Страница 64 из 92
- Не хотите ли попробовать напиток непередаваемого вкуса? Прямая поставка из Лесной страны. Уж не знаю, из чего они это делают, вероятно, кора какого-то дерева, но мне даже и сравнить ни с чем.
- Не стоит, я всё-таки на работе, - ухмыльнулся Арий.
- Полно вам, Арий, наши взаимоотношения - нечто большее официальных полномочий. Мы ведь обсуждаем несколько иные вопросы. Попробуйте.
Герцог Охольский протянул лично им наполненный бокал. Отказываться было невежливо.
- Итак, я надеюсь, нам есть что обсудить.
Арий кивнул, и слегка заметная улыбка появилась на лице.
- Мне следует предупредить вас о небольших изменениях, произошедших без моего ведома, коим я противиться не могу. Пока что.
- Я весь во внимании, не тяните.
- Это касается леди Орил. Стараниями её друзей, в том числе и начальника дворцовой стражи, который всё ещё её поддерживает, и, смею заметить, его высочества принца Нордана, в условиях содержания арестованной произошли некие изменения. Под давлением вышеуказанных людей пришлось перевести её из темниц.
Фрост скривился, покачав головой.
- Это не имеет никакого значения. Воля короля Грегора была только в отдалении этой девушки от власти, слишком уж она увлеклась. Мешалась знатно, поправляла все ошибки Эрнейда, не давая шанса ими воспользоваться, королевство кое-как, но удерживала на плаву, несмотря на экономическое давление. А то, как она содержится, роли не играет. Издеваться над девушкой мы ведь не собираемся? - Фрост многозначительно посмотрел на собеседника.
- Нет, конечно, герцог, - натянуто улыбнулся Арий, явно мечтающий уничтожить Ри’Айдан за всё то, что ему пришлось претерпеть из-за этой девчонки.
- Знаете, а она ведь правда большую роль играла. Особенно её последнее вмешательство по вопросу ограничения добычи гранития в приграничных зонах. Она немыслимым образом добилась этого на Совете, через короля, конечно. Но это негативно сказалось на Горной державе. Было бы лучше её к себе перетянуть, но она не изъявила желания, хотя, видят Небеса, шанс ей давали. Да и сильно опасная она личность, держать близко тоже нельзя. Обвинения пришлись как нельзя кстати, за это отдельное спасибо вашим стараниям.
Арий с довольным лицом кивнул, принимая похвалу.
- И раз уж я все свои дела здесь завершил, то надеюсь как можно скорее погулять на свадьбе и отдохнуть.
- Вам непременно это удастся, - пообещал Арий и поднялся вслед за Фростом, проводившим его до дверей.
Как только Арий покинул герцога, расслабленность на лице сменилась мрачным взглядом, устремлённым вперёд. Широкими шагами, стараясь не спешить слишком явно, он скрылся в своих покоях, но всего на несколько минут. Когда он снова появился в коридоре, его лицо было скрыто под капюшоном плаща.
Нигде не задерживаясь, отдав распоряжение своей охране никому не сообщать о его уходе, он покинул замок. На конюшне его уже ждала осёдланная лошадь. Ловко вскочив в седло, он натянул поводья, подтолкнув бока животного ногами. Как только дворец остался позади, Арий пустил лошадь в галоп и за полчаса добрался в пригородный район столицы, больше похожий на деревню. Он подъехал к дальнему трактиру, стоявшему почти у самых границ города, и спешился. Бросив поводья подбежавшему к нему мальчишке, Арий зашёл в заведение.
Трактир был практически пуст. Пара пьянчужек да несколько солдат в увольнении и спящий посетитель за стойкой. Арий подошёл к трактирщику. Могло показаться, что он увлечённо натирает стакан, но на самом деле его цепкий внимательный взгляд отмечал каждую деталь происходящего в заведении.
- Меня ждут, - бросив ему монету, произнёс Арий.
- Дальний столик, - монета словно растворилась, а трактирщик, казалось, даже не шевельнулся.
Арий прошёл к указанному месту. За столом его ждал мужчина внушительной наружности. Высокий, широкоплечий, с густой короткой бородой и такими же бровями, чёрными, как смоль. Арий присел, скинув капюшон.
- С Фростом всё, - без приветствий лаконично сообщил он. - Его интерес исполнен, на остальное ему всё равно, мешаться не будет.
- Отличная новость, мой друг. Значит, всё идет по плану. Как только Фрост удалится с поля нашей маленькой игры, он и Грегор перестанут быть нужными.
- Так король не в курсе?
Мужчина усмехнулся в бороду.
- Ни его, ни Фроста в планы никто не посвящал. Что касается Грегора, то он знал только то, что знал его брат, потому тоже сопротивления не будет. Его помощь была кстати, но теперь она без надобности нам. Король явно не поддержит действия. Мы были с ним на перекрёстке, а теперь наши интересы разминулись.
Глава 19
Последние несколько дней с каждой встречей Нордан замечал, как мрачнее становится РиʼАйдан. Если изначально она была просто подавлена, то теперь ко всему прочему добавлялось отчаяние, перемешанное с гневом от неспособности ничего изменить. От безделья Орил бесилась и непременно высказывала всё навещавшему её принцу. После, конечно, извинялась, объясняя тем, что одиночество заточения сводит её с ума.
Нордан на девушку не обижался, даже наоборот, терпеливо выслушивал её с сочувствующим взглядом. Впрочем, это тоже её злило. РиʼАйдан не привыкла к жалости.
Приближавшаяся свадьба тоже не добавляла им обоим веселья. Нордан всё чаще впадал в задумчивость.
- Всё это огорчает, конечно, но не смертельно, - заявил он, по-детски болтая ногами.
РиʼАйдан хмыкнула, усомнившись.
- Слезьте со стола, это как минимум некультурно в моем присутствии.
Нордан слегка приподнялся, переменив положение, и вновь оказался сидящим на столе.
- Но, но, РиʼАйдан, - покачал указательным пальцем принц с самой что ни на есть серьёзной интонацией. - Это было бы некультурно в присутствии леди, а вы, как мы, верно, выяснили ранее, ею быть не желаете.
Девушка заливисто рассмеялась, запрокинув голову, отчего нотки жизни проступили на её каменном лице. Но она согласилась с таким выводом, благосклонно позволив принцу не покидать полюбившееся ему место. Ловя взгляды друг друга, они снова начинали смеяться, едва успокоившись. Но мгновение не могло длиться вечно, и РиʼАйдан вновь отрешилась от мира, а взгляд её блуждал за окном.
- Нордан, - неожиданно тихо обратилась РиʼАйдан к принцу, нарушив долгое молчание.
Но эта тишина не была угнетающей. Молчать в присутствии друг друга им было уютно. Каждый думал о своём, не чувствуя при этом себя покинутым и одиноким. И серое осеннее небо, казалось, становилось чуть светлее.
- Да? - принц повернулся к девушке, но она не спешила продолжать, просто смотря в его глаза.
И хотя принц не давил на неё, РиʼАйдан так и не решилась сказать то, что собиралась, судя по переменившемуся лицу.