Оранжевый рассвет

      - Уилфред, ко мне можно обращаться на ты, - неожиданно сообщила она.

      Слуга замер, заметив подвох в столь необъяснимой щедрости.

      - С чего бы такая честь? - подозрительно спросил он.

      - Я думаю, раз принц позволяет такую вольность и более того доверяет некоторую личную информацию, это было бы вполне логично, - пожала плечами девушка продолжая идти и обогнав Уила. Но ненадолго, двумя шагами он сократил расстояние и вновь оказался рядом.

      - Отлично, я буду только рад.

      Девушка улыбнулась, принимая договорённость.

      - Значит, принц рассказал тебе о моём обещании вернуться? - как ни в чём не бывало спросила Ри.

      - Чувствую, кому-то попадёт.

      - Да.

      Переглянувшись, они рассмеялись.

      Уил провёл девушку в замок, и стража даже не попыталась преградить им путь, зная Уилфреда. Оглядывая целый легион, охраняющий ворота, Ри’Айдан подумала, что сама бы так просто сюда не попала. По крайне мере это было бы не быстро. Пока доложат, кто прибыл, пока поступит разрешение впустить, она могла долго простоять под палящим летним солнцем. К счастью, всего этого ей не пришлось испытать.

      Уил уже передал заботу о лошади подбежавшему конюху, а сам, взяв Ри’Айдан под локоть, потащил куда-то в сторону от замка.

      - И куда же мы? - поинтересовалась она, с сомнением оглядываясь на парадный вход.

      Слуга ничего не ответил, он лишь завёл девушку куда-то в сад, пропетляв по дорожкам и нырнув под незаметную в цветах арку и, указав рукой направление, удалился, подмигнув на прощанье.

      Ри’Айдан хотела потребовать объяснений, но его уже и след простыл. Раздражённо топнув, она пошла куда было велено, пробираясь сквозь высокие кустарники. Дорожки, конечно, здесь не было предусмотрено. Неожиданно зелень кончилась, и девушка оказалась на вымощенной камнем площадке, посреди которой расположился искусственный пруд, огороженный такими же каменными бордюрами. На одном из них спиной к Ри’Айдан и сидел принц Нордан.

      Улыбнувшись и мысленно поблагодарив нерадивого слугу, она подкралась к погруженному в чтение принцу и, наклонившись к самому уху, на одном дыхании выдала:

      - Время идёт, а ты все так же прячешься от работы.

      Нордан резко обернулся, едва не свалившись в зеленоватую воду пруда.

      - Ри’Айдан! - воскликнул он обрадовано, но несколько удивлённо. В его глазах затаилось сомнение в реальности происходящего.

      Не имея сил больше сдерживаться, она обняла его, поняв, наконец, как сильно ей этого не хватало.

      - Тебя очень долго не было, - прошептал принц, обжигая её шею горячим дыханием.

      - Но я вернулась.

      - Да. Ты вернулась. Как и обещала. Я верил.

      Девушка немного отстранилась, осматривая принца. Волосы стали слегка короче, а так ничего не изменилось, это был прежний Нордан. Её принц. Она счастливо рассмеялась.

      - Значит, ты закончила своё путешествие.

      - Как видишь, - пожала плечами девушка.

      - Останешься? - он спрашивал осторожно, боясь услышать ответ.

      Она снова улыбнулась той улыбкой, в которую он когда-то влюбился.

      - Если для меня найдётся место.

      Нордан облегчённо выдохнул и прижал её к себе ещё крепче.

      - Шутишь? Для тебя всегда найдётся и место, и работа в замке. Или не в замке. В зависимости от того, где мне придётся быть, потому что даже не думай, что я снова отпущу тебя от себя.

      Ри’Айдан смиренно кивнула, соглашаясь со всем.

      - Хочешь осесть и отдыхать или...

      - Или! Я достаточно наотдыхалась и теперь руки чешутся заняться делами.

      Девушка присела, и принц опустился рядом, не сводя с неё глаз и не выпуская её рук из своих. Он вбирал в память каждую её черту, словно боясь, что Ри сейчас исчезнет, а затем отстранился и отошёл. Заметив эту перемену, девушка нахмурила брови не, зная чего ожидать. Нордан стоял к ней спиной и по его лицу она ничего прочитать не могла. Но, не заставляя её долго мучиться, он обернулся. Его глаза смеялись.

      - И всё же, советник Орил, могу ли я теперь рассчитывать на вашу благосклонность к моей скромной персоне или и дальше оставите страдать от безответных чувств?

      Ри’Айдан, не упустив и то, что её снова назначили на должность советника, главное всё же уловила. Она обняла принца за талию и, запустив пальцы в его густые тёмные волосы, едва слышно прошептала:

      - Всё может быть, - но принц всё равно услышал, и впервые за долгое время на душе у него стало спокойно и тепло.