ние в об­ще­стве. Впослед­ствии, как сле­ду­ю­щий шаг, в тридцатых годах 19 ве­ка в Мос­к­ве возникают два мощ­ных цен­т­ра ста­ро­о­б­ряд­чест­ва — Ро­гож­ская об­щи­на по­пов­цев и Пре­об­ра­жен­ская беспо­пов­цев.

Относительно спокойные времена продолжались для старолюбцев до восхождения на престол в 1825 году Николая Первого, обладавшего рациональным, холодным умом, явно тяготеющему к протестанству. Особенно активно приверженцев старой веры он стал преследовать и принуждать к переходу в никонианскую церковь с 1841 года. Одновременно велась крупномасштабная «охота» на старообрядческое священство. Были арестованы и сосланы в дальние монастыри-тюрьмы многие священнослужители. В результате большинство старообрядческих общин на долгое время остались без пастырского окормления. Но старообрядчество не какая-то политическая партия и победить его – дело немыслимое. Николаевская реакция, приведшая к почти повсеместному оскудению древлеправославного духовенства, с новой силой оживила в среде староверов желание восстановить институт епископства – это решило бы вопрос с нехваткой духовенства. На об­щих тай­ных со­бра­ни­ях сло­жив­ших­ся ду­хов­ных цен­т­ров бы­ло ре­ше­но по­слать на по­ис­ки под­хо­дя­щей, достой­ной кан­ди­да­ту­ры епи­с­ко­па осо­бо до­ве­рен­ных де­ле­га­тов. Нуж­но бы­ло най­ти еще и стра­ну, и ме­с­то для уч­реж­де­ния ар­хи­е­рей­ской ка­фе­д­ры за гра­ни­цей, так как в Рос­сии это бы­ло не­воз­мож­но из-за уси­лив­ших­ся при­тес­не­ний.

После долгих поисков в 1846 году в австрийском селе Белая Криница безместный митрополит Амвросий дал согласие в обмен на пожизненное материальное содержание перейти в древлеправославие через соответствующий чиноприём и учредить староверческую иерархию. Так возникла Белокриницкая митрополия. Ру­ко­по­ло­жив не­сколь­ко епи­с­ко­пов, Ам­вро­сий дал на­ча­ло так на­зы­ва­е­мой Белокриницкой ие­рар­хии, на­хо­дя­щей­ся в Ав­стрии. Ее свя­щен­ство бы­с­т­ро рас­про­стра­ни­лось так­ же и по дру­гим стра­нам, где обос­но­ва­лись ста­ро­о­б­ряд­цы. В 1853 году в России была основана старообрядческая Архиепископия. Поскольку светская власть её не признала, старообрядческим священнослужителям приходилось вести службы скрытно.